Сара Фейрвуд – Академия чародейства и проклятий 3. Война света и тьмы (страница 19)

Если бы они только знали. Внутри меня, под маской холодного равнодушия, копошилась новая пульсирующая сила, тёмное пробуждение теней. И я ждала момента, чтобы её зажечь.

Я скользила взглядом по кабинету, словно хищник оценивает добычу. Даже Кристиан, сидящий рядом, с его обычно безмятежным выражением, сейчас чувствовал себя напряжённо. Он старался сохранять видимость спокойствия, но я видела, как его пальцы крепче, чем обычно, вцепились в край стола. Он знал меня слишком хорошо, и я чувствовала его тревогу за то, что может произойти, если я не удержу себя в руках.

В комнате витал едва уловимый запах крови. Это был самый скверный момент в переходе от простой жизни к существованию на грани между человечеством и вампирской натурой – каждая эмоция, каждый звук или запах вызывали у меня острое желание действовать. Жажда крови теперь бушевала в жилах сильнее любого чувства, что была у меня до «этого».

Рафаэль прокашлялся – этот звук вырвал меня из раздумий, как верёвка может сорвать с обрыва потенциального падшего. Он указал на доску, усталой рукой начертив на ней символ, который я без усилий узнала. Ирония была в том, что раньше я ничего не знала о магии огня и целительства – моя основная стихия всегда была тьмой. Тени слушались меня, как преданный пес. До того, как я умерла. А огонь… он был антиподом всему, что я умела и что являлось частью моей сути.

– Целительство огнём, – начал Рафаэль, не глядя на меня. Он знал, что, вмешиваясь, он просто приближает беду. – Это искусство, требующее наивысшей концентрации. Вместо того чтобы разрушать, сущность огня питает, разжигает в теле овладевшего им энергию обновления.

– То есть, если я захочу сжечь кого-то, это попросту против правил? – Слова сорвались с моего языка слишком быстро, чтобы я успела их удержать. Это прозвучало скорее как шутка, но я знала, что здесь не стоит с этим шутить.

Рафаэль замер. Аудитория наполнилась напряжением, воздух был густым, как перед грозой. Он медленно повернул голову, на его лице было написано недоумение. За ним последовали взгляды моих однокурсников. Бэт пристально смотрела на меня, губы едва заметно поджались. Её спокойная аура не могла скрыть, что в каждом её движении читалась готовность вмешаться. Теодор молчал, но ловко наблюдал за каждым моим действием. Они знали, что что-то изменилось со мной. И они боялись этого.

Только Кристиан был ближе других, до невозможности спокойным – или старался казаться таким. Я знала, что где-то внутри он тоже чувствует раскол. Мы больше не были одинаковыми. Я и он, вампиры. Но я… я была чем-то другим.

– Я… извините, – произнесла я настолько ровно, насколько могла. – Просто пошутила, можете продолжать дальше.

Но Рафаэль взял паузу, поблажливо кивнув. Я знала, что он ничего не забыл. Ещё никто из нас не знал, что в итоге выбросит эта грязная колода судьбы.

Рафаэль медленно прошёлся по подиуму, почти скользя. Его присутствие было гипнотизирующим, а жесты – выверенными. Всё в нём источало силу и спокойную уверенность.

– Все мы знаем, что огонь пожирает. Это его природа. Но те, кто обладает настоящим мастерством и чистым духом, могут направить его разрушение на другое: не на плоть, а на недуг. Огонь уничтожает инфекцию, рану, даже болезнь, сжигая их изнутри. Однако… – Рафаэль обвёл взглядом аудиторию, притягивая внимание каждого. – Это опасный инструмент. Ошибка или недостаток контроля могут стоить пациенту жизни.

Его слова будто стекали по мне, как вода. Я закатила глаза, пытаясь подавить раздражение. Вся эта лекция казалась чужой для меня, как будто однообразное тиканье часов в комнате не остановило меня в точке настоящего.

– Вам нужно будет чувствовать энергию огня, – продолжил Рафаэль, не отрываясь от лекции. – Каждый её импульс, движение, каждую искру. Он должен стать вашим союзником. Представьте рану… глубокую, залитую кровью. Вместо того чтобы иссушить её и оставить обугленный след, вы направляете пламя на очищение. Оно выжигает лишь то, что чуждо телу, а здоровая плоть остаётся нетронутой.

Я слушала, но мысли возвращались к другому – к тому, как я воскресла. Тьма принесла меня обратно из небытия, но какой ценой? Каждый раз, когда я пыталась вспомнить момент моей смерти, в голове вставали образы не света, как это обычно описывают в книгах, а угольно-чёрной пустоты. И тени… Тени были всюду.

– Как мы можем управлять чем-то столь разрушительным? – спросил кто-то из студентов. Это был Джек. Высокий и худощавый, с острым, как у лисы, умом. Всегда на шаг впереди остальных. Его голос звучал сдержанно, но заинтересованно.

