С. Захарова – Наследник (страница 3)

– Ты ведь не изменишься? – с улыбкой ответила ему королева. – Эти твои обращения на «вы» и ожидания в вестибюле при том, что ты имеешь полное право заходить в этот дворец, когда душа пожелает.

– Я благодарен вам за уважение и любовь, но, Изабелла, вы – моя королева, а это – королевский дворец, и, поверьте, со мной ничего не случится от пары минут ожидания, а вот с моим достоинством после таких вольностей определённо случится беда, – с улыбкой произнёс Каган, немного склонив голову.

– Да, в этом весь ты, – взъерошив свои длинные золотистые волосы и состроив какую-то детскую гримасу неудовольствия, с теплотой в голосе произнесла Изабелла. – Знаешь ведь, после смерти моей семьи, после той ужасной ночи, ты единственный, в ком я нахожу успокоение, мой друг Каган.

Он, не раздумывая, взял её тонкую холодную руку и, по-отечески взглянув с чувством, сказал:

– Со всеми, кто был причастен к отравлению королевской семьи, мои люди вопрос решили. В Совет я давно ввёл проверенных людей, каждый из которых знает, что за королевой стоит Каган Меканг, – после этих слов Изабелла крепче сжала его руку.

– Ты – моя единственная поддержка, и должна сказать, что для любого в королевстве являешься несокрушимой защитой. Однако взял под опеку именно меня, и я благодарна тебе за это…

– Вы были доверены мне вашими покойными матерью и отцом, Изабелла. Я всегда буду стоять за вами, защищать Королевство – единственная задача моей семьи испокон веков, – мягко произнёс Каган, вглядываясь в её погрустневшее лицо.

Королева была моложе его на десять лет, и они были давними друзьями, но Каган был человеком старых правил со строгими нравами и традициями, уходившими корнями в глубь веков. Теперь, являясь самым старшим представителем своего рода, он неукоснительно придерживался этих правил и относился к ним не иначе как к неотъемлемой части своей сущности.

Полгода назад королевская семья была подло предана мужем принцессы Изабеллы, который был в сговоре с её дядей, приговорённым королём Каритаума к смертной казни за попытку свержения власти и сбежавшим из тюрьмы Калестос, где он сидел в ожидании исполнения смертного приговора.

Королевство Каритаум было огромным: необъятные земли, моря, горы и рудники. Природные ресурсы королевства были невероятно велики и практически неиссякаемы. Ко всему прочему, армия Каритаума была самой сильной и могущественной армией во всем мире, беззаветно преданной своим королю и королеве до последнего рядового. Однако солдаты, какими бы вышколенными и умелыми они ни были, – ничто без мощного и смертоносного оружия. И тут мне хотелось бы немного отступить от истории схватки за трон и вернуться к Кагану Мекангу, имя которого знают во всех уголках Земли, кого уважают и боятся, как самого старшего представителя могущественного рода. Каган был ещё и самым сильным его представителем: опасным для врагов, справедливым для народа и уважаемым всеми человеком. Чем же славился род Мекангов? Например, имевшимися под его управлением десятью базами по подготовке солдат и производству оружия всех видов и классов, включая даже совсем уж изощрённые и трудно представимые. Если бы Меканги захотели, они могли бы побороться за власть на всей земле и попытаться взять под свой контроль не только Королевство Каритаум, но и все королевства мира. Однако, как я уже отмечал, жизнь семьи Мекангов представляла собой огромный свод правил, а оружие издревле создавалось в их семье для защиты, а не для нападения. Кроме того, их ремеслом было не только изготовление оружия, но и добыча драгоценных металлов: наибольшее количество горных рудников, расположенных в Королевстве Каритаум, также принадлежало семье Мекангов.

Единственным, кто мог составить конкуренцию этому могущественному роду, был король Гарсиании Миникус, одного из пяти королевств, существующих на Земле. Он горел лишь одним желанием – стать полноправным хозяином пяти королевств. Это он приютил сбежавшего из тюрьмы Ариана, опального дядю королевы Изабеллы, и оказал беглецу всяческую поддержку. Идти войной на Каритаум и свергнуть королевскую власть Миникус не мог, ибо каждый раз, когда кто-то на такое решался, вмешивалась семья Меканг, и им ничего не оставалось, кроме как отступать. Избавиться же от агрессора не могли: войти в Королевство Гарсиании не только не представлялось возможным, но и несло за собой большие потери, которых Каган не хотел для народа Каритаума. Уцелевшие беженцы оттуда доносили слухи о том, что на территории Гарсиании действует жёсткий тоталитарный режим, все жители живут в страхе и беспрекословно находятся во власти короля. Гарсиания была узурпирована отцом Миникуса в своё время.

