С. Захарова – Наследник (страница 16)

Взяв ее за руку, он направился к дороге, минуя корявые деревья. Кэролайн, словно превратившись в безвольную куклу, пошла за ним с пустым взглядом.

На дороге стояли две большие черные машины.

Вокруг были странные на вид мужчины в серых, потрепанных тряпичных мантиях. Лица у них были жесткими и холодными. Василей же стоял рядом, и вид у него был еще более впечатляющим, но более официальным. Ожидавший увидеть неприязнь, Чарли был удивлен улыбке, с которой он их встретил. Но эта улыбка не достигала его глаз, оставаясь лишь на губах, словно маска, скрывающая истинные намерения. Он слегка поправил лацкан своего пиджака, словно подчеркивая свою власть и контроль над ситуацией, хотя ничего угрожающего в его действиях не было…

– Чарли? – взволнованно и радостно произнес Василей, будто не веря, что видит его перед собой.

– Добрый день, – проявляя уважение, сказал Чарли и протянул ему руку, не замечая, как Кэролайн бледнеет все больше по мере того, как они подходят к нему. Тот жадно схватил ладонь Чарли, причинив ему боль, как и на церемонии, и отпустил ее также не сразу. Выражение его лица вовсе не было рассерженным, оно выражало какое-то невероятное счастье, но всем своим видом он отталкивал Чарли. Возможно, он и щедро раздает милостыню, как говорит Королева, но все в нем, вплоть до мимики и жестов, было крайне отталкивающим… от него хотелось сбежать… словно, будь ты ближе, произойдет что-то пугающее…

– Я прошу прощения, что забрал Кэролайн из школы, но мы просто хотели…

– Чарли! – перебил его, усмехнувшись, Василей. – Разве я требую объяснений? – добавил он, глядя на него взглядом дикого животного, поймавшего добычу.

– Я… – хотел было объяснить Чарли.

– Не стоит объяснений. Теперь мой долг – отвезти тебя домой. Будет неуважением к Кагану Мекангу отпустить тебя в город без защиты, ведь все Королевство знает, как он тебя бережет, – тихим голосом, полным обманчивой заботы, прошипел Василей, схватившись за плечо парня. Чарли словно ударило током от его прикосновения, и в этот же момент он почувствовал, что рука Кэролайн, которую он все еще держал, вздрогнула и стала еще холоднее.

Чарли аккуратно попытался вырваться из его хватки, что было непросто.

– Я думаю, что будет лучше, если я сам…

Но он не успел договорить, как к ним на высокой скорости подъехали две машины с водителем и его охраной, которые сразу вышли из машины.

– Младший Господин, – обратился к нему Милли. – Прошу вас, садитесь в машину, мы поедем домой.

Василея все еще держал Чарли за плечи, лицо его вмиг стало жестким.

– Как вы меня нашли? – недоуменно спросил Чарли у начальника охраны.

– Моя обязанность – отвезти вас домой… Господин… Добрый день, – обратился он к Василею. Тот, полный необъяснимой ненависти, пренебрежительно кивнул.

– Эту работу пришлось бы сделать сейчас мне, естественно, с большим удовольствием, но я совсем не понимаю, как такой человек, как Каган Меканг, держит в охране таких людей, как вы?

Чарли дернулся и с силой отряхнул руку Василея. Обижать Милли и людей своей семьи он не собирался давать никому.

– Мой дедушка знает, кому можно доверять, – грубо сказал он.

Василей сильно удивился такому выпаду и, не отрываясь, стал с большим любопытством смотреть прямо в лицо Чарли… Момент, когда он вырвался силой из его хватки, был для него словно чем-то страшным… но он продолжил словно ничего не произошло в язвительной манере:

– Доверить жизнь наследника рода Мекангов кучке недалеких…

– В том, что я сделал, не виноваты ни мистер Уотерс, ни охрана, – пытаясь и дальше проявлять уважение, вежливо перебил его Чарли, однако не сумев скрыть грубые нотки. Только сейчас он осознал, какую ошибку совершил и как нехорошо поступил по отношению к Милли и работникам охраны… Его глупое внезапное желание бунтовать могло стоить им работы… Чарли почувствовал стыд…

– Господин, садитесь в машину, – невозмутимо сказал Милли, небольшим поклоном прощаясь с Василеем, не ответив ни на одно его замечание.

Чарли оглянулся на Кэролайн, которая уже не выглядела такой бледной, но все еще была неспокойна. Он не хотел оставлять ее, не мог забыть ее страх, который она испытывала ранее.

– Кэролайн, я позвоню, – сказал он ей и с готовностью обратился к Василею. – Надеюсь, вы поняли все по поводу нас, до встречи.

