Савушка – Эридон. На весах судьбы (страница 20)
Но разбираться уже не было времени. Воздух над плитами площади завибрировал, в центре развернулся круг света, из которого вышли пятеро.
Первым был Рианс.
Едва он появился, внутри меня что-то встрепенулось так сильно, что я едва удержала дыхание. Как только он нашёл меня взглядом, я опустила свой заслон, тут же окунувшись в волну нежности, пришедшую с другой стороны связи.
Следом вышел Никлас с его фирменной ухмылкой и растрёпанными волосами, будто он только что подрался с ветром и остался в восторге от результата. За оборотнем вышла Тиана и первым делом склонила голову в почтительном поклоне перед Аресом, а потом незаметно для других отправила мне приветливый жест.
Последними вышли двое незнакомцев.
В мужчине с русыми волосами не чувствовалось ни гибкости, ни лёгкости – только неподатливая тяжесть, как у утёса, противостоящего буре. Его взгляд говорил о том, что, даже если мир двинется против него, он, скорее, сдвинет мир, но не отступит сам. Эти глаза показались мне знакомыми, хоть я и была уверена, что не встречалась с этим драконом раньше.
Девушка рядом с ним была совсем иной. Её движения были быстрыми и одновременно текучими, даже величественными. Она показалась мне похожей на озеро, под безмятежной поверхностью которого скрывается глубина, готовая утянуть, если потеряешь равновесие.
Рианс и Арес шагнули навстречу друг другу, как и полагается по этикету. Обменялись рукопожатием, не скрывая улыбок. Синеглазый обернулся к остальным, молча кивнув в ответ на поклоны Андраса, Зарена и Хелены. Со стороны драконов все, кроме него, тоже склонились перед моим братом. На миг показалось, будто на шахматной доске фигуры заняли свои места.
– Никлас Харсон, Тиана Лорей, Дамиан и Фрея Ксар’Андэйн, – представил Рианс членов своего отряда.
– Астарта Ш’эрен, Андрас Калести, Зарен Нэ́рвиш, Хелена Трэсс, – ответно представил нас брат.
Рианс улыбнулся, обратившись к Аресу:
– Ну что ж, все условности соблюдены?
– Кажется, да, – Арс тоже улыбнулся. – Но всё же лучше не задерживаться здесь. Откроем портал прямо к Топям. Там и обсудим остальное.
Рианс кивнул в знак согласия, остальные молча ожидали приказа командиров. Вроде бы всё шло гладко. Однако я отчётливо почувствовала на себе чей-то тяжёлый взгляд. Дамиан. Его медного цвета глаза смотрели так, словно хотели стереть меня с лица Эридона.
Вздёрнув правую бровь, я ответила ему тем же, старательно прогоняя навязчивое ощущение того, что я уже видела эти глаза…
В эту секунду Андрас изменил положение так, что его широкая спина оказалась на линии между мной и злобным драконом, полностью закрыв меня от него. Казалось, Андрас сделал это без тени умысла, но я хорошо знала этого мрачного, чтобы поверить в случайность.
Арес тем временем очертил в воздухе сияющий круг, воздух вспыхнул алым светом.
– Прошу, – брат распахнул ладонь в сторону открывшегося портала и первым шагнул в него.
За ним уверенно последовала Хелена, затем в алом сиянии скрылся Никлас и остальные. Я заметила, как Рианс перед входом задержал взгляд на мне, и сердце снова ускорило свой бег. За мной шёл Зарен, а замыкал шествие Андрас: за его спиной сияние сразу схлопнулось.
Мы оказались на границе между Топями и Аре́совыми горами24.. Сырость мгновенно легла на одежду и открытые участки кожи мокрой вуалью. В белёсом тумане впереди угадывались чёрные провалы болот. За спиной поднимались мрачные склоны гор, как стены, воздвигнутые самими богами.
Арес переглянулся с Риансом. Тот, не сказав ни слова, решительно подошёл ко мне так быстро, что я не успела сориентироваться. В одно мгновение всё вокруг исчезло, остался только его взгляд, разогнавший все мысли из моей головы. Горячие губы накрыли мои – жадно, властно, как ураган, ворвавшийся в грудь. Стоило мне сделать ответное движение языком, как наши заслоны рухнули одновременно: я ощутила не только его желание, но и тоску двух дней, что мы были порознь.
Ладонь Рианса крепче сжала мою талию, притягивая ближе, и мышцы рефлекторно напряглись в сопротивлении – будто тело вспомнило те годы, когда драконы для меня были воплощением угрозы. Но в следующее мгновение оно уступило, растворившись в его тепле. Зубы на миг скользнули по нижней губе, оставив лёгкое жжение, и у меня едва не сорвался стон. По венам разлился жар, уходящий ниже, до дрожи в коленях, и казалось, если он отпустит хоть на миг, я не удержусь на ногах.
