Саж Пуассон – Ген хаоса: аномалия (страница 1)

САЖ ПУАССОН

ГЕН ХАОСА: АНОМАЛИЯ

ГЕН ХАОСА: АНОМАЛИЯ

ПРОЛОГ. ГРОБНИЦА СПЯЩЕГО

«Есть вещи, которые не стоит выкапывать. Не потому, что они мертвы. А потому, что они просто ждут, когда кто-то уберёт с них землю, чтобы сделать вдох».

– Из личного дневника профессора Арнста (запись изъята Инквизицией, уровень доступа «Обсидиан»).

ПЯТЬ ЛЕТ ДО ОСНОВНЫХ СОБЫТИЙ.

СЕКТОР ЭИР. АРХЕОЛОГИЧЕСКИЙ УЧАСТОК «НОЛЬ».

Ветер на Эире не просто дул. Он ненавидел.

Он бился в обшивку вездехода с ритмичным, скрежещущим звуком, словно кто-то царапал металл тысячей ледяных когтей. Внутри кабины пахло перегретой электроникой, старым прелым жмыхом кофе и сладковатым потом людей, которые слишком долго жили в тесноте.

Профессор Арнст потёр запотевшее стекло иллюминатора. Снаружи была только белая мгла. Температура за бортом упала до минус восьмидесяти.

– Буры встали, сэр, – голос техника звучал в наушниках с треском статики. – Мы наткнулись на слой, который не берет лазер.

– Увеличьте мощность, – Арнст натянул перчатки. Они были жёсткими от холода, несмотря на систему обогрева.

– Не могу. Головки плавятся. Это не лёд, профессор. Это металл. И он… он поёт.

Арнст замер.

– Поёт… в каком смысле ?

– Да. Низкая частота. Вибрация идёт по буру прямо в руки. У парней зубы сводит от напряжения.

Профессор дёрнул рычаг шлюза. Тяжёлая дверь вездехода поползла в сторону, и внутрь ворвался холод. Это был не просто мороз – это была пустота, мгновенно высушившая слизистую носа и горла. Арнст почувствовал металлический привкус крови во рту – капилляры лопнули от резкого перепада давления.

Он спрыгнул в траншею.

Свет прожекторов выхватывал из снежной бури черную стену.

Она была идеальной. Ни шва, ни царапины, ни следа коррозии. Материал поглощал свет, не давая бликов. Казалось, что перед ними дыра в пространстве, вырезанная в форме корабельного борта.

Арнст подошёл ближе. Его магнитные ботинки с трудом цеплялись за ледяную крошку.

Он снял перчатку.

– Сэр, не советую! – крикнул начальник охраны. – Мы не знаем радиационный фон!

– Фон нулевой, – отмахнулся Арнст.

Он приложил голую ладонь к черному металлу.

Он ожидал обжигающего холода. Или мёртвого холода камня.

Но металл был тёплым. Странно…

Теплее человеческого тела. Примерно тридцать семь и пять. Температура лихорадки.

Под пальцами прошла дрожь. Мелкая, едва ощутимая вибрация, похожая на мурлыканье гигантского кота.

ТУМ… ТУМ… ТУМ…

Ритм.

Сердцебиение. Очень медленное – один удар в минуту. Но мощное.

– Он не спит, – прошептал Арнст, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом под шлемом. – Он просто ждёт.

Внезапно сканер в его руках взвизгнул. Экран покрылся красной рябью глитчей, цифры превратились в бессмысленный набор символов.

– Скачок энергии! – заорал техник. – Сэр, отойдите!

По поверхности черного металла пробежала серебряная рябь, как по воде.

Прямо перед лицом Арнста, беззвучно и плавно, металл начал расступаться. Это был не механический люк. Корабль раздвигал свои «ребра», открывая проход, похожий на зев хищного цветка.

Оттуда пахнуло воздухом.

Не затхлым воздухом гробницы, простоявшей во льдах миллионы лет.

Оттуда пахнуло озоном, грозой и стерильной чистотой операционной.

В глубине прохода зажегся свет. Тусклый, фиолетовый.

Арнст увидел коридор. Стены были не из панелей, а словно выращены из единого куска неизвестного полимера. И в центре коридора, паря в невесомости, хотя гравитация планеты должна была прижимать всё к полу, висел объект.

Кристалл.

Он пульсировал в такт «сердцебиению» корабля.

– Мы нашли их… – выдохнул Арнст, забыв про страх. – Мы нашли Садовников.

– Сэр, у нас гости! – крик охранника разорвал благоговение.

Над краем карьера появились огни.

Белые, холодные прожекторы десантных ботов. На бортах чёрных кораблей сиял золотой символ: Двойная Звезда Империи.

– Инквизиция, – Арнст побледнел. – Они знали. Они ждали, пока мы откопаем вход.

Первый выстрел с орбиты ударил не в корабль. Он ударил в генератор лагеря археологов.

Взрывная волна швырнула Арнста на тёплый, вибрирующий борт «Странника».

Последнее, что он почувствовал перед тем, как потерять сознание, было странное ощущение: черный металл под ним стал мягким, словно пытаясь поглотить его, втянуть внутрь, спрятать.

Корабль защищал того, кто его разбудил.

Но Империя не оставляет свидетелей.

ГЛАВА 1. ХОЛОД ЭИРА

«Нуль – это не отсутствие числа. Это точка отсчёта. Если ты чувствуешь, что превратился в ноль, радуйся. Значит, дальше ты можешь только расти».

– Эней, лекция по теории вероятностей (до исключения из Академии).

СЕКТОР ЭИР. ПОВЕРХНОСТЬ ПЛАНЕТЫ.

ТЕКУЩАЯ ТЕМПЕРАТУРА: -62°C.

Первым вернулся звук.

Сначала это был тонкий, противный писк в правом ухе. Сигнал тревоги системы жизнеобеспечения.

Пип… Пип… Пип…

Потом навалился гул. Это ветер пытался оторвать кусок обшивки спасательной капсулы, под которой лежал Эней. Металл стонал, изгибаясь под порывами урагана.

Эней открыл глаза.

Мир был мутным. На внутреннем стекле шлема намёрз иней – его собственное дыхание, превратившееся в лёд.