Салли Торн – Второе первое впечатление (страница 35)

Но я обижаюсь, когда Мелани одним пальцем брезгливо поднимает за пояс шерстяную юбку, словно гниющие водоросли.

– Мне здесь не столько платят, чтобы я могла сразу заменить весь свой гардероб. И смело могу сказать, что все эти вещи – выгодная покупка.

– У тебя даже нет джинсов. Ведь так? Сегодня вечером в рамках второй недели Метода можешь надеть вот это. – Мелани достает из шкафа черное похоронное платье. После чего торжественно вынимает из папки лист бумаги, но мне не отдает. – Тедди хотел разузнать детали Метода Сасаки. Я поймала его, когда он собирался войти в мой компьютер. Решил сыграть на том, что он сын босса. Как это недостойно! – Мелани корчит смешную рожицу. – Он даже вспотел, пытаясь узнать, что мы собираемся делать дальше.

– Кстати, раз уж об этом зашла речь. Насколько я понимаю, он именно от тебя получил копию моей первой анкеты.

– Честное слово, сама не знаю, как так вышло. Он попросил меня дать почитать анкету. Я сказала, чтобы проваливал. Потом прямо передо мной вдруг возник гигантский «Сникерс». После этого Тедди ушел. Я уже начинаю подозревать, что он или волшебник, или вампир. – Мелани не без труда стряхивает с себя липкую дымку воспоминаний.

Бедная девочка!

– Не сомневаюсь, он пришел в середине дня, именно тогда, когда у тебя вконец иссякают силы. Тедди трудно противостоять.

– Но у тебя-то получается, – замечает Мелани и, подумав, добавляет: – Вот потому-то он и не дает тебе проходу. Ему еще не приходилось сталкиваться с подобными вызовами. Так что давай-ка соблюдать секретность, чтобы он не саботировал наш проект.

Я проглядываю рабочий план на вторую неделю, который практически пустой, но с дополнительными строками. Я озадаченно поднимаю глаза на Мелани, не совсем понимая смысл задания.

– Получается, все, что мне нужно сделать, – посидеть часок в одиночестве и заполнить пустые строчки?

– Но посидеть в таком месте, где обычно зависает молодежь твоего возраста. Всего и делов-то. И пока ты будешь там сидеть, ты напишешь психологический портрет Рути Мидоны. Примерно на страницу. Ты должна описать себя сжато, но позитивно. Типа интервью при приеме на работу.

– Ты, случайно, не приготовила мне какого-нибудь сюрприза? Типа мужчины-стриптизера?

У Мелани от смеха слезы наворачиваются на глаза.

– Нет. Я припасла это для третьей недели.

– Устроиться где-нибудь в одиночестве и заполнить анкету. – Тут есть над чем подумать. Ведь я не знаю, куда можно пойти. – Неужели я действительно такая зануда?

– Ты вовсе не зануда. Просто ты жутко дергаешься из-за возможного закрытия «Провиденса» и зациклена на запирании дверей. Да-да, я заметила. Нет, тебе не нужно смущаться. Тебе нравятся всякие перечни и списки, вот я и подумала, что так тебя будет легче отвлечь. То, что ты окажешься одна в незнакомом месте, само собой, вытолкнет тебя из зоны комфорта. Я много об этом думала, но знаю, ты справишься.

Мелани непреклонна и твердо выдерживает мой взгляд. И я вдруг испытываю облегчение, совсем как тогда, когда получила от нее первую анкету. Мелани очень тщательно подогнала ее к моим возможностям.

– Я ужасно благодарна, что ты нашла время… – Я пытаюсь выразить свои чувства, но Мелани отмахивается от меня обеими руками, развеивая мои слова, точно табачный дым.

– Не забудь, что у нас с тобой договор. Услуга за услугу. А что мне нужно сделать? – Мелани вручает мне второй экземпляр своей анкеты.

Я беру ручку, чтобы внести небольшие исправления в параграф с инструкциями:

– Мне хотелось бы прочесть о том, какой ты видишь свою жизнь через десять лет. Думаю, если мы будем знать твою конечную цель, то сможем пойти от обратного.

– Десять лет, – удивленно повторяет Мелани. – Через десять лет мне стукнет тридцать два. Старая вещь.

Судя по всему, Мелани давно не смотрела по сторонам здесь, в «Провиденсе».

– Лучше подумай о том, где ты собираешься жить, какой дом тебе хочется иметь и какая работа для тебя предпочтительна: на полный или неполный рабочий день. Представь, что в течение десяти лет ты ходишь на интервью и тебя просят рассказать о себе.

Мелани кивает, прячет страничку с анкетой и, уже собираясь домой, говорит:

– Дам подсказку на следующую неделю. Мы пойдем покупать тебе одежду в благотворительный магазин. Так что отметь вечер пятницы в своем ежедневнике. Постараемся подобрать что-нибудь соответствующее твоему возрасту. Начинай упаковывать свои старые шмотки. Договорились? Только без обмана!

Повернувшись к шкафу, Мелани фотографирует оставшуюся одежду и пересчитывает плечики. Да уж, ей палец в рот не клади.

– Без обмана. Обещаю. – Похоже, я стала поклонницей культа Метода Сасаки.

