Себастьян Фитцек – Календарная дева (страница 50)

— Я не понимаю…

— Вот в этом мы с вами и похожи, — криво усмехнулся Штрахниц. — На следующий день я очнулся в больнице. У койки стоял отец. Он тоже был копом, царствие ему небесное. И он сказал мне, что на меня напала собака.

— Простите?..

— Да. Никакой женщины, сказал он. Никаких чисел, стихов, никакого пальца в духовке. Всё это мне привиделось. Но я же не сумасшедший. Я видел это. И вот это, — он снова ткнул пальцем в горло, — не собачий укус. Это порез. От лезвия. — Он вновь начал вертеть сигарету, но на этот раз она выскользнула из его пальцев и канула в темноту у педалей. — Три месяца в реабилитации. Потом меня вернули на службу.

— Вы думаете, что на самом деле произошло в том доме? — спросила Оливия.

Он кивнул, его взгляд был прикован к невидимой точке за лобовым стеклом.

— Конечно, я думал. Копал, проверял, вёл своё расследование. Я был одержим. Какое-то время для меня не существовало ничего другого. — Он сглотнул. — Естественно, кое-что просочилось наружу. Сначала деревенские сплетни, а потом… ну, вы знаете. Полагаю, легенду о «Календарной девушке» запустил именно я. По-хорошему, Гунтеру следовало вышвырнуть из города меня, а не вас. Но неважно. Ничего конкретного я так и не нарыл. Никто до сих пор не сказал мне правды. Но за эти годы у меня родилась теория.

— Какая?

«Только не говори, что ты был под кайфом, и отец был прав», — пронеслось в голове у Оливии. Ещё недавно он кричал на неё, что «Календарная девушка» — выдумка, но теперь она понимала: он просто хотел от неё отвязаться.

— Защита жертвы, — произнёс он односложно, и в этом слове звучала выстраданная убеждённость.

— То есть?..

— «Календарная девушка» сбежала от своего мучителя, но боялась, что он вернётся. — Он бросил на Оливию короткий, пронзительный взгляд. — Извините, я всегда считал, что это был мужчина. По профилю идеально подходил её парень, Оле. Он исчез одиннадцать лет назад. Так что простите, если я и дальше буду говорить «он».

— У вас есть теория, — мягко напомнила Оливия, боясь спугнуть эту хрупкую откровенность.

Штрахниц снова кивнул.

— Моя теория: отец договорился с прокурором, чтобы всё спустить на тормозах. Лишь бы преступник думал, что жертва мертва, и не вернулся её добить. Её и ребёнка.

— Вы говорили об этом с отцом? Напрямую?

Он хмыкнул.

— Говорил. Но он был кремень. Я не был ему близок, понимаете? Да и, по правде, он был прав, что не доверял мне. Я уже тогда был пьяницей, завсегдатаем у Гунтера. На тот вызов я тоже ехал поддатым. И язык у меня без костей — сами видите. Теперь я понимаю, почему он боялся, что я всё разболтаю. Но отвечая на ваш вопрос: нет, он никогда не подтверждал. Хотя, когда я выложил ему свою догадку, он впервые посмотрел на меня с чем-то похожим на уважение.

Штрахниц повернул ключ зажигания, и Оливия восприняла это как сигнал к прощанию. Она толкнула пассажирскую дверь, шагнула в промозглый, густеющий вечер и захлопнула её. Полицейский включил заднюю передачу. Оливия снова постучала в окно. Он опустил стекло.

— Да?

— Я психолог.

Он улыбнулся усталой, но искренней улыбкой.

— Почти догадался. Вы умеете слушать.

Оливия достала из кошелька визитку.

— Вот. На случай, если вам захочется выговориться снова.

Штрахниц взял карточку, и её белый прямоугольник осветился призрачным светом бортового компьютера.

— Ого, да вы ещё и профессор, — он уважительно цокнул языком. — В рамочку повешу, фрау Раух.

— Я серьёзно. Позвоните. Или напишите.

— Буду иметь в виду.

Их взгляды встретились на мгновение дольше, чем позволяли приличия. И в ту секунду, когда он отвёл глаза, Оливия решилась.

— Вы не могли бы… проводить меня туда?

— В тот дом? В дом «Лесная тропа»?

Она кивнула. Рядом с ним ей было бы не так страшно.

