Саша Степанова – Пятая Бездна (страница 31)

– Я слышал тебя, потому что мы Чета. Я много об этом думал. Ты была права. Нам нужно держаться вместе. И я готов попробовать.

– Ты говоришь так из-за того, что лишился вязи, – вырвалось у нее раньше, чем она успела подумать.

Эрик стиснул зубы, и на мгновение она узнала прежнего Ратникова.

– Да. И нет. Глупо отрицать очевидное. То, что между нами, – не самая обычная в мире вещь.

– Я не хочу, – призналась Лера честно. – Мне кажется, все эти разговоры про Чету – полная чушь.

– Раньше ты так не думала.

– Раньше я не знала, что думать! – вспылила она и наконец отодвинулась, чтобы он не смог дотянуться. – Теперь знаю. Я просто Зовущая, ясно? Все как ты говорил. Ничего необычного.

– Но ты сильнее со мной!

– Мне все равно.

– Это Снежин? – спросил он тихо. – Лера, подумай. Отказываться от возможностей Четы ради Снежина – глупо. Он твое увлечение на один день. Я – навсегда.

– Увидимся через пятьдесят лет, – отрезала она, поднимаясь.

– Подожди! Слева от тебя шкаф. Там моя одежда. Возьми в кармане.

Она достала и не глядя надела на пальцы кастет-веккию.

– Спасибо, что помогаешь мне и отцу. Будь осторожна завтра. И приходи ко мне.

Зеленая линия прочертила маршрут от машины до спуска в коллектор. Лера перехватила смартфон Вэла, который он оставил ей, потому что ее собственный был заряжен наполовину, и взглянула на часы.

Пятнадцать минут пешком. Пора выдвигаться. На прощание хлопнув машину по горячему капоту, Лера зашагала по обочине, высматривая тропинку. Неуютно и быстро стемнело. Там, где навигатор показал поворот, пришлось подсветить фонариком – тропка была. Едва заметная, она змеилась в высокой траве. Раздавив на ноге комара, Лера начала подъем.

Спуск в коллектор – бетонные плиты с решеткой между ними – отлично просматривался отовсюду. По треснутому желобу тонкой струйкой сочилась вода. Лера сначала услышала ее, а потом отыскала фонариком. Просто вода. Ничего особенного.

«Вэл уже там, – твердила она себе, глядя в черный провал. – Он там». Но слова рассыпались и теряли смысл. Зрение и слух подсказывали, что она одна. И рядом впервые нет Эрика Ратникова, который знает, что делать.

Вспомнив про Эрика, Лера тут же подумала о его приятеле из детства. Наверное, он точно так же стоял здесь и смотрел вниз. О чем он думал, когда понял, что заблудился? Верил, что его найдут? Звал маму, плакал или до последнего бродил по лабиринту одинаковых ходов?

В заднем кармане завибрировал ее телефон.

– Спускайся, – скомандовала женщина. – Через два поворота – налево, затем прямо до самого конца. Тебя встретят.

Лера спрятала телефон и обернулась: они ее видят, что ли? Но вокруг оставалось темно и тихо.

– Давай, соберись, – прошептала она и протиснулась между приоткрытыми створками.

Луч фонарика заметался по кирпичным сводам. Неплохо – можно стоять в полный рост. Туннель с небольшим уклоном шел вверх, по его дну струился тот самый ручеек. Пахло сыростью, а больше, пожалуй, ничем. Лера медленно двинулась вперед, стараясь не пропустить повороты. Рядом снова замаячил дружелюбный призрак погибшего Витьки Старцева. Он бесшумно скользил по правую руку, не касаясь ногами пола, а за его спиной болтался тощий походный рюкзак: «Я взял тушенку, представляешь? Три банки тушенки, у мамки из кладовки стащил. А надо было бутерброды. Тогда дождался бы. Дождался бы».

Лера помотала головой, отгоняя непрошеного Витьку. Вот он, тот самый третий поворот. Судя по зелени на стенах, в прежние времена вода в коллекторе доходила до уровня плеч. Ощущение подъема исчезло, и теперь она шагала по прямой, никуда не сворачивая.

– Это ты, что ли, на экскурсию? – зычно выкрикнули рядом. Лера вздрогнула и заозиралась по сторонам. – Да здесь я. Прямо перед тобой.

Низкорослый парень в камуфляжных штанах и майке отлепился от стены и побрел в темноту, даже не взглянув на Леру.

– Чего стоим? Время – деньги, – вернулся и рявкнул он. Лера отмерла и прибавила шаг. – Хдтвсякие, – вдруг заметил он, непонятно к кому обращаясь.

– Это вы мне?

– Что под землей, говорю, забыла?

«Не хватало только в последние минуты жизни выслушивать хама», – подумала Лера, и страх отступил, освобождая место нервному веселью.

– Ищу, где спрятать труп. Диггера убила.

– Ха, – сказал он и больше не докапывался. Тишину нарушали только журчание воды под ногами и гулкие звуки собственных шагов.

