Саж Пуассон – Цикл Кребса (страница 19)
Внезапно Сетка перед его глазами дрогнула.
Золотая нить сигнала, за которой он шёл, пересеклась с чем-то другим.
С черным, тяжёлым пятном статики.
[ОБНАРУЖЕНО ДВИЖЕНИЕ]
[АЗИМУТ: 12. ДИСТАНЦИЯ: 50 МЕТРОВ]
[КЛАСС ОБЪЕКТА: МЕХАНИЗМ]
Эней рухнул в снег за ледяной глыбой. Арматура выпала из ослабевшей руки.
Из белой мглы выплыл силуэт.
Это был не человек. И не имперский дроид.
Это был Охотник.
Треугольный корпус из матового черного металла, парящий в полуметре над снегом на антигравах. Никаких лишних деталей. Никаких опознавательных знаков. Только гладкая, идеальная геометрия убийства.
На передней части корпуса горел единственный сенсор – вертикальная красная полоса.
Дрон плыл сквозь бурю абсолютно бесшумно. Ветер обтекало его силовое поле, не создавая завихрений.
Это была технология Варра. Эней узнал этот почерк. Элегантность, лишённая жалости.
Дрон остановился.
Красный глаз-сенсор повернулся в сторону Энея.
Луч лазерного сканера веером прошёлся по сугробу, где прятался человек.
Сетка в голове Энея вспыхнула красным предупреждением.
[ВАС ОБНАРУЖИЛИ]
[ВЕРОЯТНОСТЬ ВЫЖИВАНИЯ ПРИ КОНТАКТЕ: 0%]
Эней задержал дыхание. Хотя это было бессмысленно – дрон видел тепло. Точнее, его остатки.
Охотник завис над ним.
Эней видел своё отражение в черном металле – жалкий, замерзающий кусок органики в рваном скафандре.
Дрон издал низкий звук. Скрежет данных.
Затем красный глаз мигнул.
[ОБЪЕКТ: БИОМАССА. КАТЕГОРИЯ: МУСОР.]
[УГРОЗА: ОТСУТСТВУЕТ.]
[ПРИОРИТЕТ: ИГНОРИРОВАТЬ.]
Охотник развернулся и поплыл дальше, растворяясь в метели.
Эней остался лежать в снегу.
Его не убили не потому, что он спрятался.
Его не убили, потому что для Технократии он был уже мёртв. Он был статистической погрешностью, не стоящей заряда плазмы.
– Ошибка… – прошептал Эней, сжимая кулак так, что треснула перчатка. – Ошибка в расчётах.
Ярость – горячая, иррациональная – плеснула в кровь адреналин.
[ТЕМПЕРАТУРА ТЕЛА: ПОВЫШЕНИЕ НА 0.2°C]
– Я не мусор, – он схватил арматуру и заставил своё тело подняться. – Я – Переменная.
ЧАСТЬ 3. ФАНТОМНАЯ ТЕПЛОТА
[ЗАРЯД ЭНЕРГОЯЧЕЙКИ: 2%… 1%…]
Последние сто метров были не борьбой с ветром. Это была борьба с математикой.
Эней знал уравнение гипотермии. Он преподавал его на курсе «Выживание в экстремальных средах».
Ему стало жарко.
Это был плохой знак. Худший из возможных.
Его мозг, лишённый кислорода и тепла, начал обманывать рецепторы. Ему казалось, что он лежит на пляже Терры Прайм, под искусственным солнцем.
Эней потянулся к застёжкам шлема. Пальцы, деревянные и чужие, нащупали фиксаторы.
– Снять… – прошептал он, и его губы растянулись в безумной улыбке. – Жарко…
[ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ КОГНИТИВНЫХ ФУНКЦИЙ] – вспыхнула красная строка перед глазами.
Сетка Метрики спасла его.
Она не просто показала текст. Она послала электрический разряд прямо в зрительный нерв.
Вспышка боли ослепила Энея, выбивая из него сладкий бред.
– Нет! – он одёрнул руки от шлема. – Это ложь! Это баг!
Он ударил себя кулаком по бедру. По сломанной ноге.
Настоящая, живая, ослепительная боль пронзила тело. Крик застрял в горле, но туман в голове рассеялся.
– Боль – это константа, – прохрипел он, хватая ртом холодный воздух внутри шлема. – Пока больно – я существую.
Он пополз дальше.
Снег под ним изменился.
Это был уже не рыхлый наст. Это был Лёд.
Черный, гладкий, как обсидиан. Ветром с него сдуло весь снег, обнажив древнюю структуру.
Эней посмотрел вниз, сквозь прозрачную толщу льда.
И замер.
Там, глубоко внизу, подо льдом, что-то было.