Сара Лотц – Белое безмолвие (страница 56)

– Сай! – Тьерри появился в дверях с пухлым ребенком на руках. Он многое потерял за это время – потерял вес, очки и какие бы то ни было признаки неуверенности в себе. Если уж на то пошло, он выглядел даже моложе. – Что, бурная выдалась ночка, дружище?

Я посмотрел на себя. Футболка наизнанку. Я не снимал ее три дня. И не брился тоже три дня.

– Типа того.

– Ну, все равно, рад тебя видеть. – Малыш сунул руку себе в рот. – А это Дэнни.

– Какой симпатичный.

«Совершенно не симпатичный. Похож на Джеймса Гандольфини в миниатюре».

Через прихожую, увешанную зеркалами, я прошел за ним на кухню, где повсюду бросались в глаза нержавеющая сталь и дубовая отделка. Навстречу мне вразвалочку вышла женщина и в качестве приветствия пару раз коснулась щекой моей щеки. Это была крашеная брюнетка, низенькая и округлая, с довольно привлекательным курносым лицом. Запах ее духов был неприятным.

– Это Джен, – сказал Тьерри.

– Я столько о вас слышала, Саймон, – сказала Джен голосом настоящей английской аристократки.

Нужно отдать Тьерри должное: с его деньгами он мог бы заполучить такую же шикарную жену, как у известных футболистов, или же подцепить модель, рекламирующую дамское белье. А Джен казалась нормальным человеком.

– У вас очень красивый дом, – выдавил из себя я.

– О, спасибо. Нам тоже очень нравится.

– Не сомневаюсь.

Она предложила мне кофе, махнув рукой на кофеварку размером с корабль «Тысячелетний сокол»[89].

Завязалась натянутая светская беседа. Я узнал, что они с Тьерри планируют расписаться в следующем году (меня пообещали пригласить на свадьбу, а я тут же начал придумывать повод отказаться); она занималась информационными технологиями, а познакомились они, когда Джен пыталась продать ему обновление средств защиты программного обеспечения. Это была любовь с первого взгляда. Как у Тадеуша с Ирени. Как у Ванды со мной (ну, почти что).

– Пойдем, – сказал Тьерри, когда запас банальностей у нас иссяк. – Приглашаю тебя на большую экскурсию.

Ребенка из рук он так и не выпустил. На самом деле мне просто хотелось посмотреть свой видеоролик и побыстрее убраться отсюда к чертовой матери, но я смиренно поплелся за ним в столовую, гостиную и большую душевую внизу; всё это время Дэнни «Джеймс Гандольфини» наблюдал за мной через плечо отца, оставляя похожие на след улитки пятна слюней на винтажной футболке Тьерри с надписью «AC/DC».

– Ты должен это увидеть, Сай. – По спиральной лестнице, выложенной ковровой дорожкой, мы спустились в громадное цокольное помещение. – Это мое пристанище. Моя пещера мужика.

Всё здесь соответствовало банальному клише – бильярдный стол, огромный экран, стеллажи с видеоиграми, красная кожаная мебель; но имелось и одно неожиданное дополнение: в углу, заливая невидимой грязной водой современнейшее геймерское кресло Тьерри, стоял Эд. Я понимал, что дорисовывал презрение, с которым он якобы смотрел на эту демонстрацию роскоши, но всё же мысленно ухмыльнулся.

– Это просто потрясающе, Тьерри.

– Да? Ты правда так считаешь?

Дитя покрутило головой и вдруг уставилось на Эда.

Джен, появившаяся с кофе, улыбнулась мне сочувственной и ободряющей улыбкой, которую обычно адресуют человеку, недавно понесшему тяжелую утрату (Тьерри явно просветил ее насчет моих проблем с психикой), после чего взяла ребенка и уплыла. Малыш до последнего момента не сводил глаз с Эда, а потом вдруг начал пронзительно вопить.

– Я, конечно, очень рад увидеться с тобой, Тьерри, но я немного спешу.

– Да? Но ты ведь пообедаешь с нами? Я думал, мы с тобой выступим по пивку за старые времена.

Я изобразил на лице нечто, как я надеялся, похожее на извиняющуюся улыбку.