– Ты пришла. Бывай, туристка! – Неприятный тип исчез так же внезапно, как появился. Лера снова сникла. Опустилась на корточки в углу тесной подсобки с железными скобами-ступенями, которые вели к зарешеченному прямоугольнику неба под самым потолком. Оттуда вниз ярко светила луна, и подсобку расчерчивали тени прутьев.

– А если бы не бегала, не пришлось бы тут сидеть, – почти нежно пожурил ее Аш. Он вошел и остановился напротив Леры, касаясь затылком потолка. Рыжеволосая девушка, которую Лера когда-то встретила в своем дворе, сдернула с ее плеча сумку, схватила за руку и сцепила запястья наручниками. Лера посмотрела на них с ужасом: так просто! И вот уже она ничего не может сделать… Пошарив в сумке, рыжеволосая достала Бездну и протянула ее Ашу. Поискала еще – и с размаху швырнула телефон Вэла о стену.

– Ой, уронила! – издевательски скривилась она. Лера подумала о своем телефоне в заднем кармане джинсов. Впрочем, связь пропала еще до того, как она встретила того диггера.

– Я все сделала, – сказала она, и голос жалко дрогнул. – Где Ратников?

– Волновалась? – раздалось из темноты. – Уже не надо. Я здесь.

Петр пригнулся, проходя через низкую дверь, и из-под ладони оглядел собравшихся.

– Ты молодец, – кивнул он Лере. – Бездна подлинная?

– Вне всяких сомнений, – с легким поклоном подтвердил Аш и передал ему чарку.

– Всего-то навсего… – разочарованно протянул Петр, рассматривая Бездну. – Тринадцать лет искал такую ерунду.

Лера смотрела сквозь него. Стены и пол раскачивались, журчала вода, она как будто плыла на корабле.

– Это вы убили маму?

– Мне пришлось, – с блеском в глазах признался Ратников. Лере показалось, что он не в себе. Будто радовался, что она сама догадалась. – Я был уверен, что в тот день она везла с собой Бездну, чтобы отдать ее этому своему…

– Рогозу, – шепотом подсказала Лера.

– М-да. Но не повезло. А потом пропала и ты… Знаешь, как я вас нашел? – Лера помотала головой. – Случайно! На Маринку, – кивнул он рыжеволосой, – в клубе запал парнишка Зовущий. Рассказал о себе: что есть отчим, который его не понимает, и любимая сводная сестра… Мир вообще очень маленький, а мир вязников и того теснее. Так что я не удивился. Дальше действовал Аш.

Черный человек снова отвесил поклон.

– Папа сам позвонил вам.

– Да. К старухе Вайс он бы не пошел. Все сложилось идеально.

– Кроме Эрика.

– Кроме Эрика, – помрачнел Петр. Хотя бы сейчас он был честен. – Я не мог предусмотреть, что вы окажетесь Четой.

– Мы не Чета!

– Вы оба так ничего и не поняли. Лера… Ты осталась такой же потерянной неумехой. Мой сын ничему тебя не научил. Одно сознание на двоих, общая вязь, мощь и сила, помноженные на два… Красота случайностей! Среди миллиона прочих каждый из вас нашел свое, единственно верное. Но так и не оценил, к сожалению… Больше у вас не будет такой возможности. Я вообще не стал бы рассказывать тебе все это. Просто хотел, чтобы ты поняла, какой уникальный шанс подарила тебе судьба в лице моего сына… А теперь прощай. Тебя ждет один человек. Несет какой-то бред про червей… Сама разбирайся.

Ноги стали ватными. Петр, Аш и Маринка вышли, так и оставив ее со скованными руками. Можно было бежать и заблудиться, как Витька Старцев. Или ждать, пока ее отыщет Демид.

Возле стены сиротливо стояли два огромных стоптанных ботинка. Можно было только догадываться, кто и зачем их оставил. Ушел ли их хозяин босиком или его унесли…

Лера молча вскочила на ноги и бросилась в темноту. Ударилась плечом в стену, развернулась и побежала вдоль нее, пока не ударилась снова. Казалось, она бежит по бесконечному кругу – ни выхода, ни дуновения ветра. Позади мелькнул и исчез луч фонарика. Демид – бухнуло в висках. Удар, поворот, бег…

– Лерка! – дохнуло в лицо, и она уткнулась в мокрую футболку Вэла. – Ты нафига побежала?

– Петр, – вытолкнула она из груди. – Ботинки.

– Хорошо, хорошо, – приговаривал он и гладил ее по спине. – Надо выбираться. Один наш старый знакомый бродит по соседнему коридору. Идти можешь?

Лера пошла и упала в теплую ржавую воду.

– Ладно, давай сюда. – Снежин подхватил ее на руки и постоял, привыкая к весу.

– Петр Ратников. – Голос вернулся, но доносился издалека. – Это он забрал Бездну.

– Теперь это дело Матушки. Подержи фонарик.

Спустя всего несколько шагов туннель залило ярким белым светом. Кто-то ходил с прожектором в руках.