Сара Маас – Дім Землі та Крові (страница 163)
— Я прикликав кристалоса, щоб підштовхнути вас у правильному напрямку, — манірно протягнув Михей. — Я стежив за тим, щоб він не потрапляв до камер, розуміючи, що його зв’язок з Рогом приведе вас до нього. Увівши синт Терціану, послушниці й охоронцю храму — і дозволивши їм розірвати себе на шматки — я також намагався дати вам підказку. Терціан був приводом, щоб звернутися до тебе по допомогу в цій справі, а смерті інших повинні були продовжувати вказувати вам на Ріг. Я обрав двох служителів храму, які чергували у ніч, коли Даніка вкрала Ріг.
— А вибух у «Білому Вороні» і зображення Рога на ящику? Також, щоб
— Так, і щоб викликати підозри про те, що за всім цим стоять люди. Я заклав бомби по всьому місту в тих місцях, де ти могла з’явитися. Коли місцерозташування телефона Аталара відбилося у клубі, я зрозумів, що мені допомагають самі боги. Тож дистанційно підірвав бомбу.
— Я могла загинути.
— Могла. Але я був готовий закластися, що Аталар тебе захистить. Та й чому не зчинити невеличкий хаос, щоб іще більше розпалити пристрасті між людьми і ванірами? Це лише полегшило би мені завдання переконати інших у мудрості мого плану щодо завершення цього конфлікту. Особливо ціною, яку більшість вважала би надто високою.
У Ганта запаморочилася голова. У залі панувала тиша.
Брайс уповільнила свій відступ, скривившись від болю.
— А пожежа у моєму старому будинку? Я думала, що її влаштував Гант, але це не він, чи не так? Це був ти.
— Я. Запит твого домовласника надійшов усім моїм тріаріям. І мені. Я знав, що Даніка не залишила у квартирі нічого важливого. Але на той час, Брайс Квінлан, мені подобалося спостерігати, як ти метушишся. Я знав, що план Аталара придбати синт скоро буде розкрито — і припустив, що ти будеш готова повірити у його найгірший бік. У те, що він застосував свої блискавки, щоб наразити на небезпеку невинних мешканців. Він убивця. Я подумав, що, можливо, тобі треба про це нагадати. Те, що це зіграло на почутті провини Аталара стало неочікуваним бонусом.
Гант не звертав уваги на сотні очей, які дивилися на нього. Клятий покидьок узагалі не планував виконувати свою частину угоди. Якби він розкрив цю справу, Михей убив би його. Убив би їх обох. Його просто пошили у дурні.
— Коли ти почав думати, що Ріг у мені? — спитала Брайс хрипким голосом.
— Того вечора, коли кристалос напав на Аталара в саду. Лише пізніше я зрозумів, що він, імовірно, доторкався до якоїсь особистої речі Даніки, яка напевно торкалася Рога.
Того дня Гант торкався шкіряної куртки Даніки. На ньому лишився її запах.
— Прибравши Аталара, я знову прикликав кристалоса — і він вирушив просто до тебе. Єдине, що тоді змінилося, — ти нарешті, нарешті зняла свій амулет. А потім… — Він хихотнув. — Я побачив фотографії Аталара, на яких ви разом проводите час. Зокрема знімок твоєї спини. Татуювання, яке тобі набили за кілька днів до Даніччиної смерті, згідно зі списком її останніх місцеперебувань, що його Рунн Данаан надіслав тобі й Аталару — до акаунту якого я легко отримав доступ.
Пальці Брайс уп’ялися в килим, ніби вона випустила кігті.
— Звідки ти знаєш, що Ріг узагалі спрацює, коли тепер він у мене на спині?
— Фізична форма Рога не важлива. Незалежно від того, ріг це, намисто чи порошок, його сила зберігається.
Гант подумки вилаявся. Вони з Брайс так і не зайшли до того тату-салона. Вона казала, що до салону в неї запитань не було.
Михей вів далі:
— Даніка знала, що архезійський амулет приховає тебе від будь-якого впливу, магічного чи демонічного. З тим амулетом ти була
Гант глянув на зображення з зовнішніх камер. Де ж ці довбані Допоможні сили?
— І ти вирішив, що про це ніхто здогадається? — презирливо промовила Брайс. — А як щодо свідчень Бріґґса?
— Бріґґс — божевільний фанатик, якого Даніка спіймала на гарячому за плануванням підриву клубу. Ніхто не став би слухати його доводи про невинуватість.
Особливо враховуючи те, що адвоката йому призначив Михей.
Брайс підвела погляд на камеру. Ніби перевіряючи, чи вона працює.
— Вона виводить його на чисту воду, щоб отримати повне зізнання, — прошепотіла Сабіна.
