Саша Тетс – Под крыльями Ворона (страница 4)

– Это амулеты, которые бойцы «Авроры» дарят своим возлюбленным, отправляясь на задания. – Рей раскрыл свою коробочку и показал лежащий внутри медальон величиной с фалангу пальца. – Он сделан из сплава серебра и титана, поэтому можно не опасаться, что поверхность погнётся или цепочка порвётся. И он полый внутри, туда можно что–нибудь положить.

– Что, например? – Евангелина вытащила медальон из второй коробочки и теперь с интересом смотрела на поблескивающий в лучах солнца овал.

– Ну, я точно не знаю, – Рей задумчиво потёр подбородок. – Я слышал, что обычно кладут маленькую фотокарточку или локон волос.

– Фотографии у меня нет, зато есть маникюрные ножницы, – Евангелина запустила руку в карман тренча и извлекла оттуда продолговатый футляр на магнитном замке. Внутри обнаружилось несколько приспособлений, больше всего похожих на миниатюрные пыточные инструменты, о назначении некоторых Рей боялся даже подумать. Единственное, что он узнал – это маленькие ножницы. Евангелина намотала на палец локон золотистых волос и одним быстрым движением обрезала его возле виска.

Рей последовал её примеру и срезал длинную иссиня–чёрную прядь.

Они оба изрядно повозились, аккуратно укладывая пряди внутрь медальонов. Но вот щёлкнули, закрываясь, маленькие замочки, и двое молодых людей обменялись кулонами.

– Теперь у меня всегда будет частичка тебя, – Евангелина накинула себе на шею серебристую цепочку и нежно провела кончиками пальцев по гладкой поверхности медальона. Его вес почти не ощущался, а сплав быстро нагрелся от тепла тела и приятно прильнул к нежной коже.

Рей несколько секунд молча смотрел на подругу, а потом задумчиво произнёс:

– Завтра я отправляюсь на задание.

– Что?! – Евангелина резко вскинула голову. – Я же строжайше запретила посылать тебя на миссии! Я должна поговорить с командующим!

– Ты не поняла. Это была не его идея. Я сам вызвался.

– Опять?! – рявкнула девушка, разозлившись, и схватила учёного за запястье. – Идём, я скажу Виктории, чтобы она отменила задание и помогла мне вправить тебе мозги! – Евангелина попыталась сдвинуть его с места, но несмотря на измученное болезнью тело Рей оказался достаточно сильным.

– Даже не надейся, – он не двинулся с места. – Мне надоело сидеть взаперти.

– Но твоё здоровье…

– Мне в четырёх стенах только хуже становится! Отпустите меня, наконец, из этой провонявшей лекарствами лаборатории! – учёный растерял всю невозмутимость и уже откровенно зло шипел.

– Ты можешь пострадать! – Евангелина не желала сдаваться.

– Где? – презрительная и вместе с тем горькая усмешка тронула тонкие губы Рея. – На миссии наблюдения, стоя в стороне с биноклем? Очень маловероятно.

– Но зачем тебе отправляться именно на миссию? Если ты просто хочешь почаще выходить из лаборатории, я могу ходить с тобой на прогулки. Это будет гораздо безопаснее, – Евангелина взглянула на учёного с надеждой. – Хочешь, я буду приходить каждый день?

– Очень заманчивое предложение, Евангелина, но, увы, я вынужден отклонить его. Дело не только в том, что я устал сидеть взаперти. Я хочу быть полезным. Я хочу защищать людей, как бойцы «Авроры» когда–то защитили меня.

Рей повернулся лицом к высокому зданию штаб–квартиры «Авроры» и устремил взгляд непроницаемых чёрных глаз на большие серебристые буквы, складывающиеся в такое родное слово. Для большинства людей это было лишь здание подконтрольной военным и правительству медицинской лаборатории, и только вхожие за стеклянные двери люди знали его настоящее назначение. Между бровей учёного залегла глубокая морщинка, весь его вид выражал беспокойство.

Евангелина медленно приблизилась к Рею и положила руку ему на плечо.

– Расскажи мне, – тихий голос обволакивал, лёгкой вуалью ложился на сознание, застилал его. Хотелось поддаться искушению и, не думая ни о чем, следовать туда, куда он звал. – Расскажи мне всё. Я на самом деле знаю о тебе так мало. Я помню наш первый разговор, помню, как начиналась наша дружба… Но я хочу знать, как ты жил до того, как в классе впервые появился высокий, похожий на воронёнка мальчик с непроницаемыми чёрными глазами. Почему они смотрели так по–взрослому в шесть лет?..

И учёный заговорил. Его голос звучал глухо, он смотрел вперёд, но взгляд, казалось, был обращён в прошлое.

