Сати Харлан – Край Истинного света (страница 17)

– Этого больше не повторится. – С этими словами я вскочила на гудящие от усталости ноги и, схватив недавно снятые перевязи с иглами и ножны с кинжалом, вышла за дверь. Если Миаф хочет стать истязателем, то ему нужна должная практика, а мне необходимо научиться противостоять ему подобным.

Еще один взаимовыгодный обмен.

Глава 8

Белые глаза неотрывно смотрели на меня, лишая возможности двигаться. Я задергалась на кровати, но мои движения оставались лишь в мыслях.

Недвижна. Беспомощна.

Бенир огладил ладонями свои короткостриженые виски и улыбнулся.

– Тише, Дэлла. Не трать силы попусту – они тебе пригодятся.

Я повернула голову к койке Селин и закричала визгом: белый хлопок постельного белья пропитался кровью, тягучие капли падали в растекшееся по полу багровое болото. Из-под скомканной ткани виднелись слипшиеся угольно-черные волосы.

– Ты убил сестру, – выдохнула я, чувствуя, как сердце порастает твердой коркой, мешающей дышать и способной перекрыть часть боли от скорби. – Больной ублюдок.

Паразит звонко рассмеялся и плавной походкой пошел по багряному липкому озеру. Он подплыл к кровати Селин. Его рука мягко махнула, тонкие пальцы сжали сочащийся кровью край одеяла, и Бенир обернул ко мне ярко-красные радужки.

– Ублюдок? Да. Больной? Не думаю.

Мысли забегали в голове, пытаясь найти причину его веселья. И когда я еще раз посмотрела на длинные, свисающие с койки волосы – вгляделась в их угольную черноту, буйный нрав волнистых прядей, – то в груди оборвалось. Сознание не вынесло удара понимания и покачнулось.

Бенир дернул ткань. Я резко поднялась, выхватывая из-под подушки нож.

– Бездна! Дэл! – Широкие ладони обхватили мои запястья, заставили разжать рукоять и прижали мое брыкающееся тело к теплой нагой груди. – Это я. Я. Все хорошо, хорошо…

– Винсент, – прошептала я, позволяя телу расслабиться, но готовое к бою ядро и перепуганное сердце продолжали колотиться.

Вжимаясь в Винсента, я с опаской оглядела темную комнату одним глазом. Кровать Селин была аккуратно заправлена, пустовала. Первые краски только-только зарождались за окном, и казалось, что Бенир скрывается за каждой густой тенью, еще нетронутой рассветом.

– Где Селин? – Я еще раз осмотрела одинокую койку и глянула на изголовье своей кровати: амулет из перьев, данный мне торговой, укрывался тенями и равнодушно, бесполезно покачивался.

– Она дежурит в целительском крыле. – Он продолжал крепко держать меня и гладить по спине, расправляя складки влажной ткани сорочки. – Что происходит, Дэл?

– Сегодня не ее смена.

Винсент вздохнул над привычным отсутствием ответа.

– Селин подменилась и попросила меня присмотреть за тобой.

– Я в состоянии провести ночь одна, – раздражилась я и чуть ослабила тиски своих рук, чтобы поднять взгляд к спасительному янтарному свету. Если бы я знала, что она уйдет посреди ночи, то сразу бы пришла к нему – дух грозы притуплял мучавшие меня кошмары. – Это все из-за занятий с Миафом. Мой рассудок не привык к таким эмоциональным скачкам, – прикрылась я полуправдой.

Винсент прищурился и убрал с моего лица лохматые прядки волос, заправляя их за ухо. Поискав правды в моих глазах, надавив взглядом, побуждая рассказать причины этих самых занятий, он разочарованно поджал губы – ответов не было весь месяц, не будет и сейчас.

– Мы можем еще поспать. – Винсент поправил подушку и, уложив меня на бок и подперев собой спину, накрыл талию тяжелой рукой. В тесноте и безопасности тело расслабилось. Веки мгновенно потяжелели.

– Спасибо, Винсент. – Я благодарила его за многое, но большая часть моей благодарности была обращена к пониманию: он позволял мне молчать и оставался рядом – доверял.

Доверял, не зная, что я его доверие уже предала и трусливо отмалчивалась, не желая встречаться с последствиями своей слабости.

Мелкие кристаллики льда затянули витиеватым узором окна холла. Десятки сфер лениво покачивались под высоким потолком, между балконов этажей, но даже их увеличенное с приходом зимы количество не могло растопить морозные картины на стеклах и прогнать гуляющий по коридорам сквозняк.

Я поплотнее завернулась в плащ, зарываясь носом в черный мех, и привалилась к стене. Вокруг была холодная тишина. Даже выходной и скорый бал не смог заставить учеников покинуть свои прогретые комнаты. Мне же приходилось мерзнуть в ожидании паразита, что совсем ему не свойственно – Миаф всегда приходил вовремя.

На втором этаже раздался звон каблучков о камень и спешащие за ним спотыкающиеся шаги. Я подняла взгляд к балкону.

