С. Захарова – Наследник (страница 14)

Чарли проснулся утром с ощущением необъяснимой тяжести на душе. Давило ли на него бремя наследия, или это был странный разговор с Кэролайн? К тому же, внезапно навалилось чувство вины перед Эль и страх разочаровать дедушку. Скорее всего, его обуревали все эти чувства сразу. Ему захотелось поговорить с Эйром – дядя всегда был для него спасением от проблем. Конечно, делиться всем он не собирался, особенно тем, что касалось Кэролайн и Эль, но поделиться переживаниями по поводу нового статуса не помешало бы. Погруженный в эти мысли, он принял душ, оделся и спустился к завтраку.

За столом все уже сидели. Грегори, увидев опоздавшего Чарли, приподнял брови и показательно покачал головой, стараясь попасть в поле зрения Кагана. Но дед, увидев Чарли, расплылся в улыбке и приподнялся со стула, что обычно делали все остальные члены семьи при его появлении. Так он выражал уважение к внуку.

– Наследник рода Мекангов, мой внук, я очень тобой горжусь. Вчера ты держался как истинный представитель нашей семьи, – с этими словами он крепко прижал Чарли к груди.

Чарли почувствовал теплоту, которую дедушка вложил в это объятие. Узелок проблем в душе немного ослаб, но не развязался. Суть была в том, что для Чарли наследие и все вытекающие из него блага не имели значения. Уважение, любовь и отношение дедушки значили все. Именно поэтому он не мог отказаться ни от наследия, ни от усилий, которые должен был приложить, чтобы не разочаровать Кагана. Он даже забыл о радости, которую испытывал после обещания, данного ему дедушкой, что теперь он сможет передвигаться без охраны. Прежде чем он сел за свое место, к нему подошел Эйр и, последовав примеру отца, обнял его за плечи. Больше поздравлений Чарли не ждал, поэтому, под укоризненный взгляд жены Грегори, он опустился на стул и принялся за завтрак.

– Мы не навалим на тебя это бремя, Чарли, прежде чем ты закончишь школу, а затем и академию, – мягко произнес Каган, обращаясь к нему. – Однако тебе стоит понемногу вникать в дела и набираться опыта, поэтому теперь мы будем больше времени проводить вместе.

После этих слов Чарли успокоился. Значит, у него еще много времени, которое он может провести свободно, а также проводить время с дедушкой, словно взрослый. Повеселев, он вдруг вспомнил об обещании.

– Дедушка, я теперь смогу выходить без охраны?

Каган, будучи ранее в хорошем настроении, помрачнел, услышав вопрос внука.

– Я обещал дать тебе некую свободу, но не говорил, что охрана не будет сопровождать тебя… – произнес он, делая тяжелый глоток кофе из чашки.

Грегори вдруг перестал есть и стал пристально наблюдать за происходящим. Эйр нервно стряхнул салфетку с колен.

– Да, ты обещал, – утвердительно напомнил Чарли, цепляя вилкой кусок ветчины.

– Мы придем к этому постепенно, но охрана – неотъемлемая часть твоей жизни… и моей… – сказал Каган, не глядя в его сторону, но твердо.

Чарли замер с ножом в одной руке и вилкой в другой, почувствовав, как комок подступает к горлу.

– Дедушка, но ты… – хотел было он возразить.

– Я все сказал, – перейдя на тон выше, громко произнес Каган, после чего, кивнув всем, вышел из-за стола и направился к себе.

Николь самодовольно ухмыльнулся, взглянув на Чарли, и это еще больше взбесило его.

– В чем проблема? – обратился он к Николю.

– Нет проблем, – ухмыляясь, ответил Николь. – Проблемы явно у тебя, судя по твоему выражению лица.

– Николь, – строго одернул его Эйр. – Брат, если ты не можешь с достоинством обращаться к моему сыну, не обращайся к нему вовсе, – откинувшись на стул, пригрозил Грегори.

– Я пресекаю конфликт, который может возникнуть между ними, – объяснил Эйр.

– Конфликтов внутри семьи быть не должно, но видно, что ты воспитываешь Николя в такой же неприязни к людям своей крови, в которой рос сам.

– Я отношусь к каждому по справедливости…

– Справедливость? – переспросил Чарли, у которого все внутри кипело и ему надо было выплеснуть гнев. – Ваша ненависть ко мне справедлива?

Грегори удивленно взглянул на племянника.

– Чарли… – хотел было остановить его Эйр, но процесс был необратим.

– Справедливо ненавидеть меня за то, что мне достались те блага, которыми бы вы хотели обладать? – чувствуя, как слезы предательски накатываются на глаза, а голос ломается почти криком, спросил Чарли.

– Ты путаешь мое недовольство твоим поведением с ненавистью, – скривив губы, ответил Грегори.

– Да ну? – резко встав со стула, с издевкой уточнил Чарли. – Есть одна единственная причина радоваться произошедшему – наследие семьи не перейдет к такому, как вы!

– Чарли! – гневно воскликнул Эйр. – Прекрати немедленно и собирайся в школу!

Грегори, ошарашенный выпадом племянника, сидел с бледным озлобленным лицом. Чарли, не в силах сдерживать неконтролируемый гнев, почти выбежал из-за стола.

