Салли Торн – Второе первое впечатление (страница 25)
Интересно, что будет дальше: ням-ням? фу? И какая мне, собственно, разница? Нужно, пока не поздно, срочно последовать совету Джерри Прескотта. Впрочем, я без понятия, когда именно будет
Пожалуй, стоит самой оценить свекольник, а не сидеть как на иголках в ожидании вердикта Тедди. Я пробую густой суп:
– Похоже на сладкие мелки?
– На вкус точно свекольный соус, оставленный на патио под дождем. – Тедди приступает к еде.
– Прямо в точку, – с улыбкой говорю я.
– Люблю, когда ты улыбаешься. На душе сразу становится легче. – Тедди стучит кулаком в грудь. – Итак, что случилось с Адамом? Он, грешным делом, не разбил тебе сердце? Если что, я готов его пристрелить.
Вино развязывает мне язык.
– Ночь после выпускного прошла плохо. Я оказалась для Адама неподходящим вариантом. Утром он пошел к моему папе за советом. И все стало совсем плохо. – У меня срывается голос.
Я сидела перед закрытой дверью папиного кабинета. У меня сосало под ложечкой, так как я отлично знала, о чем они сейчас говорят.
– Ему не следовало так делать. Идти к твоему отцу. Это нарушение конфиденциальности.
– Я ничего не знаю насчет нарушения…
– Они решили, что их чувства важнее твоего права на конфиденциальность. Подобные вещи меня просто бесят. А я что тебе говорил? Люди слишком много берут у тебя и слишком мало дают взамен.
– Никогда не рассматривала тот случай в подобном аспекте. – Я допиваю вино. – Итак, это была моя последняя любовная история. Ну а здесь, в «Провиденсе», у меня дел по горло и мне было не до того. Не до парней. Пока не появилась Мелани.
Вино реально работает. Наклюкавшись посреди бела дня, я сижу напротив парня, в которого опрометчиво втюрилась. Прямо сейчас я прозрачная, точно стекло.
– Я должна сегодня дать ответ Мелани насчет…
– Метода Сасаки, – заканчивает фразу Тедди. – Мелани просила уговорить тебя согласиться. Но я категорически возражаю. Там тебя ждут настоящие джунгли. Повторяю еще раз: все мужики – говно.
– Ты ведь тоже мужик.
– Говно.
– Мне нужно срочно что-то предпринять. А иначе так и буду до девяноста пяти лет куковать в доме престарелых. И я хочу, чтобы ты был предельно честен со мной. Если бы это было настоящее свидание, как мне следовало себя вести? – Вопрос очень нейтральный и почти платонический. Я сама себя не узнаю.
– Тебе следует быть естественной. И больше ничего. – Поскольку расплывчатый ответ меня явно не устраивает, Тедди решает развить тему. – Ты хороший слушатель, ты забавная, умная, честная… любой парень был бы счастлив оказаться на моем месте. – Его взгляд скользит по моему лицу, словно карандаш художника. – И ты самая настоящая красавица.
Я не позволяю себе вникать в смысл его слов, уж больно легко они сказаны, ведь у Тедди всегда есть наготове комплимент, и это еще ни о чем не говорит.
– Очень мило с твоей стороны.
Странно, но при всем своем эгоцентризме Тедди больше слушает, чем говорит. Когда наши глаза снова встречаются, у меня в животе начинают порхать бабочки.
– Есть кто-нибудь на твоем радаре?
– Абсолютно никого. – Наглая ложь, но у Тедди сразу вытягивается лицо, словно я сообщила ему плохие новости.
Что за глупый вопрос! На моем радаре, конечно, Тедди. И я слежу за ним, как за ураганом, приближающимся к тому месту на побережье, где я живу. Нужно только выбрать момент, чтобы оценить аккумулированное в нем электричество, способное осветить все вокруг.
С таким же успехом я могу влюбиться в ураган. Впрочем, на этот случай есть страховка.
– Значит, никого на радаре. – Тедди дает мне еще один шанс ответить верно.
Что ему от меня нужно? Признание, что мне нравятся лимонно-желтые крапинки в его карих глазах, заметные лишь при правильном освещении?
– Мой радар сломался.
Тедди вовсе этому не рад. Он считает, что все вокруг должны быть в него влюблены.
– Мы его снова настроим. Какова твоя конечная цель? Мел показала мне платье подружки невесты своей мечты.
– Сиреневое, я знаю. – Я не решаюсь озвучивать, чего мне действительно хочется. А хочется мне сидеть на диване перед теликом, где будет идти «Посланная небесами», и целоваться с парнем, который
– Травмируй меня. – Он кладет руку на стол. Это просьба. Потрогай ее. Дай. – Я тебя очень прошу.
Неужели сейчас один из тех моментов, когда я, оглядываясь назад, буду задавать себе вопрос: что было бы, если бы у меня хватило духу посреди рабочего дня, на глазах у посетителей шикарного ресторана вложить свою ладонь в его? И почувствовала бы я тогда нежное пожатие его пальцев?
