Салли Торн – Второе первое впечатление (страница 34)

Не успев хорошенько подумать, я говорю Мелани:

– Тедди заставил меня усомниться в нашем проекте.

– И ты смеешь заявлять мне прямо в лицо, что Тедди Прескотт заставил тебя усомниться во мне и моем Методе? – Мелани сердито швыряет на кровать твидовый блейзер. – Неужели ты собираешься слушать советы этого взрослого ребенка?

Я тотчас же бросаюсь на защиту Тедди:

– Это жестоко.

– Но справедливо. – Мелани поднимает блузку и кривится. – Запомни. Он – это твоя проверка. Ты должна оставаться сильной и не поддаваться искушению.

– Нет никакого искушения. – Я пытаюсь соврать, но Мелани останавливает меня взмахом руки.

– Моя мама говорит, что в любой паре есть обожатель и есть обожаемый. Короче, кто-то любит, а кто-то позволяет себя любить. И ты должна понять, кем являешься ты.

– Обожатель. Обожаемый. – Мне трудно озвучивать непривычно составленное слово. Я сразу вспоминаю о маме с папой. Впрочем, с ними все ясно. Он никогда не дарит ей подарков на день рождения, а она печет ему трехслойный торт. – Дай и бери.

– Вот именно. Теодор Прескотт находится в активном поиске обожателя. И он будет упиваться твоим обожанием, пока у тебя ничего не останется. А затем улетит, словно большая медоносная пчела: бззз, бззз, бззз…

Тедди наверняка с ней согласится, но я хочу, чтобы она замолчала.

– Должна тебя предупредить: если он дома, ему через стенку все слышно. Когда я чихаю, он говорит: «Будь здорова».

Мелани презрительно фыркает:

– Если бы он был дома, то наверняка уже отсвечивал бы здесь. Валялся бы на твоей кровати, положив голову тебе на колени, чтобы ты видела, какой он красавец. – Мелани обдумывает сказанное. – Он живет исключительно для того, чтобы тебя смешить. Цитата.

Мне ужасно хочется обсудить с кем-нибудь сложившуюся ситуацию. Может, это удобная возможность перейти к делу?

– Как думаешь, все, что он мне говорит, это всерьез или нет?

Мелани гаркает совсем как инструктор по карате:

– Какая разница? Он не твой тип.

Ну, это он мне уже и сам говорил.

– Мелани, а он твой тип?

(Я хочу сказать: продолжай. У него тот тип, что подходит любой женщине. Кроме меня, очевидно.)

Мелани обдумывает ответ, и я понимаю, что сейчас решается моя судьба. Если Мелани решит, что ей нужен Тедди, мне придется… Впрочем, я сама толком не знаю, что мне придется. Отойти в сторону? Но я не стою у нее на пути. Скорее всего, мне придется вырыть голыми руками яму под лимонным деревом Ренаты, чтобы похоронить на глубине двух футов ошибки ослепленной женщины.

Я так и сделаю, чего бы это ни стоило. Но исключительно ради Мел.

Она задумчиво качает головой:

– Ну да, он роскошный мужик. Но как только я его увидела, то сразу поняла, что в моем сердце есть место лишь для одной требовательной роскошной принцессы. И это я. Лично я ищу обожателя. – Она перебирает пальцами свой конский хвост. – Мы наверняка будем постоянно ссориться. Эй, а что за отстойный старый байк припаркован у тебя во дворе? Мне казалось, Тедди скорее умрет, чем сядет на такой драндулет.

– Только не вздумай сказать это при Тедди. Он называет мотоцикл Девушкой Своей Мечты. – Ревнивое отношение к мотоциклу: неожиданный личный минимум. – Тедди забрал его из гаража, где он хранился. Фирма «Индиан», тысяча девятьсот тридцать девятого года выпуска. Достался Тедди в наследство от дедушки. Они вместе восстановили мотоцикл еще при жизни дедушки, но сейчас Тедди нужно кое-что подремонтировать. Не сомневаюсь, что, если пойдет дождь, Тедди притащит мотоцикл в гостиную.

Я смотрю в Интернете прогноз погоды.

Тедди сказал, что возится с мотоциклом, чтобы чем-то занять себя по ночам. И держаться подальше от моей двери. Он говорил очень искренне, бросая на меня проникновенные взгляды.

– Похоже, ты буквально все о нем знаешь, – замечает Мелани, продолжая инспектировать мою одежду.

Все ее оценки сводятся к следующим: нет, фу, бабушкино, хм, может быть, боже мой.

– Ну да, он со мной делится. – Я вспоминаю слова Мелани. – Ты действительно считаешь его требовательным? Собственно, требования у него самые обычные. Нужно смеяться его шуткам, смотреть ему в глаза, когда он травит байки, и разрешать доедать остатки пасты из холодильника.

– Ты говоришь, как самая настоящая обожательница. – Мелани деловито обнюхивает подмышки моей зимней куртки. Проверяет памятку по уходу и кладет куртку на кровать. – Не разрешай ему все у тебя забирать. Он бесстыжий.

– Вчера вечером он занял у меня каплю оливкового масла. Ума не приложу, как мне теперь получить эту каплю обратно. – (Наверное, моя жизнь была бы куда легче, оставляй я входную дверь незапертой.) – Впрочем, он мне тоже постоянно что-то дает.