– К понедельнику у меня будет готов черновик твоего нового профиля для сайта знакомств. Так что пристегнуть ремни. Остается нажать на кнопку – и мы в игре. – Уже в дверях Мелани бросает через плечо: – И ради всего святого, купи себе новое белье.

Я провожаю Мелани взглядом, любуясь ее пружинистым шагом. Наверное, у Мелани есть интуитивное знание того, что говорил мне Тедди. Держись так, будто ты лучшая из лучших. Почувствуй себя красавицей. Не сомневайся в этом. Остается только позавидовать молодости Мелани Сасаки.

Но если она будет рядом, может, мне снова станет двадцать пять. Мелани приложила для этого столько усилий. Больше, чем кто-либо. Я ей обязана, а потому должна решительно ступить на путь самопознания. Она никогда не стала бы так настойчиво предостерегать меня относительно Тедди, если бы не знала, что впереди меня ждет катастрофа.

Я возвращаюсь в дом, беру заполненную анкету Мелани и начинаю изучать различные карьерные возможности, чтобы составить короткий список. Надеюсь, мне удастся отплатить Мелани за ее доброту.

Глава 17

На доме табличка в виде грифельной доски, на которой мелом нарисована тарелка. На тарелке сплетение меловых линий и кусочки нарисованных макарон, из которых торчит фаллического вида хот-дог. Сверху жирными прописными буквами написано: «ПРИХОДИТЕ И ПОПРОБУЙТЕ НАШИ „ФРАНКЕНФРАЙС“».

Дорога до боулинг-центра «Мемори лейнс» заняла у меня больше часа. Что, конечно, не слишком здорово, если знать, что из «Провиденса» можно спокойно доехать туда всего за семь минут. Но мой «хэтчбэк» явно не ожидал встречи со мной и никак не хотел заводиться.

Затем нужно было срочно вернуться назад, чтобы проверить, заперта ли дверь коттеджа. После чего я, сидя в машине с работающим двигателем, одобрила несколько новых членов нашего форума. Прослушала пятиминутный урок медитации. А еще поворачивала и ехала назад (дважды). Но вот я наконец здесь, и этот вечер должен стать для меня триумфальным.

Я получаю сообщение от Тедди:

Ты где? Мне очень одиноко.

Подозреваю, что он просто проголодался. Не успеваю я написать ответ, как Тедди, словно одержимый, начинает слать сообщение за сообщением с интервалом в одну минуту:

Девушка Моей Мечты 1939 года выпуска не желает со мной разговаривать.

Я отправляю за тобой поисковую группу с собаками.

Твоего маленького «черепахомобиля» нет на месте.

Ты на свидании???

Все. Иду топиться в ванне. Уточнение. В твоей ванне. Мне она больше нравится.

Я хохочу, сидя в машине, как ненормальная. Какой был его первый вопрос? Где я нахожусь? Мне тоже очень одиноко без него. И чтобы Тедди не успел выкинуть какой-нибудь фортель, я отвечаю:

Я уехала выполнять домашнее задание.

И посылаю фото грифельной доски.

Мимо меня в боулинг-центр вбегает компания щебечущих ребятишек. Похоже, я выбрала правильное место. Я не умею делать селфи, но мне удается снять себя под нужным углом, захватив вывеску боулинг-центра. Доказательство моего пребывания здесь, чтобы потом предъявить Мелани. На мне даже приготовленное для сегодняшнего дня черное платье, и вечерний воздух непривычно холодит голые руки.

– Удостоверение личности! – предупреждающе гаркает бармен, когда я поднимаюсь по лестнице.

– Боже мой! Ну ладно. – Я протягиваю ему удостоверение. – Мне уже двадцать пять.

Он внимательно проверяет удостоверение, снова проверяет и отрывисто смеется:

– А на вид вам не больше двенадцати.

Если честно, то меня чаще принимают за двенадцатилетнего подростка, чем за косплеера Золотых Девочек. Спрятав удостоверение в сумочку, я начинаю подумывать о том, чтобы хорошенько нажраться. Может, стоит прямо из горла с ходу выпить этого зеленого пойла. Тогда я оставлю машину на ночь здесь и впервые в жизни закажу такси. И поползу вслед за черепахами по дорожке к своему коттеджу. Быть может, они съедят мой труп.

– Мне, пожалуйста, «Франкенфрайс» и обычную кока-колу. – Вот, поглядите, как я отрываюсь.

Бармен смотрит на меня с сомнением:

– Вы одна? «Франкенфрайс» – блюдо на несколько человек. Очень большая порция. А холодные остатки на вкус не то чтобы очень.

Не сомневаюсь, что Тедди с удовольствием умнет остатки, когда я принесу их домой. Он всегда накидывается на объедки сестер Парлони, точно стервятник. Я кладу деньги на стойку. Сделка завершена.

Со стаканом шипучей кока-колы, похожей на черный растворимый аспирин, я оглядываюсь по сторонам в поисках кабинки. Куда бы сесть? Возле этой компании мужчин или той компании женщин? Я выбираю женщин, практически сводя на нет главную цель Метода Сасаки. А бармену вовсе не стоит меня жалеть. У меня есть двое замечательных друзей. Просто сейчас они не со мной.