Семья Мекангов с самого начала своей долгой истории была предана трону. Эта неразрывная связь правящей династии и самого могущественного рода королевства стала союзом, который нелегко было сломить. Какое бы оружие ни создавалось противниками, какая бы армия ни собиралась, по старинному преданию, Меканги владели мощным сдерживающим оружием и силой, которую Каган не использовал, боясь уничтожения всего мира, и держал в подземелье на одной из своих баз. Открыть путь к нему мог лишь представитель рода, к которому был передан ключ от его потомка. Любые другие члены семьи без определения наследования не смогли бы открыть дверь к оружию, даже если бы украли его… Требовалось официальное признание следующего наследника путём передачи из рук в руки… Словно закон был скреплён какой-то магической силой…

И вот теперь в саду сидели друг напротив друга два человека, представляющие Каритаум.

– Ты готова? – аккуратно, но с вызовом спросил Каган у королевы.

Изабелла, тяжело вздохнув, протянула руку, чтобы тот помог ей встать. И, когда они стояли, она ответила, глядя ему в глаза взглядом, полным одновременно и уверенности, и страха:

– Готова ли я стать свидетелем казни человека, являющегося одновременно убийцей моих родителей и отцом моего ещё не рождённого ребёнка? Увы, он не оставил мне выбора…

Внимание! Книга обновляется и скоро выйдет в расширенной версии с дополнительными материалами. Приобретенный вами вариант будет автоматически заменен на новый, улучшенный. Рекомендуем дождаться обновления, чтобы в полной мере оценить все достоинства этой истории!

Глава 2. По ту сторону дверей дома семьи Меканг.

Поместье семьи Мекангов, как, впрочем, и дома других наиболее влиятельных людей королевства, располагалось в одном из самых живописных мест Королевства Каритаум, в городке под названием Кувилла. Неподалёку от него находился один из самых красивых и загадочных лесов во всём мире – Лес мёртвых душ. И хотя его имя кажется пугающим, люди, оказывавшиеся в нём, впоследствии не могли вспомнить ничего особенно страшного. Вроде бы, это был обычный лес, но с какой-то необъяснимой атмосферой, окутывающей человека, который в нём находился. А ещё в Кувилле в собственности жителей находилось небольшое озеро, вода в котором была красивого изумрудного цвета, а на берегу всегда стояли лодки для любого, кто желал прокатиться.

В окружении всей этой живописной среды поместье семьи Мекангов выглядело довольно внушительно. Вокруг дома был построен каменный забор, а у входа располагались большие ворота, обрамлённые с двух сторон старыми колоннами. Семья Мекангов проживала в этом доме уже несколько поколений. На сегодняшний день во главе рода стоял уже известный нам Каган Меканг. Только такой сильный человек, как он, мог справиться со всеми искушениями и сложностями, сопутствующими причастности к этому роду.

Единственной же сложностью его жизни, как оказалось, было воспитание трёх его сыновей. Старший сын, Грегори, был рождён от его первой жены, с которой Каган расторг узы брака, узнав о том, что она скрыла от него правду о происхождении своей бабушки, которая была ведьмой. Каган Меканг превыше всего ценил чистоту крови своего рода и относился с большой неприязнью к ведьмакам. Грегори, к его счастью, не унаследовал способностей своих предков по материнской линии, однако вероятность их появления у его потомства была более чем реальной. Каган твёрдо решил для себя, что ни Грегори, ни его сыновья не получат во владение наследия Мекангов, так как не мог позволить, чтобы его род даже упоминался в связи с ведьмаками. Поэтому он женился во второй раз на девушке из благородной семьи, подарившей ему двух сыновей, а также неоценимую возможность передать родовое богатство, власть и оружие в чистокровные руки. Эйр, его средний сын, был очень сильно похож на отца своей принципиальностью, силой духа и твёрдостью, а единственное, что его отличало, так это то, что он был мягче жёсткого отца, к которому с детства был очень сильно привязан, уважал, очень сильно любил его и боялся. Как и Каган, он всегда ставил приоритетом только семью. Младшим же был Амур, всеми любимый и до нельзя избалованный. В отличие от Эйра, он был больше привязан к матери, которая окутала его любовью и покрывала перед отцом все проступки своего обожаемого чада. Но надо сказать, что если и жил когда в поместье человек с истинно добрым сердцем, то это как раз был Амур. В его десять лет это сердце постигло горе: мать, София, вторая жена Кагана Меканга, умерла от тяжёлой болезни, от которой не было никакого спасения. После смерти жены Каган ожесточился сильнее. Эйр в подростковом возрасте уже помогал ему с делами, а Амур был предоставлен самому себе, формально находясь на попечении няни и из года в год попадая в переделки, покрываемый братом, который любил его больше, чем самого себя. Эйр и вправду очень сильно любил его, единственного человека, ради которого он мог снять маски и быть собой.