— Мы могли бы вместе проверить, есть ли в легенде хоть доля правды. Может, «Календарная девушка» и вправду появится. Для вас это могло бы стать исцелением.

Он невольно снова коснулся шрама на горле, вежливо улыбнулся и покачал головой.

— Хорошая попытка, фрау Раух. Но нет. Ни за что. Я же говорил, я был одержим. Знаете, когда мы с Самирой тогда поднимались к дому, я увидел в кухонном окне горящую свечу. Чёрную, толстую. Тогда я не придал этому значения. А потом она стала преследовать меня во снах. В ту свою маниакальную фазу я почти каждый день проезжал мимо. И знаете, чего я боялся больше всего?

— Что в кухонном окне снова будет гореть чёрная свеча, — произнесла Оливия как утверждение, а не вопрос.

Он кивнул.

— Именно. Так что ответ — нет. Я туда ни ногой. Я, как и каждый божий день, объеду эту часть Равенхаммера по широкой дуге и буду надеяться, что «Календарная девушка», если она существует, делает то же самое. Потому что, если честно… я до сих пор до чёртиков боюсь этой свечи.

Он поднял стекло, и его машина, взвизгнув шинами, сорвалась со стоянки, растворяясь в сумерках.

 

Глава 59.

Тогда. Андреа Гроссмут.

 

Дело сделано. Глотка Валентины рассечена. Сука хрипела, захлёбываясь последними вдохами.

Быстрее. Теперь только быстрее.

Андреа скользнула в тайный ход — лаз в старую выгребную яму подвала. Дом подключили к канализации лишь в новом тысячелетии. А яма, куда целый век стекали нечистоты, так и осталась под гаражом. О туннеле знали единицы: один выход в погреб, другой — к склону у самой дороги. Приходилось мириться с адской вонью и крысами в качестве попутчиков, но это был идеальный путь, чтобы появиться и исчезнуть. Флакон освежителя «Febreze» в кармане решал проблему запаха. А в полуночный час шанс быть замеченным стремился к нулю.

Я — гений!

Не прошло и двух минут, как Андреа уже была у машины, припрятанной в сарае заброшенного дома. Обледеневшие ворота пронзительно заскрипели в звенящей от мороза ночи. Она торопливо завела мотор, потянулась к спортивной сумке с чистой одеждой и начала стягивать с себя окровавленные вещи. И тут раздался треск. А за ним — громкий, плотный шум, будто сама ночь зашипела в агонии.

Превосходно. Всё шло по плану.

 

Глава 60.

Сегодня. Оливия Раух

 

«Вот так, должно быть, чувствуют себя пациенты с дереализацией», — подумала Оливия, заглушив двигатель и глядя на раскинувшийся впереди пейзаж.

Она с трудом верила, что это реально. До сих пор этот вид существовал для неё лишь на фотографии. Теперь же лесной дом обрёл плоть, и Оливии казалось, будто она, живая и дышащая, шагнула внутрь снимка, ожившего на бумаге.

Я на месте. Двигатель затих. Её взгляд был прикован к деревянному указателю, на котором был выжжен контур Верхней Франконии — та самая деталь, что помогла Юлиану найти это место.

После разговора в трактире «Фельс» отыскать точный адрес оказалось делом нескольких минут. Дом «Лесная тропа», как назвала его Камилла, нашёлся и в Google Maps, и в картах Apple.

Поразительно, что этот крохотный посёлок — от силы дюжина домов — всё ещё числился частью Рабенхаммера, хотя находился на почтительном расстоянии от центра. Ей пришлось проехать ещё несколько километров по шоссе, прежде чем навигатор высветил финишный флажок.

Печка в машине жарила на полную, но стоило ей выйти наружу, как ледяной воздух вцепился в неё мёртвой хваткой. Она оставила минивэн на расчищенной гравийной площадке у дороги. Взобраться по крутому, обледенелому подъёму к тёмному зданию на опушке леса без цепей было бы самоубийством.

Что ж…

Она взглянула на телефон: 15:33. Формально до заката оставался ещё час, но солнце, похоже, об этом не знало. Оно давно утонуло в плотной, бетонной пелене облаков. Сумерки сгустились настолько, что почти в каждом окне уже горел свет.

К сожалению.

Куда ни глянь — сияющие ёлки, мерцающие олени, подсвеченные Санта-Клаусы. Лишь её цель не участвовала в этом празднике света. Дом «Лесная тропа» тонул во мраке. К счастью.

Она уже здесь?