Саша Гран – На каменных страницах (страница 14)

– Говоришь так, словно хорошо его знаешь, – нахмурилась Мия.

– Он прав, – сказала жрица. Эльфийка и обливи удивились. – Фердинанд фон Райс прожил четыреста лет в этом мире. Думаете, его можно разжалобить, чтобы он раскрыл свои карты просто так? Его даже Дэмиан вряд ли уговорит.

– Неужели он настолько изменился? – спросил на чистом обливийском Хиро, а потом изумленно коснулся рта, не веря тому, что только что произнес.

– Чего? Это только что Дэмиан говорил? – спросил Джек, тут же выпрямившись. – Каким образом, если он не завладел телом?

– Кажется, их личности начали понемногу сливаться… Хотя нет, не в этом дело. Дэмиан стал сильнее и теперь может в любой момент заговорить сам? – предположила Рин с сомнением.

– Не знаю… я просто сказал то, что он подумал… – немного растерянно сказал эльф.

– Я уже чувствую, что в будущем вы начнете беседовать друг с другом вслух, и все будут считать, что у тебя не все в порядке с головой, ха-ха-ха… – рассмеялся вампир.

– Не думаю. Вероятно, в будущем личности будут переключать контроль над телом мгновенно. Конечно, при условии, что они не сольются раньше, – покачала головой жрица. Затем она задумалась, сложив руки на груди. – Каким же образом он становится сильнее, но вы при этом существуете по отдельности? Я читала в некоторых источниках, что для личностей нормально рано или поздно становиться единым целым. Но за неделю, что ты пробудился, вы не только не начали сливаться, но ты даже не получил его полные воспоминания[17], а вот Дэмиан в твоем теле стал сильнее. Это… не совсем нормально.

– Понятия «нормально» не существует, так как явление реинкарнации все еще не подтверждено официально, так что те источники – полная чушь, – нахмурился Джек. – И все же Фердинанд может знать ответ. Из всех ученых, которые когда-либо изучали реинкарнацию, остался лишь он. Как оборотню, который хочет знать все на свете, ему будет выгодно обменять свои знания на возможность изучить Хиро.

– Хочешь сказать, что, если я стану его подопытным бриски[18], он ответит на все наши вопросы? – ошарашенно переспросил эльф.

– Вполне возможно. Это в духе Императора, – со вздохом кивнула жрица.

– А говоришь, что не ненавидишь его, – прыснул от смеха вампир. Рин хмуро посмотрела на него.

– Его позиция понятна. Чтобы остановить войну, он сверг своего отца, а затем на его плечи пала забота о том, чтобы объединить разобщенные народы оборотней и создать единую сильную страну. А для этого нужно иметь такие качества, как изворотливость и расчетливость. Правитель, который хочет быть великим, должен рассчитывать свои действия на десять шагов вперед и видеть все последствия своих выборов. Обыкновенная доброта может привести к непоправимым последствиям, поэтому необходимо делать лишь то, что выгодно тебе самому. По крайней мере для того, чтобы раньше времени не расстаться с жизнью.

– О, так вы похожи в чем-то, – лукаво улыбнулся вампир. – Чем же он тогда тебе не нравится, раз ты постоянно хмуришься при упоминании его имени?

– …Я не такая, как он. Он изворотливый и расчетливый, а я расчетлива, но никогда не изворачиваюсь. Предпочитаю держать в узде тех, кто не хочет подчиняться, – ответила жрица. – А его величество… некоторые его решения бывают безумными. А еще если он что-то решил, то добьется цели несмотря ни на что. Он еще упрямее, чем я.

– Не любишь таких? Теперь понятно, почему ты так ко мне относишься, – сказал Джек.

– Нет, ты явно проигрываешь ей. Пока что Рин добивалась всего, что хотела, а ты ей уступал. Так что упрямства тебе не хватает, – закатила глаза Мия. Вампир тут же обиженно уставился на нее.

– Я?! Уступал? Когда это такое было?! Я, между прочим, просто закрываю глаза на все ее поступки! Я еще ни разу не уступил!

Вампирская гордость в очередной раз была задета, и Хиро не мог не улыбнуться.

Рин и Джек определенно стоили друг друга – наверное, в этом и была причина их постоянных ссор и споров.

Мия просто хотела немного поддеть вампира, в глубине души отлично понимая, что на самом деле Джек часто добивался того, чего хотел. Например, благодаря ему Рин уже не бросалась в бой при первой же возможности. За две недели совместного путешествия он добился от жрицы, чтобы она была поддержкой их отряда, создавая щиты, но ближний бой доверила Хиро и Джеку. Так он был уверен, что девушка в безопасности и не будет ранена в очередной раз.

Жрица внимательно посмотрела на Мию, словно пыталась взглядом намекнуть, что та преувеличивает, но девушка лишь хихикнула.

