Сана Эванс – Город сгоревшей магии (страница 36)

Жуан нахмурился от очередных мыслей о невыносимо больших налогах, которые выпали на долю жителей Португалии. Он знал, как людям приходится выживать. Знал, в какое положение загнана его страна с момента восшествия на португальский трон испанских правителей. Но должность военачальника для него была в приоритете.

– Все в курсе моей позиции насчет этого, поэтому лучше не трать свое время. Аудиенция закончена. – Жуан встал, показывая, что гостье следует уйти, но она лишь сделала шаг вперед.

Девушка неожиданно вскинула руку и схватила Жуана за горло. Корзинка выпала, фрукты покатились по полу. Кроме хрипения Жуана это был единственный звук, который прозвучал в темном кабинете.

– Я не хочу причинять вам вред, Ваша Светлость, – всмотрелась она в глаза Жуана, пока тот отчаянно хватался за ее руку. Он не знал, откуда в ней такая сила, но не мог справиться с девушкой.

Черные глаза незнакомки неожиданно засветились желтым, и Жуана парализовал страх. Он понял, кто перед ним стоит. Ее неимоверная сила теперь тоже была понятна.

– Ведьма, – прохрипел он.

Та улыбнулась:

– И ваша будущая союзница. Но каждый союз требует договоренности, а договор, в свою очередь, – удовлетворения обеих сторон. Так вот каков наш уговор, герцог. – Она наклонилась к нему ближе. – Я помогаю вам занять престол Португалии, вы же даете мне земли и полную неприкосновенность, чтобы мои ковены жили спокойно.

Жуан рассмеялся, насколько ему позволяло положение, но вышел лишь жалкий хрип.

– Помечтай, ведьма, пока есть возможность. Ведь скоро ты сгоришь в огне.

Жуан ненавидел Испанию. Но еще больше он ненавидел ведьм.

Ведьма разжала руку, и герцог упал на пол. Она обошла письменный стол и склонилась над Жуаном, который словно заново учился дышать.

– Кажется, вы не поняли, Ваша Светлость, – произнесла она. – Это было не предложение. Это было условие. Вы сможете убить меня, но не убьете всех моих сестер. И рано или поздно они придут за вами. Или за вашей семьей. Поэтому будьте готовы, когда народ сделает следующий шаг.

Ведьма встала и направилась к выходу. У двери она обернулась:

– На границе Испании и Португалии есть тайный испанский город Кастильмо. Мы с ведьмами завоюем его. Я вам корону Португалии, вы мне – Кастильмо.

Ведьма накинула капюшон, вновь пряча темные светящиеся волосы, и скрылась, оставляя приходящего в себя Жуана потрясенно смотреть ей вслед.

Глава 26

Что-то больно сжало ребра, мешая дышать. Не открывая глаз, я попыталась вырваться, но ничего не вышло, железные цепи сковывали верхнюю часть моего тела. Я поняла, что привязана к большому камню, который жег спину холодом.

Вокруг стояла кромешная тьма. Я откинула назад голову, прокручивая в голове все свои сны. Слишком детальные сны. Слишком четкие. Словно я находилась в телах других людей и наблюдала каждую мелочь. Я поняла, что видела Королеву ведьм, которая уговаривала Жуана захватить трон. Значит, он сам этого не хотел. Он не был в сговоре с ведьмами. Пока что дела обстояли именно так. Но что заставило его в итоге пойти на сделку с ними? Шантаж или соблазн? И если я отключусь еще раз, смогу ли увидеть действительно важную зацепку?

Вдалеке показался свет. Огонь факела приближался, и я поняла, что нахожусь в пещере. Но не успела я осмотреться, как заметила на стене тени. Опустив веки, я притворилась, что все еще без сознания, но оставила глаза чуть открытыми. По пещере перемещалось нечто, похожее на костлявое тело, обмотанное разорванными лохмотьями. Существо то опускалось на четвереньки, то двигалось на полусогнутых ногах, будто собака, которая вставала на задние лапы. Длинные черные волосы покрывали неестественно бледную кожу, словно натянутую на кости. Как только существо приблизилось, я заметила впалые желтые глаза и чуть не вскрикнула. Это был тот самый ворон, который меня похитил. Точнее, иная форма бруксы.

Подойдя почти вплотную, брукса принюхалась ко мне и тут же отступила назад. Некоторое время она бродила по пещере, и ее шаги то приближались, то отдалялись. Когда мне уже казалось, что она покинула меня окончательно, шаги слышались вновь. Каждый раз, когда длинные ногти на ее ногах скрипели о каменный пол, страх пробирал меня до костей.

Слух уловил, как брукса отдаляется от меня. Затаив дыхание, я ждала, когда она вернется, боясь открыть глаза.

– Она ушла.

Услышав тихий шепот, я подскочила на месте, широко распахивая глаза. Справа, метрах в пяти от меня, на полу сидела девочка лет двенадцати. Как и я, она была привязана железными цепями к камню. Пышные волосы обрамляли ее темнокожее лицо с ясными глазами. Я сразу поняла, кто это, но очень удивилась, потому что ожидала, что Иззи окажется примерно моего возраста.

– Иззи? – сказала я, вглядываясь в нее. – Ты в порядке? Не ранена?

