Саша Степанова – Пятая Бездна (страница 33)

Машина едва ощутимо вильнула в сторону и вернулась в полосу.

– Отказалась? – прищурился Вэл. Он будто включился и только сейчас появился здесь, рядом с ней.

– Конечно.

– Что ты ему сказала?

– Так и сказала: «нет». И ушла. Мы не Чета. Валя, не уезжай, пожалуйста.

«Мини-купер» плавно набрал скорость. Лера выпрямилась в кресле и с восторгом смотрела на то, как ложится под колеса дорога, а дома на обочине становятся почти неразличимы, и внутри скрутился узел восторга и страха – раньше Вэл никогда не лихачил.

– Не уеду.

Лера несколько раз смерила шагами пустой коридор, забралась на подоконник и выглянула в окно. Неразлучные Мири и Мина пересекли двор и скрылись за шатром столовой. Беспородная полосатая кошка прогуливалась туда-сюда по дорожке и вдруг несколькими прыжками взобралась на дерево. Шел третий час объяснения Вэла с Матушкой.

– Лера! – позвала Матушка, когда кошка спрыгнула вниз, а Мири показался из столовой и посмотрел на небо. – Зайди.

Выходя, Вэл ободряюще сжал ее руку.

– Присядь. Хочешь чаю? – Предвосхитив ответ, Матушка поставила на стол огромную белую в красный горох чашку. – Ты сделала больше, чем можешь себе представить. Поверь, в нашем мире находка чарок не останется незамеченной.

– Я искала не одна.

– Но ты не могла не искать.

– Я искала не одна, – сухо повторила она. – Мне помогли Валя и Ульяна.

– У Снежина достаточно опыта в таких делах, поэтому я и попросила его присмотреть за тобой, – поджала губы Матушка Вайс. – Сейчас важнее другое. Ты ничего обо мне не знала…

Лера уставилась в чашку. Не знала бы и дальше, если бы не Петр, который ее разыскал.

– Я хотела забрать тебя в «Бересклет», но твой отец был против. Он сказал, что ты не вязница и тебе здесь делать нечего. И он был прав, ты нуждалась в другом образовании. Несколько раз в год он отправлял мне твои фотографии – я видела, как ты взрослеешь. Так похожая на Вету… Я хотела приехать, но он не позволил. И я согласилась быть далекой иностранной бабушкой. Ты получала мои подарки?

Лера помотала головой. Матушка выдохнула:

– Понимаю. Я присылала их на все праздники. Он винил в смерти Веты и меня тоже. Всех нас. Говорил, что мы безумны. Вета пыталась жить обычной жизнью, как он того хотел. Мечтала, чтобы ты родилась обычной, не вязницей. И посмотри… Почти так и получилось.

– Я… – сказала Лера. – Не выбирала. Ничего и никогда.

– Снежин отвезет тебя домой, родители уже ждут. Но, дорогая… Я бы очень хотела видеть тебя в «Бересклете» осенью. Насколько я понимаю, благодаря молодому Ратникову ты сможешь заниматься.

– Да, – ответила она и решилась: – Я слышала, что отобранную вязь можно вернуть.

– Только если ты сама действительно этого хочешь. Но никто не хочет.

– Я… постараюсь, – вскинула голову Лера. – Может, у меня получится. Только я не понимаю, что нужно сделать.

– Ничего, – ободряюще улыбнулась Матушка. – Просто по-настоящему на это согласиться.

За дверью ждала Ульяна.

– Скажи мне, – попросила она, взяв Леру за руку, – вы с Вэлом что, вместе?

И она ответила:

– Да.

Во внутреннем дворике Снежин ходил вокруг «мини-купера» с тряпкой в руках.

– Будешь учиться в «Бересклете»? – спросил он, полируя и без того сверкающий капот.

– Не знаю.

– Будешь. Тебе нужно научиться защищать себя. Я смогу остаться при школе на время твоей учебы.

– Да не нужно! – запротестовала Лера, которой не хотелось, чтобы он чем-то ради нее жертвовал.

– Как скажешь. Тогда я просто поживу здесь, потому что в тишине лучше работается.

– Хорошо, – сказала она. – Вот так хорошо.

С кухни доносилось не два, а три голоса.

– У вас гости? – перешла на шепот Настя и осторожно выглянула из-за угла. Снова обернулась к Лере с изумленным видом: – Кто это? Скорее скажи, кто это, он такой красавчик!

– Потом, – мгновенно сориентировалась она и вытолкнула подругу обратно за дверь. – Я скоро зайду к тебе, подожди!

Сейчас говорила мама.

– Чем мы можем тебе помочь? Если хочешь, останься пока у нас. Сын уехал, его комната свободна.

– Спасибо. Но мне нужно собрать вещи. Сразу после похорон я возвращаюсь в Прагу.

– Если возникнут денежные трудности… – вступил папа.

– Мария Вайс взяла расходы на себя. Отца похоронят на территории «Бересклета». Это огромная честь для нас.

Лера вдохнула, выдохнула и вышла из тени.

– Привет.

Родители переглянулись. Мама вытерла руки и отошла от плиты. Папа встал из-за стола. Проходя мимо, оба погладили ее по плечу.

Эрик не поднял головы.

– Ты не использовала веккию, – не то сказал, не то спросил он. На всякий случай Лера кивнула. – Его убила Маринка. Я видел нож.

Она не знала, что говорить. Соболезнования прозвучали бы фальшиво.

– Мне пора. Проводишь?

Папа вышел, чтобы пожать Эрику руку. Мама приобняла его и сразу отпустила.

– Мне казалось, Маринка им восхищается, – заговорил Эрик уже на улице. – Отец ее содержал. Снимал ей жилье, давал денег сколько попросит. Она выполняла какие-то его поручения, я не вникал. Пыталась научить меня метать нож, но я… – Он остановился, посмотрел на ладони и натянул рукава до кончиков пальцев. – У меня ничего не получилось. Ты ведь была там. Зачем она его убила?

– Не знаю.

– Ясно. Про брата ни слова?..

Мимо спешили люди. Эрик и Лера всем мешали. Лера взяла его за руку, чтобы отвести в сторону, но он продолжал стоять и рассматривать свои кроссовки.

– Маринка защищала твоего брата.

– Не знаю, – не сдавалась она.

– Где они?

– Я не знаю.

– Мне нужна только она. Я все равно найду.

– Дурак, – сказала Лера и с размаху впечаталась лицом в его футболку, обняла крепко-крепко, как будто это могло его переубедить. – Мне так жаль, если бы ты знал, как жаль, все это нечестно, и я нечестная, я совсем не хотела…

– Лера, – каким-то незнакомым голосом произнес он, – ты что сейчас делаешь?

Эрик вскрикнул и оттолкнул ее. Сам себя испугавшись, снова обнял и посмотрел в глаза.

– Ты серьезно?