Дай, дай, дай.
– Мне хочется найти нормального парня, чтобы целоваться с ним на своем диване.
Интересно, как отреагирует на мои слова Тедди? Кажется, плохо. На его хмуром лице появляется морщина, рука непроизвольно отдергивается. И теперь мне никогда не узнать, что было бы, окажись я чуточку смелее. Я скрываю за улыбкой свою нервозность.
– Что? Все было бы в рамках приличия.
– Парни, которые знакомятся по Интернету, вряд ли на этом остановятся, – еще больше хмурится Тедди.
– А кто сказал, что я хочу останавливаться? – Я перевожу взгляд на тарелки, которые ставит перед нами официант.
Стейк с картофелем однозначно даст фору моему консервированному супу. Слишком много новых впечатлений для одного дня. Так сразу все и не переварить. А Тедди продолжает на меня смотреть. Если он заподозрит мою, пусть совсем крошечную, опрометчивую влюбленность, то наверняка начнет смотреть на меня с ласковой жалостью.
– А знаешь, я таки сделаю это.
– Что сделаешь?
Я с сияющим видом достаю телефон.
– Давай сделаем то, чего уже не исправишь. – Я пишу сообщение Мелани и сразу читаю текст вслух: – Метод Сасаки? Я в игре.
– Ты уверена? – спрашивает Тедди. – Мелани не из тех, кто привык отступать. Тебе непременно придется кого-нибудь найти.
– Я хочу иметь хотя бы видимость баланса между работой и личной жизнью. А если я не воспользуюсь предоставленным шансом, то для меня ничего не изменится.
Поглядев Тедди прямо в глаза, я прихожу к выводу, что он просто сосед, с которым мы дружим, и это нормально. Я нажимаю на «отправить».
Экран телефона взрывается эмодзи. Они идут сплошным потоком: бриллианты и сердца, кольца и бутылки шампанского. Нелепые гифки танцующих младенцев и раскачивающихся гиббонов. С экрана моего телефона буквально льется веселье. Я так тронута, что хочется плакать. Неужели Мелани не наплевать на меня и она искренне радуется возможности мне помочь?
Вино за ланчем – прекрасная вещь.
Я сижу в шикарном ресторане с добрым, красивым мужчиной, и он, кажется, тоже готов мне помочь. Набравшись смелости, я протягиваю руку, переплетаю свои пальцы с его, стискиваю и разжимаю руку, не дожидаясь его реакции.
– Тедди, а что я, собственно, теряю?
– Я не заказывала вам стейк! – орет на весь зал Рената.
Теперь наша жизнь явно в опасности.
Глава 12
Я подготавливаю досуговый центр для дневных занятий членов клуба любителей вязания. У меня больше нет сомнений в том, что Тедди завтра преодолеет очередной рубеж: двухнедельный срок службы. Я собираюсь смастерить ему крошечную военную медаль, чтобы прикрепить к футболке, и даже рисую себе такую картину: я вешаю ему на грудь медаль, а он отдает мне честь и спрашивает, что сегодня на обед.
Мне кажется, я еще никогда не была так близка к тому, чтобы заполучить хорошего соседа. Или лучшего друга. Я отлично понимаю, почему сестры Парлони счастливы иметь возле себя такого дружелюбного молодого человека. Несколько дней назад Тедди поставил Добрососедскую Кружку для Пожертвований, куда положил свой первый взнос налом за продукты. Он знает, что я терпеть не могу покидать «Провиденс», и в результате ездит за припасами сам. И он в восторге от списка покупок.
Он всегда покупает мне что-нибудь сладкое в награду за то, что я такая хорошая.
В ожидании членов клуба вязания я несколько раз проверяю дверную ручку досугового центра исключительно для того, чтобы потренировать свою мышечную память. Запертая дверь дает ощущение приятной завершенности, а незапертая – противной расхлябанности, чего я категорически не выношу. Подобными тренировками я в принципе начала заниматься сравнительно недавно.
– Как прошла конференция по телефону? – спрашивает идущая по дорожке Мелани.
Мелани – это прежняя я: беззаботная, избавленная от необходимости участвовать в трудных совещаниях, и я дико ей завидую. Неужели Сильвия находилась в таком же постоянном напряжении?
Я заставляю себя убрать руку с дверной ручки:
– Думаю, я говорила более-менее связно. Ну а ты что здесь делаешь? Ты ведь должна присматривать за офисом.
– Ты убежала, прежде чем я успела спросить, какие еще жуткие задания они для нас приготовили. Даже со своего места я видела твои блестящие усики от пота. – Мелани жизнерадостно улыбается одной из наших резидентов, проезжающей мимо на электрическом скутере для инвалидов: – Привет, миссис д’Анжело! – И, повернувшись ко мне, добавляет: – Расслабься, я не стала снимать тебя на телефон.