– Перестань таскаться за мной. – В этом голосе не было эмоций – камень. Тилен вылетела из-за поворота: светлый плащ и юбка бились волнами о ее ноги, черные волосы разлетались под скоростью ее быстрой, но изящной походки, а белоснежный мех ворота гладил щеки с нежным румянцем. – Я не собираюсь повторяться.

– Тилен! Подожди!

Появление долгожданного Миафа заставило меня посеменить в тень гобелена. Думается, у намечающегося разговора не должно быть свидетелей. Не успела – глаза-льдинки пригвоздили мои ноги к месту. Не спуская с меня взгляда, Тилен остановилась, и паразит чуть не влетел в ее спину.

– Я все-таки повторю: наши дополнительные занятия окончены. Если ты опять забудешь сказанное мной, попроси повторить ее.

– Но… – Миаф осекся и проследил за ее пристальным взглядом. Увидев меня, он открыл рот в пустом возмущении, но почти сразу отвернулся, пряча покрасневшие глаза.

Я его предупреждала.

Тилен легко забыла о сгрызающем собственные губы Миафе и шагнула к перилам балкона.

– Почему ты здесь, а не занята докладом, Дэлла? Ты пропустила непозволительное количество часов и должна тратить каждую свободную минуту своего времени на обучение.

Я хотела сказать, что этим и собиралась заняться, дожидаясь Миафа, однако желание оправдаться перекрыло вытянувшее мое лицо негодование. Если не брать в расчет занятия с лордом Йуном и леди Шлор, то звериную часть моего времени сжирали выезды с отрядами.

– Не надо прикрываться обязательной боевой практикой, – оборвала мои мысли Тилен. Даже не знаю, что меня удивило больше: ее жуткая догадливость или то, что она называет принудительные зачистки практикой! – Его Величество уменьшил твою нагрузку. Используй подаренное время с пользой.

Подаренное?! Его Величество? Тому, что я не должна находиться с другими отрядами полную неделю, я обязана советнику. Что бы там Размар ни хотел получить от меня, он уболтал короля отправлять меня только на первый день – я прочесывала близлежащие территории на несколько миль и, устранив с отрядом всех учуянных мной тварей, могла возвращаться в Академию. Это облегчило мою жизнь, но для преданной благодарности этого мало.

– Будь осторожна в своих мыслях, – сухо укорила Тилен, заставив съежиться. Ее магии в своих мозгах я не ощущала, но чувство, что в них беспрепятственно копаются, было отчетливым и неприятным. – Завтра ты дашь клятву, Дэлла. – Она сказала эту очевидность как нечто очень важное и, отправив волны ткани в полет, скрылась белоснежным вихрем.

Библиотека, как и весь замок, была пуста. Сначала в ней морозили кости только я, старательно молчаливый Миаф и Удов – хотя библиотекарь не выглядел подмороженным, наоборот, он добавлял лишенному света жизни подвалу мертвого холода. Появление пары учеников и Пауля немного скрасило мое нахождение в месте гнездования некромантов.

– Ты сегодня будешь у нас или с Тилен?

Вопрос откровенно скучающего Пауля остался без ответа.

Я отложила очередную книгу о дарах Древних, не найдя нужной мне главы, и поймала предостерегающий взгляд белых глаз. Миаф думает, что я начну болтать о его любовном крахе, и зря – мне было достаточно моей правоты. Печально, что так вышло, но он сам виноват. Его предупреждали.

Пауль не стал пытать паразита, может, что-то понял, а может, ответ его не особо интересовал. Он переключился на меня.

– Что с Винсентом?

– А что с ним? – пусто проговорила я, утопая в страницах пыльного фолианта. Мы виделись утром – сегодня я ночевала у него.

– Хорошо. Задам вопрос по-другому. Почему он перестал таскаться за тобой хвостом? Это на него не похоже.

Миаф нарочито громко вздохнул.

– Дэлла не беспомощная зверушка, Пауль. В том, что Ди-Горн это понял, нет ничего странного. Его присутствие на заданиях с отрядами только бы подорвало растущий авторитет Дэл, а его постоянное хождение за ней выглядело нездорово.

Да, так и было. Отчасти. Мне пришлось немного повоевать с ним за право выезжать с отрядами без него. Мне нужен был опыт, а у Винсента и без меня дел хватало – Янгрид свалил на него все дополнительные задания по боевой подготовке у других факультетов.

– Бездна! – Я откинула еще одну книгу без единого упоминания о моем даре. – И как я должна писать доклад, если о корнях гончих ни шлигра не написано?

Я огляделась в поисках того, что потушит крепнущее напряжение с дополнительной нагрузкой из тянущей боли в висках: кошмары отступили, но сегодня вернулись – у меня и Винсента выдалась беспокойная бессонная ночь. На глаза попался Удов, перекладывающий свитки за стойкой. Старый некромант встретился со мной взглядом и разочарованно скривил морщинистое лицо: библиотекарь любил наводить жуть на учеников, а у меня он больше не находил этого удовольствия.