Серафим Леман – Системная Перезагрузка. Том 5 (страница 50)

— Король, — Лир появился рядом, тяжело дыша. — Мы уничтожили портал издалека. Можно идти дальше. Этот мир больше не представляет ценности. У них не обнаружены золотые ранги, вряд ли так скоро они смогут выйти отсюда.

Логично было оставить демонов здесь. Даже если они найдут достаточно ресурсов для перехода — это займёт немало времени. Я собрался с мыслями, отворачиваясь от тела.

— Раненых в Осколок. Остальным — приготовиться к следующему переходу.

— Но мы не восстановились…

— Некогда восстанавливаться, — оборвал я. — Они знают, что мы здесь. Это только первый бой. Нам надо идти дальше, пока нас не зажали и не появился кто-то серьёзный.

Лир посмотрел на меня с выражением, которое я уже видел раньше. Смесь уважения и страха.

— Ты изменился, Король…

— Война меняет всех.

Мы прорывались дальше.

Серия непрерывных боёв, переходов, потерь и побед. Я потерял счёт времени, перестал различать миры — они слились в один бесконечный кошмар из демонических рож и запаха крови.

Чемпионы таяли на глазах. Из пятидесяти осталось тридцать два. Потом двадцать восемь. Потом двадцать один. Раненых я отправлял в Осколок, где серокожие пытались их лечить своими технологиями, перестроив завод в госпиталь. Некоторые выживали. Некоторые нет.

Затем нас стало больше — сорок один: некоторые разумные, понявшие, что демонов начинают перемалывать, устроили бунт, напав на них изнутри очередного укрепления, ударив в спину. На фоне этого намечалось нечто грандиозное — о присоединении двух миров к Альянсу и их освобождении, но я фиксировал все эти обсуждения лишь на фоне сознания. Приказал лишь выбрать самых сильных из тех, что есть, и продолжить путь. Мой взгляд был направлен только вперёд, к маяку, который с каждым десятком тысяч убитых демонов становился всё ближе и ближе.

За нас уже принялись всерьёз, отправляя в бой своих чемпионов. С ними было сложнее сражаться даже чем с тысячей обычных воинов серебряного ранга. Но мы побеждали, хоть и несли при этом потери. Навык, который предоставил мне Йон, доказал свою полезность далеко не один раз, именно он был смертным приговором для любого золотого ранга, который столкнётся со мной.

Вскоре, или, не знаю когда точно — слишком много времени прошло, — нас осталось тринадцать.

Не все умерли. Просто покинули меня, занявшись освобождёнными мирами и координацией с Альянсом. Другие не выдержали заданного темпа и образа жизни, где бой занимает девяносто процентов времени. Я и сам едва держался на ногах. Аксиос отдавал тупой болью, напоминая, что даже золотой ранг имеет пределы. Единственным, кто был всегда готов к бою, — был Мико, погибший столько раз, что мне не было понятно, что он вообще за существо и как может выдерживать подобное.

Мы зависли у очередного мира. До цели оставалось два перехода. Я чувствовал эту дистанцию и не мог успокоиться. Как назло, конечный мир был забит демонами под завязку. Как мы успели выяснить из слов тех, кого спасли, — рабский центр. То место, куда демоны сгоняют захваченные расы, ломая им волю и принуждая подчиниться. По совместительству — мясная фабрика для этих тварей.

— Не дойдём, — сказал Лир, и голос его прозвучал ровно, без эмоций. — Нас слишком мало, и мы слишком устали. Даже наш десяток золотых рангов не справится. При всём уважении, мой Король, мы не можем продолжить. Если мы войдём туда в таком состоянии — нас убьют. Всех. Я желаю спасти её высочество Кайлу фон-Морис не меньше тебя, но это — верная смерть.

— Я знаю, — ответил я.

— Тогда что будем делать?

Я отключился от ощущения маяка. Тринадцать пар глаз смотрели на меня, ожидая решения. Уставших, израненных, но не сломленных. Они прошли через ад ради того, во что верили. Ради меня, моей или собственных идей они перестали быть разумными, превратившись в одну слаженную машину для убийства. Они сделали куда больше, чем я мог от них требовать.

Могу ли я пожертвовать ими в попытке спасения одной единственной женщины? Ответ очевиден — нет. Их сила нужнее в тех мирах, сквозь которые мы прошли, и на которые до сих пор претендуют демоны, продолжая войну, растянувшуюся так далеко. Они могут спасти миллионы, если не миллиарды жизней. Или умереть в попытке спасти единственную Королеву.

Я озвучил им свои мысли и затем сказал самое главное:

— Я пойду дальше один.

— Это безумие, — Лир шагнул вперёд. — Даже ты не сможешь победить их!

— Я не смогу, — подтвердил я. — Но я ведь не один.

— Твой Мико⁈ — Лир явно не сдерживал эмоций, выкрикнув. — Да что он сможет сделать⁈

— Нет, — спокойно ответил я. — Он ничего не сможет. Всё. Идите… спасать других.