Сквозь шум в голове до меня донёсся голос Никласа:
– Ну, я так понял, это сигнал к тому, что официальная часть завершена и наконец-то можно вести себя как нормальные не́люди.
Я едва не рассмеялась прямо в поцелуе, осознав, как мы выглядим со стороны. Рианс всё же оторвался и шепнул, обжигая дыханием ухо:
– Я скучал.
Губы коснулись моей макушки, и это оказалось нежнее любого признания. После чего он отошёл на пару шагов и объявил:
– Мы с Аресом приняли решение: с этого момента миссию выполняет единый отряд. Один командир отвечает за стратегию, – он кивнул в сторону моего брата, и тот подхватил:
– А второй за тактику, – представляющий жест в сторону Рианса. – Наследники и обращение «ваше высочество» остались на той стороне портала. Здесь мы идём единой командой. С этого момента только имена.
Рианс утвердительно кивнул и обежал глазами каждого из присутствующих.
– Вопросы?
Мгновение молчания. Затем раздался насмешливо-ядовитый голос Дамиана:
– Как трогательно, – протянул он. – Два народа, одна команда. Почти как в сказках. Только жаль, что в сказках всегда кто-то оказывается предателем.
– Дамиан! – тут же одёрнула его сестра, с неодобрением взглянув на брата.
– Я уже больше двухсот лет Дамиан, Фрея, – небрежно ответил ей дракон. – Мне что, нужно хлопать в ладоши от такого соседства?
И снова полный ненависти взгляд упёрся в меня.
На этот раз передо мной встал Зарен, непроницаемой стеной перекрыв Дамиану обзор.
– Дамиан, – с неприкрытым предупреждением обратился к нему Рианс. – Изволь оставить все обиды с претензиями за пределами этой миссии. От готовности каждого работать в команде зависит её успех.
– Ты это говоришь как наследник, который остался «по ту сторону портала» или…
– Я это говорю как твой командир, приказам которого ты обязан подчиняться беспрекословно, – отрезал Рианс.
На это Дамиан не нашёл, что ответить. Во всяком случае, вслух, тогда как взгляд его сказал гораздо больше, чем любые слова.
– И всё же, – негромко вмешался Арес, – в сказках, какими бы мрачными они ни были, важнее не предатели, а те, кто остаётся верным делу до конца. Предлагаю ориентироваться на эту стратегию. У нас есть десять минут на подготовку к выходу. Затем мы с Риансом расскажем план действий и двинемся в Топи.
С этими словами он и Рианс отошли в сторону и накрыли себя пологом тишины. Я безуспешно пыталась угадать по их жестам и губам, о чём они говорят, пока рядом не раздался знакомый мягкий голос:
– Я рада тебя видеть.
Обернулась к подошедшей Тиане, которая в этот миг потянулась меня обнять. Но прежде чем её руки коснулись меня, между нами встал холодный заслон тьмы.
Я резко обернулась к её источнику:
– Зарен, зачем?
– Моя задача защищать вас, – ровно ответил он. – Она дракон. Я не знаю её мотивов.
– Наполовину! – вскинулась Тиана, то ли с досадой, то ли с возмущением.
– Это лишнее, – постаралась я спокойно объяснить Зарену. – И выходит за рамки твоих полномочий.
Но он был непреклонен, как скала, и уверен в своей правоте:
– Я следую протоколу.
– Убери тьму, Зарен. Она друг, а не враг.
Тьма пошла рябью и рассеялась.
– Погляди, Фрея, – усмехнулся Дамиан, стоявший с сестрой под тенью дерева. – Вот тебе и дружный отряд. Командиры говорят о единстве, а их подчинённые тут же тьму выставляют, лишь бы дракона к принцессе не подпустить. Что же ты на нашего наследника не напустил мрак, а, демон?
Зарен проигнорировал выпад дракона, оставаясь неподвижной статуей за моей спиной. Тиана же бросила ему победный взгляд и всё-таки обняла меня.
Я чуть напряглась, но сдержала привычный порыв оттолкнуть и позволила себе встречное объятие. Правда, собственные руки показались какими-то деревянными, чужими, и я лишь сильнее ощутила, насколько непривычно мне это чувство близости вне моей семьи… И Рианса.
– Всё в порядке? – тихо спросила Тиана.
– Вполне, – так же тихо ответила я, – если объединение демонов и драконов можно причислить к «порядку».