Саша Трубен – Хозяйка проклятого наследства (страница 5)

— Вера, он признаёт только вашу руку.

Я стиснула холодный металл. Ключ будто прилип к ладони. Гончая бросилась на нас. Я выставила руку, не зная, что делать.

Серебряный свет ударил из ключа. Тварь исчезла, а между деревьями открылась дорога — каменная, широкая, уходящая к далёкому особняку.

— Вы только что открыли путь, — сказал Риан.

— И закрыли его для собаки?

— Пока да.

Мы пошли быстрее. Особняк становился всё ближе. Над башней дрожал тусклый огонь. На воротах висела табличка: «Гостиница “Между мирами”». Буквы были почти стёрты.

У входа нас ждал высокий мужчина в чёрном. Его светлые волосы были убраны назад, лицо оставалось неподвижным. Только взгляд выдавал раздражение.

— Вы опоздали, — сказал он Белозёрову.

— Мы успели.

— В этот раз.

Он посмотрел на меня.

— Вера Лаврова. Кайрен Вальд. Управляющий этой гостиницы.

— А вы всегда встречаете новых хозяев так, будто они лично испортили вам день?

— Только тех, кто может его испортить.

За моей спиной дорога исчезла. Ворота закрылись сами собой.

Кайрен не удивился.

— Добро пожаловать домой, хозяйка.

Глава 3. Добро пожаловать, хозяйка

Особняк оказался больше, чем на фотографии, и намного менее гостеприимным.

За воротами начиналась гравийная дорожка. Слева тянулся сад, заросший кустами с тёмными листьями. Справа стоял фонтан, в чаше которого вместо воды мерцала густая синяя дымка. Над крышей кружили птицы — или существа, которые издали казались птицами.

— Вы сказали «домой», — заметила я. — Мы знакомы?

— Нет.

— Тогда это странный выбор слова.

— Дом вас признал.

— Дом умеет узнавать людей?

— Этот — да.

— А вы?

— Я предпочитаю сначала узнать, что человек собирается делать.

— Обычно я начинаю с осмотра наследства и чашки кофе.

— Кофе здесь нет.

— Тогда осмотрим наследство.

Кайрен открыл входную дверь. Внутри пахло воском, камнем и чем-то сладким, будто в дальнем конце коридора остывал яблочный пирог. Холл освещала огромная люстра. Несколько её свечей горели зелёным пламенем.

У лестницы стояла пожилая женщина в строгом тёмном платье.

— Марта, — представил её Кайрен. — Экономка.

— Хозяйка, — сказала Марта и слегка склонила голову.

Её лицо показалось мне знакомым. Не потому, что я видела его раньше, а потому, что оно будто ждало меня.

— Вы знали Элиану Морвейн?

— Знала.

— И знали, что я приду?

— Надеялась, что нет.

— У вас в этом доме принято ободрять наследников?

— Я стараюсь быть честной.

Марта забрала у меня пальто. На мгновение её пальцы коснулись моей руки, и по коже пробежало тепло.

— Дом голоден, — сказала она.

— В смысле?

— Он давно не принимал хозяйку.

— И что ему нужно?

— Это вы узнаете сами.

Кайрен повёл меня по холлу. На стенах висели портреты незнакомых людей. На одном из них женщина в серебряном платье держала в руке такой же ключ, как у меня. Её лицо было скрыто тенью.

— Это Элиана? — спросила я.

— Да.

— Почему портрет закрыт?

— Она попросила.

— Удобно. Все важные ответы здесь кто-нибудь просит не давать.

— Не все ответы важны.

— Это вы решаете?

— Пока — да.

Мы остановились у двери в кабинет. Кайрен открыл её и пропустил меня внутрь. Комната была аккуратной, но холодной: письменный стол, книжные шкафы, камин и три высоких окна. На столе лежала книга в бордовом переплёте.

— Гостевая книга, — объяснил Кайрен. — Любой, кто входит в гостиницу, оставляет в ней имя и условия пребывания.

— А если откажется?

— Тогда дом решит, пускать ли его.

— А я могу отказать?

— Вы хозяйка.

— Это не ответ.