– Я никогда не знал своих настоящих родителей и до четырёх лет жил в детском доме, тогда меня звали Грегори Доу… – голос Рея дрогнул, но он взял себя в руки и продолжил. – А потом произошло событие, заставившее меня поверить в реальность фантастических романов, которые я так любил читать: на детский дом напали. Это были не люди, и даже не существа с нашей планеты. Они безжалостно убили всех, кто им попался – хотели привлечь внимание, наглядно заявить о своём превосходстве. Я единственный остался в живых, потому что был ранен и потерял сознание под завалом. Меня не обнаружили сразу, однако ещё немного, и я бы умер от кровопотери. Мне повезло, что «Аврора» прислала особый отряд для зачистки территории от врагов. Миссию выполнили, нападавших истребили. А когда подсчитывали потери, один из солдат, Ричард Кинг, нашёл под обломками выжившего ребёнка. Он должен был отдать свою находку командиру, но вместо этого оставил мальчика у себя и стал растить как собственного сына, дав ему имя Рей. Так я обрёл отца. Я рос самым обыкновенным ребёнком, если не считать того, что дядюшек и старших братьев мне заменяли солдаты «Авроры». Они часто отправлялись на задания, чтобы спасти хотя бы несколько таких же выживших счастливчиков как я. Многие не возвращались. Я часто просил их не уходить больше, но они только улыбались, взъерошивали мне волосы и говорили: «Мы должны защитить людей». И уходили. Сейчас бои в основном ведут созданные мной андроиды, потерь среди людей почти нет. Но это изобретение я создал слишком поздно – из солдат, которые растили в своей казарме выжившего мальчика, не осталось в живых никого. И только я до сих пор помню увозящие их машины…

Последние звуки хриплого голоса растворялись в воздухе, уносились прочь на лёгких крыльях весеннего ветра. Пушистое облако набежало на солнце, закрывая его полупрозрачной кисеёй и бросая на землю едва заметную тень. Двое стояли перед серым зданием, возвышающимся надо всем как гигантский клык.

Евангелина осторожно сжала плечо Рея и негромко произнесла:

– Я рада, что они выполняли задания, несмотря ни на что. Ведь иначе я бы никогда не встретила моего любимого короля…

Рей улыбнулся уголком рта и хотел что–то сказать, но приступ кашля не дал ему произнести ни слова. В груди разлился жидкий огонь, горло располосовали тупым ножом, в глазах потемнело… Учёный повалился на колени, судорожно пытаясь сделать вдох.

Прохладные девичьи ладони мягко легли на напряжённую спину, успокаивая бушующий пожар. Нежные руки поглаживали скованные мышцы, расслабляя их, избавляя от боли, облегчая дыхание… Рей медленно втянул в себя воздух и выпрямился.

– Но все солдаты ушли, а подарок наших незваных внеземных гостей остался, – прохрипел ученый. – И такими темпами он меня скоро доконает!

– Тогда немедленно возвращайся в лабораторию. Я провожу тебя, – Евангелина подхватила Рея под руку и повела в здание.

Они снова прошли через большие двери, поднялись на лифте на нужный этаж, добрались до лаборатории и миновали двое герметичных ворот. В кабинете Евангелина усадила учёного в его кресло и укрыла мягким пледом.

– Спасибо, Евангелина, – Рей прикоснулся к золотистым волосам. – Дальше я сам. А тебе лучше пойти домой отдохнуть.

– Хорошо. Тогда я приду завтра.

– Я завтра отправляюсь на задание, забыла? Вернусь поздно.

– Тогда послезавтра. Я приду к тебе послезавтра, – Евангелина улыбнулась, взлохматила чёрную шевелюру и поцеловала друга в лоб. – Спасибо за сегодняшний день, я рада, что провела его с тобой.

Когда за Евангелиной закрылась дверь, Рей выждал несколько минут и поднялся с кресла. Привычно накинув на плечи белый халат, он натянул на руки хирургические перчатки и полез под стол. Он долго что–то искал и, наконец, вынырнул, держа двумя пальцами взятый у Евангелины медальон. Учёный брезгливо поморщился, будто металл с узорами был по меньшей мере страшно грязным, и принялся очень внимательно его рассматривать. Видимо, не поверхностный осмотр желаемых результатов не дал, и Рей понёс украшение в лабораторию, планируя, если понадобится, разобрать его на атомы.

Помещение лаборатории было просто огромным, оно занимало около двух третей этажа. И все это – владения короля в белом халате. Более того, это святая святых его владений, сюда без разрешения не входил даже командующий. Здесь безраздельно правил король. Свет в лаборатории горел так ярко, что на глаза наворачивались слезы, и в отличии от заваленного бумагами кабинета в ней царил идеальный порядок. Вдоль белых стен стояли стеллажи с реактивами, колбами и прочим химическим оборудованием. В большом открытом шкафу в специальных контейнерах хранились образцы биологических экспериментов. Множество жутких даже на вид приборов расположилось вокруг резервуара для выращивания генетических образцов. А в самой дальней части лаборатории в окружении нескольких компьютеров ожидал заключительного этапа создания Стил–5 – последняя модель боевого андроида.