Не знаю, сколько это продолжалось, но внезапно я почувствовала, как острые когти опять впились в мое тело и начали поднимать в воздух. Последнее, что я увидела перед тем, как потерять сознание, – желтые глаза ворона.
Глава 24
Португалия, Лиссабон, 1635 г.
Дворцовая площадь
Перед дворцом Рибейра в это утро было слишком людно. Вся дворцовая площадь кишела не только портовыми рабочими, но и рекрутами, явившимися на зов великого герцога Жуана IV Брагансского.
Река Тежу спокойно билась о причал, пока аристократия города, разгуливающая по пристани, наблюдала за причаливающими у порта каравеллами, которые везли всю роскошь Востока, начиная от пряностей и сахара и заканчивая китайскими шелками. Мужчины с накрахмаленными кружевными воротниками, корпесуэло[21] и фиельтро[22], некоторые в шляпах и беретах, женщины в вестидо[23] с пышными вердугос[24] с квадратными декольте, в корсажах и веспайо[25] разгуливали по площади, ведя светские беседы.
Дворцовая площадь славилась своими грандиозными показами экзотических животных, привезенных из-за моря, и казнями, поглазеть на которые собиралась толпа зевак.
Сегодня же широкая площадь перед королевским дворцом была забита по другой, не менее веской, причине.
Герцог Жуан IV Брагансский стоял в центре площади, окруженный старшими офицерами. Ему было передано командование армией в предстоящей войне Испании с Францией. Франция, заключившая Компьенский договор[26], объявила войну Испании. Жуан любил лично контролировать весь процесс, от записи рекрутов до важных дипломатических вопросов. Поэтому теперь он стоял здесь, ожидая записи новобранцев, а не сидел в своем кабинете.
Жуан окинул сосредоточенным взглядом рекрутов. Желторотые, только вылезшие из колыбелей юноши смотрели на него с восхищением и надеждой. Собрать терцию[27] Жуану предстоит из этих неопытных людей. Хотя он сомневался, что из этих юнцов может сложиться армия копейщиков. Обычно новобранцев ждала участь пикинеров[28] – пушечного мяса, которое первым отдавалось на съедение врагу. Жуан сомневался, что эти хилые руки смогут выдержать пику дольше получаса, не говоря о том, чтобы сражаться с ней. Пикинеры делились на две категории – легкие и тяжелые. Новобранцы в большинстве случаев зачислялись в легкие пикинеры, а чтобы перейти в тяжелые пикинеры – coselete, требовалось купить или добыть стальную кирасу[29].
Жуан вспомнил себя в их возрасте. Собирать собственные терции для походов ему казалось несбыточной мечтой, которой он втайне грезил. И видя горящие взгляды юнцов перед собой, он знал, какой большой надеждой пылают их сердца. Он уже долгое время задумывался над тем, чтобы посылать на бой лишь подготовленные подразделения. Обучение рекрутов владению всеми видами оружия и физическая подготовка займут немало времени, поэтому Жуан хотел как можно быстрее собрать терцию из 1700 человек, но для этого ему придется еще не раз устраивать вербовку.
Погладив усы, Жуан встал за деревянный стол, окруженный знаменами Португалии. Барабанная дробь заглушила гомон толпы, и все внимание было приковано к герцогу Жуану IV Брагансскому, который начал свою речь, в красках описывая перед новобранцами военную службу, разглагольствуя о щедрых наградах и нескончаемой славе. Жуан каждый раз повторял эти слова, которые оказывались далеки от правды. Даже если люди и знали об этом, им все равно хотелось верить в лучшее. Люди чаще готовы добровольно поверить лжи, нежели принять горькую правду.
После пламенной речи Жуана, разносившейся по всей площади, началась запись новобранцев. Офицер устроился за столом и окунул перо в банку с чернилами, а Жуан, стоя позади, внимательно следил за процессом. Следующие часы прошли за записью рекрутов, после которой им выдавался документ о зачислении в королевскую армию и жалованье за первый месяц службы.
Солнце клонилось к закату, и у причала уже пристроились на ночлег корабли. После записи последнего солдата Жуан стал собираться. Горожане – матери, жены, сестры и дочери новобранцев – наблюдали за герцогом, пока тот не сел в карету, и только после этого стали расходиться. Все, кроме одной девушки. Она не выделялась среди остальных горожанок, лишь улыбка и внимательный взгляд, которыми она проводила карету герцога Жуана Брагансского, выдавали молчаливое обещание. Обещание, которое должно изменить ее жизнь.
Глава 25
Пиренеи, 1636 г.
Военная база
Приграничная область вблизи Пиренеев была местом расположения терции Жуана Брагансского. Прошло немало месяцев с тех пор, как герцог собирал молодых рекрутов на войну, которая вот-вот должна была начаться.
