Селина Катрин – Личная юрэй первого принца (страница 9)

— Всё правильно, но говорить «госпожа» необязательно, мы не в ролевые игры играем. — Я махнула рукой и, кажется, сделала это не очень уважительно, потому что принца всего перекосило.

— Госпожа — обращение к барышням со статусом леди, — холодно процедил он. — Возможно, при жизни ты и не была леди, но таким образом я чту память о том, чьё тело погребено.

Теперь меня перекосило от слова «погребено». Вообще-то ни он, ни я не в курсе, где моё тело запропастилось, и как-то уж больно резво он записал меня в неживые существа. Но прежде чем я возразила, мужчина вскинул подбородок и торжественно произнёс:

—Госпожа Юля, я обдумал ваши слова насчёт острова Рыбьих Слёз и велел своему Правому Крылу подготовить смету. Всё необходимое уже сделано, дабы ваша душа обрела покой и собственными глазами убедилась в том, что средства из казны распределены с умом, а не разворованы.

Ух ты, смета готова?! Правда, составляло её какое-то Правое Крыло, но будем надеяться, что крыло хотя бы левой лапой умеет считать

Пока я терпеливо молчала, его высочество развернулся к письменному столу, поднял свиток с видом человека, вручающего ключи от города, и принялся зачитывать вслух:

— Из выделенных двадцати тысяч риен: три тысячи двести отправлены на благовония и молебны в храме Водяного Дракона. Дабы небо смилостивилось и послало дожди.

Что-что, простите? Седьмую часть бюджета потратили на благовонялки?! Если бы я была при теле, у меня бы точно дёрнулся глаз.

Тем временем принц продолжил невозмутимо:

— Одна тысяча восемьсот риен — на обновление священных табличек с именами предков вдоль каналов. Ибо предки должны знать, что о них помнят, и тогда вода вернётся в русло.

Я моргнула. Погодите Мы точно говорим о поливе риса?!

— Две тысячи четыреста монет — мастерам, которые перекрасят ворота на всём острове Рыбьих Слёз в счастливый красный цвет. Красный отпугивает засуху. Восемьсот риен пойдут на новые флажки с охранными символами, которые следует развесить над каждым полем. Символы призывают благосклонность духов воды. Ещё четыре тысячи риен пойдут на праздничный пир для всей деревни в честь начала работ. Сытый крестьянин работает с большим усердием и радостью. Одна тысяча риен — на новое парадное одеяние для уважаемого Такахиро-доно для ритуала обращения к богам. Две тысячи шестьсот риен на подношения семьям, чьи поля пострадали от засухи сильнее всего, дабы они не роптали и сохраняли спокойствие духа

*** Катэль Аккрийский

Катэль свернул свиток и отложил в сторону с тайной надеждой, что дух, услышав, как хорошо заботятся о рисовых полях на острове Рыбьих Слёз, наконец-то успокоится и даже, возможно, развеется. То, как сильно заблуждался, он понял практически сразу же.

Юля не развеялась. Юля не успокоилась. Юля зависла под потолком и некоторое время молчала — так, как молчат люди прямо перед тем, как перестать молчать очень громко.

— Флажки, — сказала она, умудрившись прошипеть это слово. Катэль невольно отпрянул. — Флажки. Ворота. Пир. Одеяние для деда. Подношения, чтобы не жаловались на то, что им не помогли.

Юля схватилась за рыжие косицы и дёрнула так, что, если бы была живой, наверняка бы их оторвала.

— Всё верно. Всё перечисленное прямо или косвенно способствует урожаю.

— Косвенно?! — Она уставилась на него. — Косвенно — это если бы я, чтобы починить протекающий кран, заказала пиццу, потому что сытый сантехник работает с большим усердием и радостью. Вот это косвенно!

Катэль понятия не имел ни кто такой «сантехник», ни что такое «пицца», но фонящее неудовольствие от призрака не уловить было невозможно. Он и сам слегка нахмурился, дочитав смету. Было неприятно обнаружить, что Такахиро-доно включил в расходы собственную одежду, которую ещё и оценил два с половиной раза дороже, чем еду для жителей острова Рыбьих Слёз. Да, кимоно ритуальное, а по закону всё, что полагается для общения с богами, оплачивается из государственной казны. Формально чиновник ничего не нарушил. Тем не менее всплывшая деталь неприятно царапнула. Однако все эти мысли Катэль, как истинный и благородный принц, решил держать при себе. Во-первых, потому что не пристало показывать слабости при постороннем, пусть это всего лишь юрэй. Во-вторых, его высочество Катэль Аккрийский был вынужден признать, что один, без одобрения Совета, сделать не мог почти ничего.

Тем временем Юля разошлась не на шутку:

— Сколько из двадцати тысяч риен вообще ушло на воду для риса? Катэль, ты хоть понимаешь, что это — еда?! Люди голодать же будут, если не принять никаких действительно работающих мер!

А вот эта мысль была интересной. Такахиро-доно пошёл стандартным путём решения проблемы: задобрить богов и духов воды, уважить предков. Принц посмотрел на мечущегося духа и спросил:

— У тебя есть конкретные предложения? Что бы ты сделала по-другому?