Вновь повисло молчание. Им предстояло провести несколько часов в тесном аппарате, и такая перспектива сильно расстраивала чрезмерно социальных эльфийку и вампира. Так что они предались своему самому любимому делу – засыпали Рин и Хиро кучей вопросов, которые только приходили в голову. Миранне только и оставалось дивиться, как эти двое терпели их и почему у них не болела голова.

В какой-то момент Мия внезапно вспомнила недавний рассказ жрицы и решила спросить:

– Рин, ты говорила, что год назад в землях вулстратов были волнения. В чем там было дело? И не опасно ли здесь сейчас?

Рин кивнула, удовлетворенная тем, что эльфийка решила поинтересоваться.

– Ранее главой клана вулстратов и хозяином этих земель был Ахлф фон[19] Гирш. Но он был уже стар, и за последние пять лет, что был прикован к постели, вулстраты разделились на два лагеря. Первый поддерживал становление старшего сына – Рудольфа – и хотел видеть его главой рода, а второй – младшего сына Вольфганга. Они оба имели много сподвижников, но когда господин Ахлф умер, так и не отдав никому официальную печать главы, между их сторонниками началась бойня. Она продолжалась несколько месяцев, пока не вмешался его величество и не рассудил братьев. По итогу главой стал старший, а младший брат… надеюсь, мы его не встретим.

– Мне кажется, или ты всех оборотней недолюбливаешь? – усмехнулся Джек.

– …Ты поймешь, о чем я, если мы по несчастливому стечению обстоятельств встретим его, – вздохнула девушка. – Таких, как он, в Красте называют… поехавшими[20].

– Он что, псих похлеще меня? – удивленно спросил вампир.

– Я никогда не встречала его лично. Но говорят, что у него есть какая-то мания, по которой он выбирает своих жертв. Официально утверждают, что он творит много злодеяний на территориях вулстратов, но его все еще не изгнали потому, что старший брат защищает его и пытается вразумить. Но он уже стал известен на весь Драфталк под прозвищем «Кровавые Когти семьи фон Гирш».

– Кровавые Когти?! Я слышала это прозвище! – внезапно воскликнула Миранна. – Мне рассказывали о нем! Он мародер, помешанный на длинных ногтях! Я слышала, что он отрывает ногти жертв для своей коллекции…

Чем больше она говорила, тем бледнее становилась. Она явно боялась его так же, как Джека в первую встречу.

– Это значит, что он живет в землях вулстратов? И мы прямо сейчас направляемся туда?! А если мы станем его жертвами?!

– Пусть только попробует напасть. Я ему быстро все клыки пересчитаю. Вулстраты только кажутся сильными, на самом деле их легко уложить на лопатки! – хмыкнул вампир.

– Подождите, а вдруг все, что вы сказали о нем сейчас, – это просто слухи? Ты же сама говорила, что была борьба за власть. Возможно ли, что последователи старшего брата пустили такие слухи о младшем, чтобы подпортить его репутацию? Да и к тому же он все еще часть семьи фон Гирш, несмотря на междоусобную войну. Разве это возможно, чтобы после дележки власти они так спокойно жили в мире? – заговорил Хиро. Рин кивнула.

– Разумное предположение. В землях вулстратов остается двойственное мнение о семье фон Гирш. Но узнать правду можно, лишь встретив обоих братьев. И, раз уж заговорили об этом, нынешнего главу фон Гирш Рудольфа мы наверняка увидим. Наш путь лежит через главный город этих земель – Вульфендорф.

– И каков же Рудольф? Ты с ним уже встречалась? – спросил эльф с интересом. Девушка задумалась над ответом, а затем вздохнула.

– Да, я встречала его один раз. Однако я не могу рассказать вам о нем с предельной точностью, поэтому боюсь испортить ваше отношение к нему. Я могу судить только о его делах. Я… не разбираюсь в личных качествах других. Вы и сами это знаете.

Это ее спутники уже давно поняли. Рин не видела личности, она судила о других лишь по действиям, о которых знала сама или слышала от других. В общении она не подпускала никого близко и сама не стремилась понять, что же стоит за внешними проявлениями другого существа.

Хиро задумался, почему же тогда Рин так быстро и с такой готовностью высказала свое личное мнение об Императоре Драфталка. Может быть, здесь было что-то еще? Возможно, он напоминал ей кого-то? Скажем, генерала Кидо или еще кого-то такого же неприятного?

За разговорами они и не заметили, как фуникулер уже спустился на территорию подземной империи, и небольшие толчки, сотрясшие бочку, дали им понять, что они наконец-то прибыли в Хауаштадт.

Когда дверь открылась, все пятеро почувствовали приступ тошноты, никогда не случавшейся с эльфами и обливи на поверхности.

Было ощущение, словно на них что-то мощно давило сверху, а воздух резко стал тяжелым и плотным.

У Мии подкосились ноги, и она рухнула на землю.

– Это еще… что?..

Рин тут же подхватила ее под руку и помогла подняться.