– Лучший способ управлять огнём – это довериться ему, – ответил Рафаэль, стоя прямо перед ним. – Но только с полным контролем над собственным сердцем. Ваша сила – это поток энергии. Если он не будет управляем, вы погибнете или, что ещё хуже, убьёте пациента вместо исцеления.

Пациента. Его слова отозвались внутри меня невидимыми иглами. Разве можно назвать пациентов теми, кого наша магия может уничтожить? Исцеление… Я ухмыльнулась. Это звучало как насмешка, когда речь шла о тёмной магии. Всегда ли тень исцеляет? Или она только поглощает?

Джек, конечно, кивнул, как всегда понимающий, и все вокруг заскрипели ручками по бумаге. Я сделала пару безуспешных попыток записать что-то умное, но мой мозг будто отказался работать. Моя рука машинально чертила на полях тетради мелкие узоры, которые пылали мрачной меланхолией. Цветочки с засохшими лепестками, глубокие спирали, словно чёрные дыры, что затягивали моё сознание. В голове крутились отголоски прошлых событий – гибель, только недавно осознание собственной «второй» жизни, холодный взгляд Вальдо, его слова, пропитанные снисхождением.

– Всё в порядке? – тихий голос нарушил мои мысли. Я подняла голову и встретилась с беспокойным взглядом Кристиана. Судя по всему, он уже давно наблюдал за мной.

– Да, всё хорошо, – выдавила я с натянутой улыбкой, быстро закрывая тетрадь. Мои рисунки были слишком мрачными для того, чтобы демонстрировать их кому-то, даже ему. Тем более после всего, что произошло.

Полтора часа мучений, и, наконец, прозвенел колокол. Его звук резанул мои обострённые рефлексы, но я сдержалась, пытаясь не показать раздражения. Аудитория стремительно начала пустеть, но я почувствовала странное движение воздуха. Внимание. На себе – острое, глубокое, будто тысячи игл. Они все пялились на меня. Большинство студентов собирали свои вещи как можно быстрее – никто из них не хотел задерживаться в пространстве, где притаился неизвестный вампир, и уж тем более не в том, которое только что было насыщено магией.

Кристиан подошёл ко мне, схватив мою руку чуть мягче, чем требовалось.

– Ты должна успокоиться, – прошептал он достаточно тихо, чтобы только я услышала. Его губы были напряжены. – Это не похоже на тебя.

Я мотнула головой, на мгновение прикрыв глаза. Он прав. Это не похоже на ту меня, которую он знал. Но ту меня, которую он знал, убили.

– Кристиан, – начала я, осторожно разжав его пальцы на моей руке. – Даже если ты веришь, что что-то осталось от старой меня, ты должен понять: я уже не та девушка. Всё изменилось.

Мгновение я думала, что он продолжит спорить, но он лишь молча кивнул. Его взгляд был тяжёлым, как груз, который мне придётся нести одной. Он обнял меня, и я почувствовала его тепло, как будто он был моим искренним солнцем. Я закрыла глаза и ощутила, как его губы скользят по моей шее, зудящим касанием их кончиков, и его легкое прикосновение зубов к моей коже заставило меня вздрогнуть. Не от страха, но от электричества, которое пробежало по моему телу. Мне это нравилось.

– Пошли в сад, – тихо произнес Кристиан, и я почувствовала, как его дыхание коснулось моей кожи. Я кивнула в ответ, словно противостояла не воле, а новому, нарастающему желанию.

Он аккуратно потянул меня за собой в сторону уединенного места, где трава приятно щекотала ноги, а кусты прятали нас от чужих глаз. Мы сели на белую лавочку среди квадратных кустов Академии, почти не замечая прохладного дневного ветра, который пытался пробраться под мой пиджак. Я больше не чувствовала холода так, как раньше. Было странное ощущение в груди – как будто кто-то вырвал часть моего естества и заменил её чем-то чуждым, но в то же время завораживающим.

Кристиан обнимал меня, его рука уверенно лежала на моей спине, а моя голова покоилась у него на груди. Я чувствовала его запах – тень древесной амбры, смешанной с запахом его кожи, тёмным и манящим. Всё это казалось ужасающим и одновременно до боли знакомым. Казалось, будто я всю жизнь искала это странное чувство покоя и объятий напряжённого, загадочного вампира, который оказался моим парнем, хотя некоторое время назад я бы даже не подумала, что скажу такое о себе.

Я закрыла глаза, прислушиваясь. Тишина сада была обманчива. Я больше не слышала её так, как было раньше. Каждая травинка в небольшом клочке земли как будто шептала что-то своё, а аромат цветов бил в обострённое обоняние, обогащая каждый вдох до такой степени, что это могло бы стать болезненным, если бы не моя новая сущность.

– Ты чертовски спокойна, – вдруг сказал Кристиан тихо, но его голос звучал глубоко и уверенно.

Я открыла глаза и встретилась с его тёмным взглядом, который, как я теперь знала, пронзал меня насквозь.