Мелани тут же парирует:

– Интересно что?

Мне навряд ли удастся впечатлить Мелани перечислением тех эфемерных вещей, которые преподносит мне Тедди. Он нарвал для меня на берегу озера георгинов. В свое время я сама их посадила, так что они вроде как уже мои, однако Тедди не в курсе. А еще он нарисовал губной помадой красные сердечки на панцирях черепах в центре реабилитации. Подмел опавшие листья во дворе. Принес еще теплое имбирное печенье прямо из духовки сестер Парлони.

Но больше всего мне нравятся рисунки, сделанные на обороте чеков и меню. Так, на свободном месте между названиями пиццы «Гавайан сьюприм» и пиццы «Мега митлаверс» Тедди нарисовал девушку в ванне. Я собираюсь разработать для тебя идеальную татушку, но на это нужно время.

Тедди – это прекрасный черный кот, который приносит на коврик перед моей дверью перышки и листья плюща. Он дарит мне лишь свою доброту, дружбу и бриллиантовые искорки в глазах цвета панциря золотистой черепахи. Короче, осыпает меня сказочными для моей крошечной вселенной богатствами.

– Я жду ответа. Так что он тебе подарил? Я имею в виду нечто такое, что куплено за деньги в магазине, – говорит Мелани и, заметив мои сомнения, всплескивает руками. – Рути, вот потому-то я за тебя и волнуюсь. Ты слишком отзывчивая, а ведь он скоро уедет отсюда. Только мы его и видели.

У меня начинает противно сосать под ложечкой.

– Он тебе что-нибудь такое говорил?

– Нет. Но насколько мы знаем, Тедди – везунчик. Он непременно найдет на улице бумажный пакет с деньгами. Ровно столько, сколько нужно, чтобы вложиться в тату-студию. – Мелани выдвигает ящик с нижним бельем и сразу же задвигает, горестно покачав головой. – Рути, ты не должна позволять ему играть на твоих чувствах. И не забывай: компания его отца может всерьез взяться за «Провиденс», а Тедди даже пальцем не пошевельнет, чтобы помочь.

Разговор выбивает меня из колеи. Я начинаю нервничать.

– Мы пока еще не знаем, стоит ли ждать неприятностей от ДКП.

– Я тут на досуге прочитала все эти скучные материалы о деятельности ДКП из папки, которую ты мне давным-давно дала. А еще нашла в Интернете интервью с Джерри. Он в очередной раз нес это дерьмо о необходимости менять жизнь, которым кормил нас в свой первый приезд. Я думала, Джерри просто прочел нам духоподъемную речь а-ля старый белый босс. Но похоже, он реально верит во всю эту фигню. Они никогда не оставляют купленные объекты в прежнем виде.

Чтобы успокоиться, я беру с кровати шелковую блузку и аккуратно складываю на коленке.

– «Провиденс» – особенное место с прекрасным управлением. Они сами увидят.

– Я работала в куче мест, и везде золотом по мрамору было написано то же самое. Это место точно не останется прежним. Тебя могут уволить. Тедди уедет. И я тоже. Конечно, ты всегда можешь мне позвонить, и мы с тобой продолжим тусоваться. Но я должна быть уверена, что с тобой все будет в порядке. Ведь я твоя обожательница.

В моей крошечной вселенной мне еще никогда в жизни так не везло.

Я рефлекторно опускаю голову и начинаю молиться. Прежде триггером для этого рефлекса была эгоистическая мотивация: Господи, сделай так, чтобы на парковке оказалось свободное место. Но в данный момент мой порыв объясняется благодарностью. Впервые за много лет я благодарю Господа за то, что свел меня с этими двумя. И пусть потом я наверняка буду плакать. Господь щедро одарил меня здесь и сейчас.

На шелковой блузке на моих коленях вдруг появляются две горячие влажные капли.

– Согласно твоей анкете тебе нужен кто-то сильный и зрелый. Кто-то, кто поддержит тебя в тяжелые времена. – Забрав у меня сложенную блузку, Мел трогает пальцем мокрые пятна. – Теперь твоя очередь получать заботу. Ты этого заслуживаешь.

– Мел, может, тебе стоит выучиться на психолога, – говорю я дрожащим от полноты чувств голосом, сделав пометку в ее анкете.

– Добавь это к моему списку возможностей. – Мелани продолжает развивать бурную деятельность и буквально через несколько минут заканчивает ревизию моего гардероба. – Ладно, вот это можешь оставить. – Я облегченно вздыхаю, глядя на гору одежды на кровати, но Мелани показывает на шкаф, где остался лишь капсульный гардероб.

– Мел, ты хочешь сказать, что мне нужно выкинуть всю одежду? – С каждым предметом одежды у меня связаны свои воспоминания, а именно победное чувство, когда я обнаруживала нужную вещь на вешалке в благотворительном магазине. – Это ведь чистый шелк. На блузке даже бирки остались.

Однако Мелани непоколебима:

– Все пойдет туда, откуда пришло. Все твои вещи просто… старые. Коричневый и желто-кремовый не твои цвета. Без обид.