– Мой психотерапевт говорит, что мне пока лучше воздержаться от спиртного.

– Жаль. Сай… Можем мы поговорить?

О боже. Пожалуйста. Нет.

– О чем?

– У меня остался неприятный осадок от того, как мы с тобой расстались.

– Всё нормально, Тьерри.

– Я делал то, что считал полезным для нашего бизнеса. А ты…

– Я знаю. – Внезапно я почувствовал смертельную усталость. Я ведь уже выразил восхищение его замечательным образом жизни, так что же еще ему от меня нужно?

– Но в конечном итоге ты ведь тоже не оказался внакладе, верно?

– Да.

– Где ты сейчас живешь?

– Тьерри, я понимаю, чего ты добиваешься, но я просто хочу посмотреть тот ролик и убраться восвояси.

Он вздрогнул. Дзинь.

– Окей. Я уже всё настроил.

Я сел за его винтажный письменный стол, а он перегнулся через меня и нажал на кнопку.

– Мне остаться?

– Как хочешь.

Я просто забыл о нем, когда уставился на монитор, время от времени нажимая то на быструю прокрутку видео, то на паузу. Там почему-то постоянно появлялся Эд, хотя он просил не снимать его. Мой Эд, тот, что сейчас маячил за геймерским креслом, был повыше, пошире в плечах и более лысый, чем тот, что на экране. Сами пещеры казались меньше, чем мне запомнилось, траверс – круче, а Крысиная тропа – ýже. Я резко прикусил внутреннюю сторону щеки, предупреждая возможную паническую атаку, и перемотал ролик до своих последних слов.

Я действительно выглядел ужасно напуганным: взгляд расфокусирован, кожа бледная. А затем я заметил, как что-то сдвинулось позади меня, в темноте над моим левым ухом. За моей спиной пряталась какая-то округлая комковатая тень. Это точно был не Эд. К этому моменту Эд уже умер.

– Вот я тебя и нашел, – прошептал я.

– Нашел – что? – спросил Тьерри.

Я перемотал видео и отклонился назад, чтобы Тьерри мог видеть экран.

– Смотри.

– Ну и что?

– Ты видишь?

– Ну, вижу. Это ты, перепуганный до смерти.

– Нет. Позади меня. Посмотри за мной.

Я нажал на паузу.

– Там ничего нет, Сай.

И он был прав.

Я посмотрел на монитор снова. Потом еще раз, чтобы убедиться. Третий Человек пропал. Именно так этот урод и сделал – просто пропал.

– Мне нужно идти.

Я вылетел из его логова, не сказав больше ни слова, и чувствуя, как на пятки мне наступает очередная паническая атака.

– Уже уходите? – окликнула меня Джен, когда я возился с замком входной двери.

– Да. Большое спасибо за кофе. У вас очень славный малыш.

«Да, кстати, вам, наверное, следует знать, что ваш муж – конченая скотина».

Когда я бежал из безукоризненного дома Тьерри, прочь от его идеальной жизни, в ушах у меня звучали голоса из Куум Пот, похожие на журчание воды. Пальцы в твоем сердце, пальцы в твоем сердце, парень.

Я мог бы пригласить экзорциста, мог бы, наверное, вернуться в Тибет и заплатить ламе, чтобы он молитвами отогнал злого духа Эда, но ведь Эд не был привидением. И он не преследовал меня в обычном смысле этого слова, как это делают привидения. Либо мое сознание наказывало меня, формируя сверхреалистичного доппельгангера, и я привез из зоны смерти то, для проявления чего потребовалась еще одна психологическая травма – фотография Маркуса и Джульет, либо я находился в плену шизофренических иллюзий.

Если мы с Джульет ощущали присутствие злобного Третьего Человека – разрушителя, – находясь в здравом уме (ха-ха), тогда наверняка кто-то еще сталкивался с тем же самым. Я начал шерстить сеть. Конечно, я нашел тысячи сообщений о «злобных сущностях» и привидениях, а также блоги и статьи о похожих явлениях, написанные людьми, страдающими от нервных расстройств, эпилепсии и болезни Альцгеймера, однако ничего такого, что соответствовало бы моему набору критериев.