Серафим Леман – Системная Перезагрузка. Том 5 (страница 49)

— Ваше Величество, — в дверях появился один из чемпионов, молодой парень с нервным лицом. — Мы проверили все стабильные порталы рядом с городом и в ближайших мирах. Никто не видел королеву. Никаких следов.

Я ответил, не оборачиваясь:

— Свободен.

Он ушёл, тихо прикрыв за собой дверь.

Я остался один.

Мысль пришла не сразу. Она вызревала где-то в глубине сознания, пробиваясь сквозь усталость и раздражение, пока не оформилась в нечто чёткое.

А что, если она не хотела, чтобы её нашли?

Я отогнал эту мысль, но она вернулась. Упрямая, липкая, как смола. Кайла была королевой. Она знала, что значит исчезновение для стабильности мира. Она знала, что я начну поиски, брошу всё, перерою половину сектора. И всё равно ушла.

Значит, причина была серьёзной. Настолько серьёзной, что она не могла сказать мне прямо.

Или она не доверяла мне.

Вторая мысль оказалась больнее первой.

Я сидел в темноте, смотрел на три луны за окном и пытался вспомнить наш последний разговор. Он был… обычным. Она жаловалась на усталость, на то, что ребёнок толкается слишком сильно, на дурацкие отчёты из Альянса, которые приходится читать. Я слушал, кивал, отвечал односложно. У меня были свои заботы — война с демонами, тренировки Легионеров, расширение Осколка.

Я не спросил, что её тревожит на самом деле.

Я не заметил.

— Идиот, — сказал я вслух.

Ночь прошла без сна. Я перебирал варианты: похищение, добровольный уход, попадание в разлом, вмешательство Системы. Каждый из них имел свои «за» и «против», но ни один не давал ответа на главный вопрос: где она сейчас? Контакт с ней при этом оставался активным, вот только она не отвечала ни на одно сообщение. А их уже было написано несколько тысяч. Но хотя бы жива, надеюсь. К сожалению, Система не показывала того, прочитал ли собеседник сообщение.

На рассвете я переместился в свой Осколок и снова растянул восприятие. В этот раз я не ограничивался городом или миром. Я толкнул Аксиос на предельную мощность, игнорируя пульсирующую боль в висках, и послал импульс во все стороны сразу, стараясь выдвинуть его далеко за пределы мира.

Золотой ранг давал возможность чувствовать присутствие на огромных расстояниях. Без деталей — просто ощущать, есть ли там вообще разумные. Это было похоже на эхолокацию: импульс уходил в пустоту, возвращался отражением, и мозг интерпретировал картинку. Чистое сопряжение и контакт энергий. Это было похоже на отчаянный, немой вопль.

Я перемещался, оплачивая поиски закрытием разломов. Прощупывал пространство вокруг Зерактала. Сначала смежные и ближние миры — те, что были заселены союзниками. Там было много огоньков, ярких и тусклых, живых и мёртвых. Потом дальше — воющие с демонами территории. Там огоньков было меньше, но они были плотнее, сбиты в узлы гарнизонов и баз, сражающихся на передовой, но сейчас мне было не до этого.

И вдруг — сигнал.

Слабый, едва различимый на фоне общего шума, но ошибки не было. Он шёл откуда-то из-за пределов нашего сектора, с той стороны, где карта миров обрывалась белым пятном неизведанного из-за слишком большого расстояния.

Маяк.

Я почувствовал его так же отчётливо, как чувствовал однажды Кайлу. Тот самый внутренний компас, который привёл меня в Зерактал, теперь указывал в другую сторону. Неужели это она?..

— Йон, — позвал я. — Ты видишь это?

Снова молчание.

Маяк. Он так долго был со мной. Тот самый, что я принял по ошибке за Киру, когда пробивался сквозь миры. Тогда он привёл меня сюда, к синекожей. Теперь, когда она исчезла, он загорелся снова. Но в другой точке.

Стоит попробовать, всё же.

Я закрыл глаза, сосредоточился на маяке. Он шёл оттуда, где карта миров обрывалась неизведанным. За демоническими территориями, за цепочками промежуточных миров, за сотнями переходов. Но он существовал. И он был достаточно сильным, чтобы пробиться сквозь все помехи. Мой золотой навык Осколка к этому времени достиг пятого уровня, и я не знал, влияет ли это каким-то образом на сам маяк, который не был прописан в цифрах.

— Йон, — повторил я. — Если ты меня слышишь, скажи хоть слово. Я схожу с ума.

Тишина. Лишь слабый отголосок его присутствия где-то на грани восприятия — словно он затаился и наблюдал, и когда я почувствовал эту тонкую нить с обратного направления — она исчезла.

Я открыл глаза и посмотрел на три луны над городом. Где-то там, за ними, за сотнями миров, за бесконечными предстоящими разломами и битвами, была эта новая метка. И где-то там была Кайла — или то, что я принимал за неё. Уже ни в чём не могу быть уверенным. Что, если там будет кто-то, кого я успел повстречать раньше и попросту забыл?

Решение пришло само.