Юля аж зависла, наполовину войдя рукой в вазу. Пока они спорили, её жгуты-волосы вновь налились апельсиновым цветом, а ткань на ногах посинела. Сейчас барышня напоминала скорее человека, чем юрэй. Если бы не эта деталь, то Катэль так сразу и не понял бы, что перед ним неживое существо.

— Конечно! — воскликнула Юля. — Я бы подвела каналы

— Они и так подведены. Но на острове Рыбьих Слёз нет собственного источника пресной воды. Рисовые террасы обычно щедро поливаются естественным путём в сезон дождей, и часть воды запасается в каналах на всё лето и осень. Проблема в том, что весна была слишком засушливой.

— О! — озадаченно произнесла Юля. — Откуда же берут воду местные жители?

— Там всего одна деревня, да и она небольшая. Человек двести, может, триста. Привезти воду в бочках на корабле не так сложно, остров Рыбьих Слёз недалеко от Центрального.

— Значит, надо закупить воду и снарядить корабль. Или это очень дорого?

— Напротив, совсем нет, — задумчиво протянул Катэль.

Родниковая вода бралась из источника рядом с дворцом и была бесплатной, кораблю идти до соседнего острова и вовсе каких-то пару клепсидр. При желании можно управиться сегодня же.

Интересно, а почему сам Такахиро-доно не решил проблему данным путём?

Малое деление клепсидры — приблизительно минута (авторское).

Глава 9. Туда, но пока ещё не обратно

Юля

Стоило озвучить идею полива из бочек, как у принца в голове наконец-то зашевелились какие-то шестерёнки. Он отдал приказ высокому и гибкому воину в голубых одеждах, которого я уже начала узнавать, — Икари-сану. Так называемое Левое Крыло его высочества.

Я потёрла руки. Ну, мысленно — физически они бы прошли сквозь друг друга. Рисовые террасы вживую! Вот оно!

И тут его высочество невозмутимо сообщил, что сам никуда не поплывёт. А я, если хочу, могу слетать одна и проследить за доставкой воды.

Одна.

На остров.

Духом!

Он что, издевается?! Нет-нет-нет, мы так не договаривались.

— Ты должен поплыть на корабле. — Я сложила руки и ультимативно зависла перед принцем, однако его это не смутило.

Наглец устало выдохнул и прошёл сквозь меня. Вы это видели? И это уважение к юрэй?!

Последнее у меня, кажется, вырывалось вслух.

— Юля, если хочешь, можешь сопроводить Икари-сана на остров. Вот увидишь, он как моё Левое Крыло справится с доставкой воды и передачей её жителям острова Рыбьих Слёз. Просто внеочередной корабль. Бочки, кстати, уже подготовили.

— Но Икари-сан меня не видит и не слышит! Как я буду общаться, если что-то пойдёт не так?

— Эта короткая поездка не требует моего внимания, — ответил принц, массируя виски.

— Рисовые террасы не требуют твоего внимания?! — взвилась я.

— У меня много более важных дел во дворце.

— А еда для двухсот человек — неважна?

— Конечно важна, но я полностью доверяю Икари-сану.

Блин, ну как ему объяснить-то, что он уже один раз выдал двадцать тысяч риен какому-то Тархуну и вот что из этого вышло. Флажки, таблички, благовония и чёрт знает что. Доверие доверием, но есть вещи, которые надо делать лично. Полив рисовых террас в данной ситуации как раз к ним относится. Тархунчик уже облажался, и если Икари-сан хоть с чем-то не справится, то жители деревни останутся без еды. А если рис выращивается на экспорт, то там вообще наклёвывается катастрофа

Однако принц явно пытался от меня избавиться, и потому я внезапно вспомнила о своём «рычаге давления».

— Катэль, послушай, — проникновенно начала я и постаралась сделать огромные и наивные глаза, какие рисуют у котов в мультиках. — Я не знаю почему, но мне очень-очень важно быть на острове Рыбьих Слёз. Я чувствую, что это моё предназначение.

Мужчина, который собирался сесть за письменный стол, внезапно остановился, повернулся и посмотрел на меня в упор.

— Ты что-то вспомнила из прошлой жизни? Там живёт подонок, который осквернил тебя и твою семью?

Даже ноздри у мужчины как будто бы расширились и покраснели, глаза сверкнули расплавленным золотом. Ого, как умеет этот красавчик!

Я заворожённо уставилась на принца и невольно восхитилась. Ещё недавно он мог показаться послушным тихоней на сборище фиолетовохалатых чиновников, но сейчас по нему считывалось нечто пугающе-хищное.

— Не-е-ет, — протянула, изумившись собственным мурашкам. Откуда у призрака мурашки? — Меня просто туда тянет. Понимаешь? И мне будет спокойнее, если рядом будешь ты. Ну мало ли что может произойти?

Я даже сделала вид, что касаюсь его рукава. Мои пальцы проходили сквозь ткань, но выглядело со стороны очень трогательно.