Сара Пэйнтер – Язык чар (страница 23)
Племянница наградила ее возмущенным взглядом.
– Мне
– Никаких проблем. Я только позвоню твоей маме.
– Господи… – Кэти привычным движением отбросила назад волосы. – Вообще-то я и не хочу ничего.
Хорошенькое начало, поздравила себя Гвен, наблюдая за племянницей, которая так и осталась стоять посредине комнаты, кутаясь в зеленую парку и не выказывая намерения ни снять ее, ни пройти дальше в дом.
– Я собиралась сегодня убраться в столовой. Сейчас там свалка. Куча ящиков и коробок.
Никакой реакции.
– Не хочешь помочь?
Кэти пожала плечами.
– А еще у меня завелся кот. Познакомишься с ним?
Наконец-то племянница удостоила ее взглядом.
– Да, пожалуй.
– Проходи сюда. – Гвен направилась в кухню. Только бы кот оказался там.
– Он шикарный, – прошептала Кэти вопреки всем свидетельствам противоположного. Она опустилась перед ним на пол и протянула руку. К удивлению Гвен, кот подошел к ней, обнюхал, потерся о ладонь и выгнул спину, предлагая погладить его.
Кэти оглянулась через плечо.
– А как его зовут? У тебя есть кошачьи вкусняшки? Они любят с кошачьей мятой.
– Нет, имя я ему не даю. Если дам, то уже никогда не смогу от него избавиться.
Кэти посмотрела на нее как-то странно и снова повернулась к коту.
– Привет, Кот, – нежно сказала она.
Обойдя счастливую парочку, Гвен натянула резиновые перчатки и достала из-под раковины сверток мешков для мусора.
– Я приступаю.
Кэти погладила кота и ничего не сказала.
Гвен уже переставила поудобнее коробки и открывала первую, когда появилась Кэти. Парку она сняла и без нее сразу уменьшилась в размерах раза в три. Остановившись у порога, девочка огляделась и присвистнула.
– Офигеть.
– Вот уж да. – В полной мере оценить объем бардака Гвен смогла лишь после того, как начала перетаскивать коробки. – Я теперь вот думаю, может, просто закрыть дверь на ключ. В том смысле, что столовая не очень-то мне и нужна.
Кэти посмотрела на потолок.
– Там трещина.
– Твоя мама сказала, что он обвалится. Не говори, что я тебя сюда впустила, ладно?
Кэти улыбнулась. В первый раз.
– Ладно.
– Так ты хочешь помочь мне с этим? Я заплачу.
Улыбка растянулась, превратившись в подходящую случаю ухмылку. Теперь она стала похожа на ту веселую двенадцатилетнюю девчонку, какой ее помнила Гвен.
Она включила айпод, и надо же такому случиться – из динамика вырвался голос любимой певицы Кэти, Ареты Франклин. Племянница между тем с энтузиазмом атаковала картонную коробку.
– А ведь ты танцевала под эту песню, когда была маленькой.
Кэти промолчала.
Она вытащила из коробки охапку портьерного материала и уронила на пол.
– У тебя есть какая-то система?
– Мм, вообще-то нет.
– А надо. Как в «Прачечной».
– Ну, если ты так говоришь.
Кэти перевернула коробку вверх дном, потрясла и поставила на пол.
– Мне нужен фломастер.
– На кухне, – вздохнула Гвен.
Через два часа у них было уже несколько подписанных печатными буквами коробок: благотворительность, чердак и дом, – и три черных мешка для мусора. Кроме того, в пластиковом ящике лежали старые записные книжки, листки, исписанные почерком Айрис, и помеченные звездочками квитанции из ломбарда.
– Квитанции-то хотя бы можно выбросить. Это же просто мусор.
– Не могу. Айрис их сохранила, и выбросить нельзя, пока я не узнаю зачем.
Гвен не хотела признаваться, что у нее рука не поднимается выбросить то, на чем писала Айрис.
– Может быть, они были нужны ей для налоговой декларации. Папа тоже все свои хранит.
– Хорошая мысль. – Гвен невольно нахмурилась, услышав пугающие слова, и перевела взгляд на аккуратно подписанные коробки. День прошел не зря, достижения налицо. Она достала кошелек и вынула пятифунтовую банкноту.
Кэти опустила глаза.
– Не надо ничего платить. Мне это было в удовольствие.
Гвен тем не менее вручила ей деньги.
– А за это я отвезу тебя домой.
Кэти насупилась.
– Или в город, – продолжила Гвен. – И мы могли бы угоститься горячим шоколадом.
Племянница заулыбалась.
– А можно я еще как-нибудь приду? Поиграть с Котом.
– Конечно. – Как быстро у подростков меняется настроение. Гвен попыталась вспомнить, как это было у нее.
Кэти уже выбежала в прихожую и схватила парку.
– Принесу ему вкусняшек.
По дороге в Бат племянница не умолкала. Гвен постаралась расслабиться и получить удовольствие от общения, но ее мучило затаившееся чувство вины. Перед глазами снова и снова вставало напряженное, с застывшими чертами лицо Мэрилин Диксон. Какая досада.
– А ты что думаешь? – Кэти смотрела на нее так, будто ждала ответа на какой-то жизненно важный вопрос.
– Э…
– Знаю, ты думаешь, что мне нужно учиться стоять за себя. Так мама говорит.