Попри жах, який сковував його тіло, Гант відчув спалах гордості за Брайс.
— Ось такі справи, — знову посміхнувся Михей.
— Ти шматок лайна, — промовила Брайс.
Але тоді Михей поліз до кишені піджака. І дістав шприц. Повний прозорої рідини.
— Образи не завадять мені скористатися Рогом.
Ганту аж колька сперла під грудьми.
Михей підійшов до Брайс.
— Залишки Рога зараз вкорінені у твоїй плоті. Коли я введу тобі синт, його цілющі властивості знайдуть і виправлять те, що було зламане. І тоді Ріг знову стане цілим. І я нарешті зможу дізнатися, чи він працює.
— Ти ризикуєш відкрити портал до іншого світу посеред Міста Півмісяця, — різко кинула до нього вона, відсунувшись трохи подалі, — лише для того, щоб
— Якщо я не помиляюся, переваги значно перевищать можливі жертви, — м’яко відповів Михей, і на кінчику голки зблиснула крапелька рідини. — Шкода, що ти не переживеш побічної дії синту, щоб побачити це на власні очі.
Брайс рвучко простягнула руку до книжки на одній з нижніх полиць біля сходів, але Михей зупинив її, захльоснувши поривом вітру.
Її обличчя скривило жахом, коли Архангел опустився біля неї навколішки:
Цього не могло статися. Гант не міг
Але Брайс нічого не могла вдіяти. І Гант не міг нічого вдіяти, коли Михей встромив голку в її стегно. І ввів увесь вміст шприца. Вона кричала, борсалася, але Михей лише мовчки відступив назад.
Напевно, його сила, яка тримала її, послабила хватку, тому що Брайс на встелених килимом сходами обм’якла.
Покидьок глянув на годинник, прикидаючи, скільки часу лишилося до того, як вона розірве себе на шматки. І тоді рани на її побитому тілі повільно почали затягуватися. Її розсічена губа повністю загоїлася — але глибока рана на стегні затягувалася значно повільніше.
Посміхнувшись, Михей потягнувся до татуювання на її оголеній спині.
— Розпочнімо?
Але Брайс знову різко кинулася вбік — і цього разу магічна сила Михея не встигла її захльоснути, перш ніж вона схопила з полиці книжку і міцно її стиснула.
Книга спалахнула золотим світлом. Утворилася бульбашка, і рука Михея відскочила. Він ударив по золотому куполу, а той не піддався.
Дякувати богами. Якщо це допоможе Брайс виграти ще кілька хвилин до приходу підмоги… Але що зможе зробити загін Допоміжних сил проти Архангела? Гант натягнув свої невидимі пута. Напружив пам’ять, намагаючись знайти хоч якийсь вихід, згадати хоч когось, хто лишився у тому клятому місті й міг допомогти…
— Непогано, — промовив Михей і, продовжуючи посміхатися, знову випробував золотий бар’єр на міцність. — Є інші способи змусити тебе підкоритися.
Брайс тремтіла всередині золотої бульбашки. Серце Ганта зупинилося, коли Михей спустився сходами і попрямував до дивана, за яким принишк Сирінкс.
— Ні, — видихнула Брайс. —
Химера відбивалася, кусаючи Архангела, який схопив її за загривок.
Брайс впустила книгу. Золотий купол зник. Але коли вона спробувала підвестися на ще не загоєну ногу, та підкосилася. Навіть синт не зміг зцілити її досить швидко, щоб витримати вагу тіла.
Михей витягнув Сирінкса з-за дивана. І поніс до резервуара з некком.
Але Михей не вагаючись відкрив двері до маленьких східців, що вели до вершини акваріума. Брайс продовжувала кричати.
Деклан вивів на екрани зображення з камери, встановленої над резервуаром — тієї ж миті Михей відкрив відсік для годівлі. І кинув Сирінкса у воду.
78
Він не вмів плавати.
Сирінкс не вмів плавати. У нього не було шансів вибратися, врятуватися від некка…
Зі свого місця внизу сходів Брайс могла лише мигцем бачити подушечки лап Сирінкса, який несамовито, відчайдушно молотив ними, намагаючись втриматися на поверхні. Вона впустила книжку. Золота бульбашка розірвалася, і вона спробувала підвестися.
З дверей, що вели до сходинок акваріума, вийшов Михей. І за мить ударив її своєю магічною силою.
Сила Архангела перевернула її і притисла долілиць до сходів, відкривши йому доступ до її спини.
Брайс корчилася на сходах. Біль у нозі згасав, його місце заступило німотне поколювання, яке розповзалося її венами. Сирінкс тонув, він…
Михей навис над нею. Вона простягнула руку — до полиці. Її занімілі пальці ковзнули по корінцях книг: