Саша Costa – Кольцо мира (страница 2)

– Завтра вы проиграете оба, но Единое, созданное вами, унаследует Мессия, сын Бога, Спаситель людей.

– Когда это будет? – спросил царь царей— Когда Дева пречистая, дочь Вифлиемская, родит сына Бога, Царя истинного Царства Небесного. Он даст заповеди, единые для Востока и Запада.

Дарий не понимал смысла пророчества. Ему была нужна победа завтра, потом хоть потоп! Он сам взял смесь Пропа и швырнул её на угли. Возвёл руки к небу, крича что есть силы:

– О, всемогущие боги! Даруйте мне победу в завтрашней битве!

Когда дым развеялся, то, что увидели Дарий и жрец Проп, огорчило их безмерно. Идолы лежали ниц на земле, поверженные, а золотое солнце вибрировало звуками, рождающими слова: «Не они боги истинные, а сын мой возлюбленный, рождённый в грядущем от Девы Марии, Богородицы Пречистой».

Глава I

«Найдя на месте том пещеру, Иосиф ввел туда Марию и оставил сына своего охранять Ее, и сам пошел в Вифлеем искать знающую женщину.

И когда он был в пути, увидел небо остановившимся, и воздух омрачился, и птицы задержались среди полета своего.

И, взглянув на землю, он увидел котел, наполненный мясом, и работников возлежащих, руки которых были в котлах. И, начав есть, они не ели, и те, кто протянули руку, не брали ничего, и кто хотел поднести что-нибудь к устам, не подносил ничего, и взоры всех были обращены к небу. И овцы были рассеяны, они не ходили, но оставались неподвижными. И пастух поднял руку, чтобы ударить их своим посохом, но рука его остановилась, не опускаясь.

И, взглянув в сторону реки, он увидел козлов, губы которых касались воды, но они не пили, ибо в эту минуту все уклонилось от пути своего».

1. Рождество

Вифлеем. Подвал в доме на холме. Восьмой день до январских календ, сорок второй год царствования Августа и двадцать восьмой покорения Египта.

Младенец открыл глаза и осмотрелся. Прямо над собой увидел две странные головы, дышавшие теплом и уютом. Первая, рыжая и рогатая, с огромными выразительными глазами, такими бездонными, как ночной океан, в котором отражается Вселенная со всеми звёздами и галактиками. Тёплые губы, пахнувшие сеном, почти касались лица.

«Муууу!» – выразилась рыжая голова, что означало: «Посмотри! Младенец родился! Он прекрасен!»

Вторая смешная голова – серая, с огромными ушами, которые были в постоянном движении, согласилась, одобрительно цокнув языком.

Ребёнок моргнул и посмотрел в сторону. Рядом сидела молодая женщина. Красивая, но очень печальная. Она улыбнулась слегка, чуть-чуть, только уголками губ. Счастье озарило всё вокруг. Подошёл мужчина с густой окладистой бородой, обняв её, посмотрел на младенца. Любовь, спокойствие и счастье заполнили каждый уголок этого маленького мира, идеального мира, где каждому хватало места, тепла, еды, где все любили друг друга. Младенец закрыл глаза и спокойно уснул.

2. Волхвы

Иерусалим. Дворец Ирода Великого. Два года спустя.

– Великий царь! Прибыли мудрецы Востока, – царедворец говорил, согнувшись в почтительном поклоне.

– Чего они хотят? – Ирод оторвал виноградину от грозди и положил её в рот. Раздавив спелую ягоду зубами, ощутил, как её сладкая влага оросила язык блаженством и прохладой.

– Они принесли тебе дары, Великий государь.

– Дары? – любопытство завладело царём. – «Впрочем, – подумал Ирод, – я столько сделал для своего народа, что, пожалуй, достоин награды. Я воевал и строил, бесконечно улучшал, защищал и совершенствовал. А народ? Эти неблагодарные иудеи вечно чем-то недовольны. Разве они могут достойно оценить свершённое? Воистину, больше берегись того, кому сделал много добра. Слава Великим богам! Они всё видят. Они прислали мудрейших из мудрых вознаградить Ирода Великого». Царь обвёл взглядом толпу придворных, собравшихся в тронном зале.

– Пусть войдут, – повелел он.

Через мгновенье перед ним стояли три человека, весьма необычных. Один из них чернокожий, как житель пустынь у истоков Нила. Второй – совсем молодой юноша. «Что может знать о жизни такой „мудрец“?» – мысленно недоумевал правитель Иудеи.

Заговорил третий, больше всех похожий на вавилонского звездочёта:

– Великий царь, я, Валтасар из Вавилона, и мои спутники, Мельхитор и Каспар, кланяются тебе. Нас привела Звезда, ярко воссиявшая на небосклоне. По древнему пророчеству – это знак, говорящий, что родился Царь Иудейский. Разреши, повелитель, поклониться младенцу.

– Мессия, Мессия! Истинный Царь Иудейский! – по толпе придворных пронёсся тихий шёпот.

– Царь Иудейский – я, Ирод Великий! Другого здесь нет, – чеканя каждое слово, раздражённо произнёс правитель.