– В порядке. – Ее спокойный голос и расслабленное лицо встревожили меня намного сильнее. – Лучше переживай о себе. На месте раны может остаться шрам, если вовремя не обработать.

Услышав эти слова, я почувствовала, как правое плечо точно по сигналу заныло. Я с отвращением уставилась на кровоточащий порез, видневшийся через разорванную куртку.

Все это время шок позволял мне игнорировать рану, но теперь я поняла, что правая рука почти онемела.

– Откуда ты знаешь, что нужно делать с раной? – спросила я.

– Мои родители врачи. Оба работают в местной больнице, – пожала она плечами и откидывая голову на камень, посмотрела перед собой. – А мама к тому же потомок ведьмы. Ты не понаслышке знаешь, в каком состоянии бывают дома с этими вечно сохнущими растениями, развешанными на каждом углу, словно рождественские гирлянды.

Я издала нервный смешок. Даже маленькая девочка в курсе, кем она является, тогда как я могла бы никогда и не узнать, если бы не приехала в Кастильмо.

Спереди раздался стон. Я вгляделась в темноту. Единственный факел, который брукса оставила нам, плохо освещал пространство. Но мне удалось разглядеть еще одну девушку, привязанную к камню в углу напротив. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– Даниэла? Ты жива? Даниэла?

– Пока что, – ответила вместо нее Иззи.

– Что ты имеешь в виду?

Вид Даниэлы и правда был изможденным. Черные волосы прилипли к вспотевшему грязному лицу. Она часто дышала, кажется, ее мучала лихорадка. Бедро было перевязано какой-то тряпкой, но сквозь нее просачивалась кровь.

– Она здесь уже почти две недели. К тому же ранена. Ей осталась пара дней, не больше, – констатировала Иззи безэмоциональным голосом. Сразу видно, нахваталась у родителей.

Привыкая к скудному освещению, я поняла, что мы находимся в каменной пещере внутри Храма ведьм, в котором я уже побывала во сне. На земле виднелись жуткие пентаграммы и следы крови. Мои сны и догадки оказались верны. Брукса похитила Даниэлу и держала все это время в Храме ведьм. Я хотела очутиться в этом месте, но не в таком положении.

– Как она прожила столько без еды и воды? – спросила я Иззи.

– Воду нам приносят, – указала девочка на ковш рядом с собой. Такой же был и рядом со мной. – Но только…

Лишь увидев воду, я поняла, насколько сильно хочу пить. Я еле подтянула к себе стоявший рядом ковш и, наклонившись, насколько это позволяли цепи, успела сделать несколько жадных глотков, но Иззи закричала:

– Нет!

– Что такое? – удивленно уставилась я на нее, чуть не роняя ковш.

– Там снотворные травы, – раздраженно произнесла Иззи.

Приглядевшись, я и правда заметила несколько мелких листочков, плавающих наверху.

– Эта костлявая тварь специально опаивает нас снотворным. Так мы всегда будем в отключке, а когда проснемся, у нас не будет сил даже говорить. Когда меня похитили и я проснулась здесь впервые, брукса заставила меня выпить. Но, к счастью, я быстро почувствовала, что с водой что-то не то, и сделала лишь пару глотков. Остальное собрала в рот и подождав, когда она уйдет, выплюнула. Меня, конечно, вырубило на пару часов, но оставшееся время я провела в достаточно трезвом уме, чтобы притворяться спящей и следить, что брукса делает. Даниэла, видимо, не догадывается, что ее постоянно опаивают снотворным. Кажется, я здесь почти сутки, и за это время она не приходила в чувство.

– А сколько я примерно здесь?

– Несколько часов. Я отсчитываю время с момента, как очнулась.

Иззи указала на длинные полоски, выцарапанные на кучке влажной земли, которую, видимо, она сама каким-то образом собрала.

– Ворон доставил тебя сюда, – сказала она, – а затем превратился в ходячий скелет, который приносит нам воду, и привязал к камню. Когда я увидела здесь уже подготовленные цепи, то поняла, что скоро стоит ждать пополнение вечеринки.

– Ты здесь чуть дольше меня и следишь за бруксой, – сказала я, оглядываясь. – Не догадываешься тогда, как нам выбраться?

– Догадываюсь. Но придется подождать теперь пару часов, – раздраженно буркнула она, надувая свои полные губы.

Я поняла, что она имеет в виду, когда усталость начала склеивать мои глаза. Снотворное, которое вырубит меня минимум часа на два. Иззи еще бормотала себе под нос что-то про то, как можно, словно ребенок, пить и есть все, что попадается на глаза, но я уже провалилась в сон.

Глава 27

Во дворце в Лиссабоне послышались выстрелы, раздался звон мечей. Крики. Суета. Опасность. Настал день, которого так ждали все португальцы. Патриоты твердо шли вперед, сражаясь со стражей, чтобы пробиться в покои королевы. Переступая через тела стражников, заливших кровью ковры, мятежникам удалось добраться до покоев Маргариты Савойской и похитить ее. Подземные ходы и тоннели, по которым тащили вице-королеву Португалии, наполнились криками Маргариты. Она понимала свою участь. Она знала, что это конец ее правления. Но отчаянно желала бороться до последнего.