Я открыл разлом в мир, у которого мы зависли, и с помощью Контроля Ауры выкинул их вместе с пожитками прочь из разлома. Уверен, что найдутся глупцы, последующие за мной — без этого не обойтись. Но я ведь был не один. Всё это время…

А сейчас — мой выход, да? Ты заставишь меня сражаться? А что, если я не хочу этого делать? Пойди и сдохни уже, а.

— Ты не хочешь сражаться? — скептически переспросил я у звёздной пустоты, где чувствовался отголосок Йона. — Тебе слабо освободить один мир Инициализации от демонов?

А ты меня на «слабо» не бери, смертный, я на такое не поведусь.

— Точно не поведёшься?

Ну… ладно, поведусь! Но это по собственной воле.

Всё же когда в твоей голове живёт охочая до сражений древняя тварь, которой можно пользоваться таким образом, — всё становится легче. По крайней мере, в такие моменты.

Но… один Йон в моём теле против целого мира демонов? Это вообще реально?..

Глава 28

Контроль ушёл в один момент — как свет гасят, переключив тумблер.

Йон не церемонился. Он никогда не церемонился. Голос его был насмешлив и предвкушающ, как голос хищника, почуявшего запах крови.

— Наконец-то что-то серьёзное, а не твоя обычная возня в грязи. Целый мир против меня. Мне нравится это соотношение. Желаю им удачи!

Я не стал отвечать, сфокусировавшись на ощущениях. Двойственность, к которой так и не привык по-настоящему. Мои глаза, мои руки, мои ноги. Но воля — чужая. И то, что эта чужая воля умела с телом делать, по-прежнему не укладывалось в голове.

Моя собственная аура под его контролем исчезла. Разлом открылся прямо в атмосферу, три километра над поверхностью. Маяк, который я ощущал всё это время, почему-то исчез, и это не осталось без внимания Йона — он тут же показал мне список системных контактов, в котором Кайла числилась живой.

Йон не активировал Древнюю Форму сразу. Он просто падал. Раскинул руки в стороны, запрокинул голову, и пока земля неслась навстречу с нарастающим гулом — смотрел вниз тем взглядом, которым смотрят на накрытый стол.

Мир снизу был зелёным. Густые леса вперемешку с огромными постройками из серого камня, уходящими в землю на глубину не меньше трёх слоёв, если судить по вентиляционным шахтам наружу и собственным ощущениям. Я насчитал их больше сотни только в первые несколько секунд падения. Дымы над шахтами — тёмные, жирные, с запахом, чувствовавшимся даже здесь.

Я понял, что это такое, раньше, чем успел оформить мысль в слова. Это…

— Перерабатывают, — произнёс Йон, и в его голосе не было никакого удивления. — Строят из того, что захватили. Я видел подобное в прошлых циклах, но каждый раз это остаётся мерзким. Они слабые идиоты даже по моим меркам. Да, они возьмут серебро, но для них это будет пределом. Аксиос никогда не развить, если плоть не имеет цельной основы. Глупцы.

Он не добавил ничего больше. Просто использовал Перемещение перед самой землёй, погасив инерцию падения в одно мгновение. В сантиметрах, кажется… Затем поставил тело на ноги у края первой из шахт. Копьё из ауры материализовалось в ладони раньше, чем осела пыль от его появления.

Рядом с шахтой стояли двое демонических стражей. Серебряный ранг. Они не успели даже повернуться.

Первый удар был горизонтальным, небрежным, почти случайным — копьё прошло сквозь обоих одновременно, войдя в узел ядра и выйдя с другой стороны чистым. Тела осели без звука, подхваченные тонкими жгутами из ауры, словно щупальцами, которыми Йон аккуратно сложил их на землю.

Йон присел у края шахты. Заглянул вниз.

Снизу тянуло теплом и чем-то другим — чем-то, что я не хотел идентифицировать, но что опознал немедленно. Запах большого количества живых существ в замкнутом пространстве. Страх имеет запах. Здесь это было настолько концентрированным, что у меня перехватило дыхание даже внутри собственного тела.

— Ты готов к тому, что увидишь? — спросил Йон, смотря вниз. — Одно дело, когда это обычные монстры Системы или труп врага. Но многие ломаются при виде подобного. Ты понял, что там, и пока что держишься — это похвально…

И в его тоне не было иронии. Только прямой, почти уважительный вопрос.

— Я спрашиваю тебя ещё раз, человек. Ты готов?

Я уже знал, к чему именно он меня готовит. Сейчас — узнаю наверняка. И да, я был готов.

— Хорошо, — ответил он сам себе и прыгнул в шахту.

Падение заняло секунд семь.

Йон приземлился в подземном коридоре. Потолок — метра четыре, не больше. По обеим сторонам — камера за камерой, разделённые решётками из того же серого системного камня. Свет — тускло-синий, от ламп системных построек, вплавленных в стены.

Я увидел то, что находилось за решётками, и почувствовал, как внутри меня что-то сжалось в твёрдый холодный комок.