Я вошёл в зал совещаний, где дежурили несколько чемпионов Зерактала, и коротко бросил:

— Собирайте всех, кто может сражаться. Тех, кому я доверяю.

— Для чего, Король?

— Для прорыва.

— Куда?

Я сам спроецировал карту и указал. Туда, где заканчивались известные миры и начиналась пустота.

— Туда. Там может быть Кайла, — я не стал вдаваться в подробности, то, как работает маяк, не было тайной.

— Но там же демоны, — возразил кто-то из чемпионов. — Сплошная полоса их территорий. Вы сильны, мой король, но мы не пройдём, при всём уважении.

Я посмотрел на него. Долго. Холодно. Силой подавил исходящее от меня давление, начавшее разрушать комнату и тела чемпионов.

— Мы пойдём по прямой. С помощью моего Осколка.

В зале повисла тишина.

Многие смотрели на меня так, будто я предлагал самоубийство. Возможно, так оно и было. Но у меня, как и много раз до этого, попросту не было выбора. Я не мог бросить женщину, беременную моим ребёнком. Во второй раз так уж точно.

— Мы идём спасать вашу Королеву, — продолжил я. — Она может быть там.

Я снова ткнул пальцем в карту, где начиналась пустота. Лишь обрывочные сведения из уст в уста и единицы переселенцев с того направления, и всё же… Я должен попытаться.

— Идут только добровольцы. Собирайте людей. Мы выступаем через двенадцать часов. Если будут возражения — я готов пойти через ваши головы.

Я не стал ждать ответа. Развернулся и вышел, оставив их наедине с этой информацией. Меня сделали местным Королём, несмотря на то что я не принадлежу к этой расе и к Альянсу имею крайне посредственное отношение? Что ж. Их ошибка.

Двенадцать часов пролетели как одно мгновение.

Я сидел в своих покоях, проверял снаряжение, перебирал в голове план действий. Прорыв по прямой означал, что мы не будем обходить демонические миры. Мы пойдём сквозь них. Быстро, жёстко, не оставляя за собой ничего живого.

Это была война на истощение. Прорыв, когда разум твердит о том, что нужно продолжать эффективную оборону. Мы не сможем отсиживаться всё время в моём Осколке, продолжая движение. Даже когда я был один, мне не раз понадобилось выходить в миры просто чтобы пополнить ресурсы. И всё же я не решился отправиться сам. Зачем, если это их Королева тоже?.. Тем более можно убить кучу демонов, и это было, скорее всего, главным мотиватором для того чтобы встать на этот самоубийственный путь.

Лир привёл пятьдесят чемпионов. Лучших из лучших, что мог предоставить Альянс. Серебряные ранги, приближающиеся к золоту. Некоторые уже практически сформировали Аксиос, другие были на подходе. Все — проверенные в боях, не раз ходившие со мной в разломы. Те, кого я стал про себя называть Легионом. Преимущественно зерактальцы, но были и другие виды. Генофонд у Альянса будет куда разнообразнее, чем можно себе представить. Переселенцы из одного мира в другой — вполне обычное явление. Невольно вспоминается Поселение с его разнообразием.

— Этого хватит? — спросил Лир, когда мы собрались в зале.

Я посмотрел на них. Пятьдесят пар глаз разных с виду разумных, полных решимости и здорового скептицизма. Все в системном снаряжении. Они знали, куда идут. Они знали, что многие не вернутся.

— Хватит, — сказал я.

Я не стал делать паузы и открыл Осколок тут же, в зале. Золотистая трещина появилась прямо в его центре.

Чемпионы молча прошли в него. Никто не задавал лишних вопросов. Это было то, что я в них воспитал за месяцы тренировок и совместных боёв: дисциплина, доверие, готовность выполнить приказ любой ценой.

— Мы справимся, — сказал я и шагнул в разлом.

Я ошибся в оценке сил демонов, сквозь которые мы пробивались. Признаться, продвижением к точке Маяка можно было заняться и в одиночку, но пройти мимо и не нанести урон демонам… было невозможно. Я их ненавидел.

Демоны, с которыми мы столкнулись, пройдя четыре мира, выстроили в одном из ключевых миров настоящую цитадель. Многие уровни защиты, перекрёстный обстрел со всех сторон с использованием земной техники, мобильные отряды чемпионов, готовые в любой момент вступить в бой. Даже несмотря на то, что я подгадал время в аккурат после открытия обычных еженедельных разломов Инициализации — нам пришлось тяжело.

Первый час мы просто выживали.

Следующий… день я носился по полю боя, прикрывая своих, вытаскивая раненых из-под огня обратно в осколок, уничтожая особо опасные цели. Мико носился где-то вдалеке, и это было его уже пятое перерождение за сегодня. Чемпионы держались, но потери были.

К исходу второго дня мы взяли первый рубеж. Ценой троих убитых и дюжины раненых.

Я стоял над телом одного из погибших — молодого парня из Зерактала, который ещё месяц назад просился ко мне в ученики, — и смотрел на развороченную взрывом грудь. Система уже пересчитала его душу в энергию. Опыт, должно быть, достался кому-то из демонов.