Саймон Скэрроу – Честь Рима (страница 46)
Макрон оскалил зубы. - Удачи с этим. После этого дела с триновантами Паулин будет полон решимости сделать пример из любого, кто даст ему такой шанс.
- Но что он может сделать, если нам нечем ему заплатить?
- Лучше тебе не думать об этом. - Макрон увидел страдальческое выражение на ее лице и решил сменить тему. - О чем еще тебе нужно с ним поговорить?
- Нам нужно составить завещание для моего мужа.
Прасутаг кивнул. - Должен дать безопасность Боудикку, наших дочерей.
- Безопасность? - нахмурился Макрон. - Безопасность от чего?
- Рима, - ответила за него Боудикка. - От кого же еще?
- Что ты имеешь в виду?
- Мы знаем, какие вы, римляне. Вам не нравится иметь дело с женщинами, занимающими руководящие должности. Когда Прасутаг умрет, вполне вероятно, что совет старейшин подтвердит мое правление. В то время как наше племя будет счастливо принять это решение, я сомневаюсь, что Рим будет так же готов. Кроме того, ходили слухи, что ваш правитель собирается аннексировать земли иценов. Я слышала, что это происходит со многими царствами, подписавшими договоры с Римом. Вы называете их «клиентскими царствами». Они как клиенты ваших аристократов, только перед Римом. Разве это не так?
Макрон задумался над ее обвинением. Она была права в отношении того, как система работала между отдельными людьми в Риме, и, что более тревожно, она была права в отношении судьбы многих малых царств, которые променяли свою будущую независимость на защиту Рима в настоящем. Племя иценов вполне могло оказаться в такой же опасности.
- Вы думаете, что написание завещания может защитить вас от этого?
Прасутаг вздохнул. - Надеюсь. Я оставляю свое царство наполовину моей царице, наполовину императору. Я прошу его защитить мой народ. Моя семья. Ицены верен императору.
- Не все, - заметил Рамирий. - Некоторым взбрело в голову восстать против нас год или около того назад.
- Они восстали и против нас, - запротестовала Боудикка. - Это наши воины помогли подавить мятежников.
- Я знаю. Но для многих римлян грехи одной части вашего племени будут восприниматься как грехи всего племени. Какой бы ни была правда. В Лондиниуме найдутся те, кто посчитает иценов в лучшем случае ненадежными. Вы можете не получить желаемого от составления завещания.
Прасутаг сердито пошевелился. - Даю свое слово. Я отдаю честь Прасутагу. Ицены и римляне – друзья, - он нахмурился, подыскивая более сильное слово. Союзники. Честь иценов хороша. Честь Рима – та же? Или ложь?
- Рим благороден, - настаивал Рамирий.
Макрон уже не был так уверен в этом принципе, как когда-то. Долгие годы службы выявили множество случаев, когда Рим не действовал с честью, как бы ему ни было больно это признавать. Он не был уверен, что наместник согласится с завещанием, предложенным Прасутагом. Даже если бы он это сделал, его одобрение могло быть легко отменено императором по рекомендации его советников или даже по собственной прихоти. Макрон тихонько вздохнул. Он ничего не мог поделать с имперскими махинациями. Для него важнее была дружба старых товарищей. Он потянулся за винной амфорой, которую принесла Петронелла, и наполнил чаши, прежде чем поднять свою в тосте.
- За моих хороших друзей и союзников, которые сражались на моей стороне. Да присмотрят за всеми нами боги и да проследят за тем, чтобы наши планы и амбиции осуществились.
Пока они ели и пили, разговор перешел к более легким темам и воспоминаниям о совместной миссии по спасению заложников из когтей друидов Темной Луны. Наконец, когда снаружи стали сгущаться сумерки и вошла Петронелла, чтобы зажечь масляные лампы и развести огонь, Макрон зевнул.
- Утомляем вас, не так ли? - упрекнула Боудикка.
- Прости. Я все еще чувствую слабость. Возможно, мы сможем продолжить наше воссоединение завтра?
- Нет. Не завтра. Нам нужно уладить наши дела в Лондиниуме как можно скорее. Мы покинем колонию утром.
- Ах, как жаль. Тогда в другой раз.
Боудикка встала вместе с Рамирием и Прасутагом. Последний на мгновение пошатнулся и потянулся к жене за поддержкой, пока головокружение не прошло. Затем все трое направились к двери. Боудикка остановилась и оглянулась на Макрона.
- Будь осторожен, старый друг.
- Са, - согласился Прасутаг. - Будь сильным.
- И ты тоже. Подожди, есть одна вещь, прежде чем ты уйдешь. Можешь передать мое сообщение в Лондиниум?
Боудикка и Прасутаг быстро переглянулись, и он кивнул.
- Для кого это сообщение? - спросил Боудикка.
- Моей матери. Ее зовут Порция. Ты найдешь ее в трактире «
Она повторила местоположение. - Что за сообщение?
- Скажи ей, что мы в безопасности, что я в порядке и надеюсь скоро поправиться.
Боудикка оглядела его с ног до головы и щелкнула языком. - Тогда это ложь. Ты плохо выглядишь. Это все?
- Все, что ей нужно, чтобы успокоиться.
- Я прослежу, чтобы она получила твое сообщение.