Волхвы удивленно переглянулись. Тишина заполнила всё пространство зала. Присутствующие постарались стать невидимыми, затаив дыхание.

Ирод быстро взял себя в руки. Ему не хотелось выглядеть смешным в глазах слуг.

– Путь был долгим и утомительным. Вам надо отдохнуть и набраться сил, – царь хлопнул в ладоши, – отведите гостей в покои, окажите все почести, – бросил он слугам. – Уходите все.

Оставшись один, Ирод задумался. Слова чужестранцев невольно посеяли тревогу в его сердце. Чем больше он думал над древним пророчеством, тем быстрее росли опасения. Смыслом всей его жизни была Власть. Власть и богатство позволяли делать всё, что он хотел и считал нужным, не оглядываясь ни на друзей, ни на врагов, ни даже на Великих богов. Он сам бог, и деяния его вечны! Младенец, Мессия, истинный Царь Иудейский! Древнее пророчество!? Это ли угроза его власти? Или путь к бессмертию. Если угроза, то её надо устранить раз и навсегда, а если Он действительно Мессия? Всё равно, тогда его имя останется в веках как имя человека, бросившего вызов богам и самой судьбе! Странная и капризная муза Клио. Как? За что? И почему? Кого-то она удостаивает вниманием и заносит в свиток истории. А кого-то предаёт забвению. Надо действовать! В любом случае эта продажная девка будет писать свои анналы под диктовку победителя. Того, кто останется жив. Мёртвые уже ничего не напишут, будь они сто раз правы. Вечный вопрос жизни и смерти!

Царь позвонил в небольшой колокольчик. От стены бесшумно отделилась тень:

– Слушаю, мой повелитель.

– Созвать первосвященников! – приказал Ирод.

Тень склонилась в подобострастном поклоне и, пятясь к двери, растворилась в сумраке. «Странный человек этот тайный советник, – подумал царь, – никогда невозможно предугадать, откуда он появляется и куда исчезает». Ирод попытался вспомнить историю раба царицы Клеопатры, которого он привёз из Египта. Тот владел магией, ведал древние книги и гадания, лечил настоями трав, а прикосновением мог снять боль и усталость. Шла война с Парфией, и такой человек был ему нужен. Он стал для Ирода вторым «я», ибо знал его сокровенные мысли и тайные устремления. Просто говорил вслух то, о чём Ирод думал и чего желал больше всего. Его советы были резки, жестоки, исчерпывающе полны. Возникающие угрозы ликвидировались в самом зародыше, исчезая полностью вместе с их носителями.

Царь выслушал первосвященников внешне спокойно, но тревога внутри не уходила. Итак, пророки, Вифлеем. Там должен появиться вождь, который спасёт народ Израиля. Имя ему Мессия!

Оставшись один, Ирод задумался.

С одной стороны, если верить древним книгам, это может быть правдой, но с другой, в пророчествах всё так запутанно и неоднозначно. В Иерусалиме полно городских сумасшедших, и каждый прочитавший Тору начинает мнить себя пророком, нести бред на базарной площади или, хуже того, на ступенях построенного им храма!

Но волхвы? Эти «цари мудрости»? Они не похожи на простаков, проделавших долгий путь, чтобы поглазеть на очередного умника, возомнившего себя сыном Бога.

– Ты как всегда прав, Великий царь, – услышал Ирод лёгкий шёпот. Сначала он подумал, что это его внутренний голос, но, присмотревшись к полумраку дворцовой залы, увидел своего советника. Человека-Тень по имени Сет.

– Надо точно узнать, что это за младенец, где он родился, – шептал Сет.

– Но как?

– Волхвы, – продолжал Человек-Тень, – мудрецы должны исполнить древнее пророчество. Они должны найти родившегося Мессию и поклониться Ему. И мы не будем им мешать, наоборот, нам надо тоже «поклониться сыну Бога», – последнюю фразу Сет произнёс с такой зловещей интонацией, что Ироду стал понятен тайный смысл коварного замысла.

– Так просто, – царь был доволен. Он почувствовал, как закручивается спираль истории, о которой будут помнить в веках. Пусть Клио готовит свой свиток, ибо он, Ирод Великий, здесь и сейчас творит своё бессмертие, создавая вечность.

– Пусть будет так, – сказал царь решительно. Позови мудрецов.

– Они ждут твоего слова, повелитель.

Дверь в тронный зал распахнулась. Вошли трое.

– Идите в Вифлеем. Там родился тот, кого вы ищете. Узнайте, тот ли это младенец, о котором говорили пророки. Если это так, – торжественно произнёс царь, – вернитесь и сообщите мне, чтобы я сам мог поклониться Мессии, оказав ему царские почести.

Выйдя из дворца, мудрецы Востока возвели глаза к небу. Увидев звезду, пошли за ней. Больше в Иерусалиме их не видели.

3. Дары

«и войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и пав, поклонились Ему; и открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну».

Младенец открыл глаза. Мама была рядом. В её взгляде отражалась божественная любовь и человеческая печаль.