Девушка натянула пониже капюшон, проходя мимо столпившихся солдат. Отличить новичков от опытных копейщиков[30] было легко. Вторые выделялись не только возрастом, но и тем, что занимались обучением солдат. На поле, в отдалении, тренировалась группа пикинеров, чуть дальше родельерос[31] овладевали искусством обращения со щитом и мечом, а с западной стороны, где упражнялись мушкетеры[32] и аркебузиры[33], доносилось эхо выстрелов, отлетавшее от острых гор.
Вслед незнакомке летели свист и легкие смешки. Никто не заподозрил молодую девушку, мирно гуляющую по военной базе, но даже если она и вызывала сомнения, кто мог подумать, что столь невинное на первый взгляд создание несет с собой опасность?
Девушка остановилась у палатки в конце лагеря, когда послышался топот ног. Мимо проходил отряд тяжелых пикинеров в кирасах и морионах[34], вооруженных длинными пиками. Это были солдаты, вернувшиеся с границы, спешащие доложить капитану какую-то новость.
Подождав, пока отряд удалится, незнакомка шагнула к палатке, где на страже стоял офицер. Он окинул ее подозрительным взглядом, но замер на плетеной корзине, которую девушка держала в руках.
– Доброй службы, офицер. Не желает ли Его Светлость отведать свежих фруктов, что мы везем в город? – склонила голову девушка, показывая сторожевому плетеную корзинку с черными сливами, кислыми яблоками и грушами.
Офицер огляделся, не увидев рядом с девушкой никого.
– Наша телега ждет у дороги. К сожалению, отец не сумел въехать в это ущелье. Если Его Светлость пожелает, он мог бы отправить со мной солдат, чтобы принести ящики. Но прежде я бы хотела показать герцогу наш товар и узнать цену, которую он готов предложить, – вытянула она вперед корзинку с фруктами.
Офицер задумался, проверяя каждое слово незнакомки на достоверность, и, не заподозрив ничего, кивнул:
– Подождите, сеньорита, я сейчас уведомлю Его Светлость.
Мужчина скрылся в палатке и вышел буквально через пару секунд.
– Проходите.
Полевой кабинет герцога оказался темным и пыльным. Лишь приглядевшись, можно было заметить мужчину, склонившегося над столом. Золотые пуговицы на манжетах его мундира блестели в лучах закатного солнца, падавших сквозь щель в задернутых шторах.
Девушка прошла в центр палатки, привлекая внимание мужчины. Герцог вертел между пальцами перо, склонившись над пустым листом. Скомканные листы вокруг него подтверждали, что это не первая его попытка излить мысли на бумагу.
– Добрый день, Ваша Светлость, – без смущения поздоровалась девушка.
Герцог поднял голову, удивленный столь смело звучащим голосом. Жуан IV Брагансский был мужчиной средних лет. Статный, широкоплечий, с черными вьющимися волосами до плеч. Человек, которого любил весь португальский народ. Человек, в которого все верили.
Жуан погладил пальцами усы, оглядывая незнакомку. Его взгляд задержался на ее наряде, словно подмечая все несоответствия в облике девушки. Это и было отличительной чертой великих людей – они никогда не игнорировали мелочи. Девушка в очередной раз убедилась, что пришла сюда не зря.
– Ты не торговка фруктами, – вынес вердикт герцог и грубо спросил: – Кто ты такая?
Девушка улыбнулась и откинула капюшон. Робость оставила ее лицо, движения сделались увереннее. Это заставило Жуана кинуть взгляд на выход, за которым стоял офицер.
– Прошу, не нужно свидетелей, – сказала девушка, – я пришла сюда, ведомая гласом народа. И всего лишь хочу поговорить.
– Я не король, чтобы устраивать аудиенции.
– Но вы можете им стать.
Жуан сузил глаза. Желание народа возвести его на престол не было для него новостью. Но пока португальские земли находятся во власти испанской короны, это будет невыполнимо. К тому же сам Жуан никогда не горел желанием становиться монархом. Его устраивала роль военачальника и то положение, которое он сейчас имел. Разгром Франции в ближайшей войне гарантировал ему еще большее уважение. Жуан желал этого сильнее всего. А уважение и правление – вещи, часто не совместимые. Половина уважения в сторону монарха – это лишь прикрытие страха.
– Еще раз спрашиваю, кто ты такая и как тебе удалось пробраться сюда? – с нажимом спросил герцог.
Девушка вспомнила офицера, горло которого перерезала, чтобы пройти в военный лагерь. Но цель всегда оправдывает средства. И девушка не жалела о том, что случилось. Она слишком много времени потратила на то, чтобы добраться до герцога и поговорить с ним.
Поэтому она лишь улыбнулась:
– Не волнуйтесь, Ваша Светлость, лучше волнуйтесь о будущем своей страны, которая гниет с каждым днем. Но все знают, что вы можете вернуть себе то, что принадлежит вам по праву. Только вы сумеете вывести Португалию из-под гнета испанской короны. И мы, ваш верный народ, готовы вам в этом помочь.