- Благодарю. И попроси ее сообщить мне, как у нее дела, когда можно будет безопасно отправить мне ответ.
Рамирий закрыл за ними дверь, и Макрон повернулся к жене. - Что ты думаешь о наших гостях-иценах? Похоже, вы установили что-то вроде дружеской связи с Боудиккой.
- У нас общий вкус к подходящему мужчине. - Улыбка Петронеллы исчезла. - Как жаль, что ее муж так болен. Должно быть, когда-то он был впечатляющей фигурой, раз заполучил руку такой женщины.
Макрон кивнул, вспомнив Прасутага в расцвете сил: бесстрашного воина с силой быка. Теперь в нем практически невозможно было признать того высоченного мощного мужчину, которым он когда-то был. Смерть приближалась к нему и уже очень скоро заберет его. Мысль об этом заставила Макрона вздрогнуть, и он ощутил внезапную волну благодарности за то, что он сам оправится от своих ран и, если боги будут добры, разделит с Петронеллой еще много лет.
Импульсивно протянув руку, он взял ее за руку. - Я люблю тебя всем своим сердцем. Я всегда буду любить тебя. В этой жизни и в следующей.
Она посмотрела на него с удивлением. - Что ж, Макрон, это самое милое, что ты мне когда-либо говорил.
Он немного подумал и кивнул. - Да, я так и думал. Почти красноречиво.
- Катон гордился бы тобой. - Она улыбнулась, затем наклонилась вперед, чтобы поцеловать его и осторожно обнять.
- Катон … Я скучаю по парню. Особенно сейчас, когда я нуждаюсь в его совете больше, чем когда-либо.
*************
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
День за днем сила Макрона росла, и синяки, окрасившие в темные тона большую часть его тела, начали исчезать. Кости в его сломанном пальце постепенно срослись, а багрово-красные и пурпурные порезы и зашитые раны стали розовыми и белыми и превратились в новые шрамы, которые он будет носить с собой до конца своей жизни. Пока он выздоравливал, прошли самые тяжелые зимние месяцы. Дни становились все длиннее, а дожди чередовались с погожими ясными днями с прохладным ветром, из-за чего Макрон и Петронелла вынуждены были надевать толстые плащи, пока они медленно шли вокруг границы колонии. После почти месяца в постели его ноги ослабели и дрожали, если он пытался пройти больше километра или подняться более чем на один лестничный пролет. Он проклинал свою слабость и в отчаянии стиснул зубы, заставляя себя продолжать.
Рамирий принес ему несколько грубо сделанных железных гирь от одного из кузнецов колонии, чтобы помочь ему привести в тонус мышцы рук, и он тренировался, до тех пор пока не покрывался потом и больше не мог уже выдерживать нагрузок. Все это время Петронелла смотрела с растущим беспокойством, поскольку становилось ясно, что это не просто попытка помочь восстановлению мышц. Макрон таил в себе более глубокую мотивацию, о которой нетрудно было догадаться.
Иногда Рамирий брал с собой жену, когда приезжал в гости, и она изо всех сил старалась общаться с Петронеллой на своей прерывистой латыни. Несмотря на это препятствие, две женщины быстро подружились, к облегчению Макрона. Другие римлянки колонии относились к ним обеим прохладно-формально, несмотря на то, что те были замужем за высокопоставленными армейскими офицерами. Однажды Петронелла подслушала, как они обсуждали «варварскую суку и вольноотпущенницу», и вернулась в дом в холодной ярости и чуть ли не в слезах.
- Как они смеют так с нами обращаться?
Макрон попытался ответить успокаивающим тоном. - Так живут армейские жены в маленьких гарнизонах и колониях, когда им особо нечем заняться.
- Действительно? Ну и бред! Меня не заставят чувствовать себя маленькой. Не тогда, когда мой муж – центурион с грудью, полной фалер. Я покажу им. У нас будет лучший дом. Лучшая одежда. А вина и посуду купим в Галлии. И тогда, если они все еще будут смотреть на меня свысока, я засуну им носы им же в глотки, и они смогут ими подавиться.
Макрон рассмеялся. - Думаю, ты бы это сделала! - Затем он удивленно поднял брови и нежно коснулся своей груди.
- Что такое? - обеспокоенно спросила она.
- Этого больше нет. Когда я смеюсь, больше нет ощущения боли.
Выражение ее лица расплылось в улыбке восторга. - Какой прогресс! Мы вернем тебя в прежнее состояние, прежде чем ты это сам осознаешь.
*******
Когда наступили первые дни весны, Макрон упражнялся в саду перистиля, а затем гулял днем, иногда с Петронеллой в одиночестве, иногда в компании Рамирия и Кордуы. В один из таких дней, когда над головой скользили пушистые белые облака на сильном ветру, они вчетвером шли по сельской местности, окружавшей колонию. Страх перед местными варварами отступил после жестокого подавления восставших в поселении триновантов. Главари были казнены, а половина молодых людей была призвана во вспомогательное подразделение. Имущество было конфисковано хижина вождя и другие постройки, которыми он владел, были сожжены дотла, а его скот и свиньи зарезаны. После месяца беспокойства не было никаких признаков того, что акция вызвала какие-либо более широкие бунтарские настроения, и обитатели колонии ослабили бдительность и продолжили жить, как прежде.