Словно в бреду, он собрал сумку в школу, нацепил очки, так как видел солнечные лучи через окно, и спустился вниз. Возле машины его ждал не только начальник охраны с водителем, но и Эйр.

– Чарли, разговаривать так со своим дядей…

– Мой дядя – ты, Эйр, а он алчный, завистливый и совершенно мне чужой… – перебил его Чарли, разделяя каждое слово.

– Что с тобой? Как ты разговариваешь? – разозлился дядя и схватил его за плечи.

– А что со мной… – попытался вырваться Чарли, но Эйр не отпускал.

– Погода испортилась, буря поднимается, мистер Меканг, – обратился к Эйру Милли Уотерс, прервав их разговор.

Чарли и Эйр обернулись в его сторону. Милли указывал пальцем в сторону неба, которое почему-то резко почернело, и под ним поднималась буря. Чарли будто застыл, глядя на эту картину. Что-то подобное он чувствовал в душе. Все внутри чернело, а накопившийся гнев рвался наружу.

– Послушай меня, я могу понять твои обиды, но это не дает тебе повода говорить так с родными. Ты понял меня? – вернул его к реальности голос дяди.

– Что? – будто его вытащили из глубокого колодца, – отозвался Чарли, совершенно не слушая слов дяди. – Да, хорошо, – ответил он.

– Ты уверен? Мы еще не поговорили нормально. После школы мы сядем вместе с Грегори и решим этот конфликт.

Чарли, не понимая, что с ним происходит, отмахнулся кивком и сел на заднее сиденье в машину. Через пару минут она тронулась с места. Из окна он все еще наблюдал за бурей и немного успокаивался. Чем спокойнее он становился, тем быстрее успокаивалась буря, а тучи развеялись. Наблюдая за этой картиной, он будто впал в сон и не заметил, как машина припарковалась у школы.

– Младший господин, – сказал ему водитель, – мы приехали.

Чарли нахмурившись закинул школьную сумку за плечо и вышел из машины. Во дворе сидели его друзья Артур, Кэр и Рикк. Подойдя к ним, он протянул каждому руку.

– Гидеон и его приближенные все рамки перешли, – нахмурившись, сказал Рикк, жуя сигарету.

– Не понял? – буркнул Чарли.

– Говорят, что после вчерашней церемонии ты будешь требовать, чтобы каждый перед тобой бегал на задних лапах, как перед Каганом, называет псами всех тех, кто поддерживает тебя, – следя за его реакцией, говорил Рик.

– Пусть говорит, что хочет… – спокойно ответил Артур, не желавший конфликтов. – Не нужно его подначивать.

– Он не будет говорить то, что он хочет, ни обо мне, ни о ком другом, кто рядом со мной. Дождемся вечера, – радуясь возможности сорвать на ком-нибудь обиду, бросил Чарли.

Рикк и Кэр воодушевленно улыбнулись в ожидании очередной заварушки этой ночью, не обращая внимания на помрачневшего Артура.

Кэролайн грациозно держала стакан с апельсиновым соком в столовой, сидя в одиночестве. В рваных лосинах и коротком топе она выглядела на удивление эффектно. Чарли, не раздумывая, направился к ней. К его удивлению, она ни капли не удивилась, когда он вальяжно опустился напротив.

– Меня почтил вниманием наследник величайшего рода Меканг? – с усмешкой спросила она, нервно перебирая необычные браслеты на руках, словно пытаясь от них избавиться.

– Он самый, – бросил Чарли и, не давая себе времени на размышления, выпалил: – Погуляем сегодня?

Кэролайн замерла.

– Погулять? Вместе? – ее дерзкая манера мигом сменилась волнением.

– Да. Хочу избавиться от охраны, прогулять уроки и не возвращаться домой до утра, – спокойно и решительно заявил Чарли.

– И часто ты так уходишь от охраны? – выждав минуту и отстраненно сощурив глаза, спросила Кэролайн. Не дождавшись ответа, она задала другой вопрос: – Уверен, что это хорошая идея?

– Мне казалось, ты смела в проявлении чувств и внимания. Что случилось? – с ноткой разочарования, смешанного с удивлением, спросил он.

– Нет, я согласна, – тут же ответила Кэролайн.

Чарли улыбнулся и протянул ей руку, которую она взяла, очаровывая его все больше. В дальнем углу за этой сценой наблюдала Эль. Она, конечно, не слышала разговора, но увиденное сильно ранило её. Подруги молча наблюдали, как она, едва сдерживая слезы, поспешно ушла.

Кэр за рулем новенького кабриолета ждал Чарли с Рикком и Артуром позади школы. Они договорились сбежать после третьего урока. Раньше Чарли так открыто не сбегал, но сейчас ему хотелось бунтовать… Каково же было их удивление, когда он появился, держа за руку Кэролайн!

– Воу, воу! – громко протянул Кэр под удивленные взгляды. – А это кто с нами?

– Полегче, – недовольно произнес Чарли. – Подкиньте нас к озеру. Через пару часов я подъеду к вам в клуб. Если Гидеон с дружками придет раньше, позвоните мне. – Открыв заднюю дверь, он попросил Артура выйти, затем жестом пригласил Кэролайн, сел сам и кивнул Артуру, чтобы тот присоединился к ним.