– Я понял, – с чувством ответил он ему в ответ, и никто не почувствовал ярости, которая поднималась в нем, глядя вслед Чарли, который ускользал, садясь в машину… а ведь все было так просто…

Чарли, сидя в машине и глядя в окно, где сменялись пейзажи, думал о Кэролайн. Василея не назовешь приятным человеком, но, вроде бы, ругать ее он не собирался. Или, может быть, вел себя так только при нем, а сейчас, возможно, она подвергается гневу с его стороны. В конце концов, она ему не родная дочь. Слишком сильный страх она испытывала перед отчимом, чтобы все было хорошо. Может, не стоило уезжать? Хотя он не представлял себе, как бы он это сделал. Противостоять Уотерсу и охране было чем-то из области фантастики. Да даже если бы и мог, Чарли бы не стал этого делать просто из уважения, тем более теперь он еще чувствовал вину перед ними, ибо гнева дедушки им было не избежать. Предложить Милли Уотерсу скрыть данный инцидент от Кагана Меканга в свою пользу было бы равносильно тому, чтобы предложить солдату на войне дезертирство, поэтому Чарли не рисковал предлагать такого рода помощь. "Грегори, конечно, будет рад после утренней перепалки взять реванш", – подумал он про себя и, недовольно фыркнув, снова стал вспоминать Кэролайн… Но уже думал о поцелуях, что были между ними. Он и его внутреннее чувство хотели лишь одного, чтобы это повторялось вновь и вновь… Мысль о том, что он ей определенно нравился, приносила ему ни с чем не сравнимое удовольствие… И тут внезапно он вспомнил, как она прижалась к нему, к такому незнакомому, ожидая помощи… Чарли хотел защитить ее от всего, что может навредить…

Глава 11. Голос войны, шёпот любви.

Милли Уотерс, словно и не было недавнего побега, спустя час припарковался во дворе поместья Мекангов и открыл Чарли дверь машины.

– Прошу вас, младший Господин, – произнёс он с неизменной доброжелательностью.

– Милли, прости меня… – виновато сказал Чарли, выбираясь из машины.

– Все в порядке, – отмахнулся Уотерс. – Случившееся – моя вина и недосмотр охраны.

– Вовсе нет… Я не хотел, чтобы из-за меня вы пострадали, – возмутился Чарли, не желая, чтобы Милли винил себя.

– Все хорошо, – улыбнулся Уотерс. – Вы молоды, в вас кипит кровь. Мы должны были предвидеть такую ситуацию.

– Я не собираюсь рассказывать дедушке… – начал было Чарли, но тут же пожалел о сказанном.

– Я лично поставлю его в известность, – все тем же ровным тоном перебил его Уотерс.

Чарли невольно проникался к Милли все большим уважением. Это был человек чести. Поступи он иначе, даже если бы это было выгодно им обоим, Чарли почувствовал бы разочарование.

– Я с большим уважением отношусь к вам, Милли. Прошу прощения, я вовсе не хотел создавать вам проблем, – сказал он, по-детски заключая Уотерса в объятия, чем вызвал у того искреннюю улыбку.

– И я вас люблю и уважаю, младший Господин. Вы – будущее этой семьи. Примите желание вашего деда защитить вас, как бы сложно это ни далось.

Чарли тяжело вздохнул в ответ и оглянулся на двор. Там стоял кортеж из трех машин – прибыла Королева. «Интересно, Элизабет с ней?» – подумал он и поднялся на крыльцо. Дверь тут же открыл дворецкий.

– Добро пожаловать, – поприветствовал он Чарли.

– Привет, Дункан, – улыбнулся тот в ответ. – Её Величество и принцесса у нас?

– Да, Королева в кабинете с Господином. Элизабет с Николя в гостиной.

Чарли прошел в гостиную и увидел, как принцесса и его двоюродный брат что-то оживленно обсуждают. Николя кивнул ему в знак приветствия, а Элизабет одарила лишь холодным взглядом, что было ей несвойственно. Обычно при виде Чарли она с улыбкой бросалась ему навстречу.

– Как дела? – поинтересовался он, садясь напротив.

– Что-то произошло? Почему вы здесь?

– Какие-то проблемы на границах. Королева с Густавом у деда в кабинете, велели их не беспокоить, даже ужин будет подан туда, – ответил вместо Элизабет Николя. – Элизабет останется на ночь.

Он кивнул в ее сторону, но она явно не собиралась участвовать в разговоре с тех пор, как в гостиную вошел Чарли. Ее лицо выражало напускное пренебрежение.

– Какие проблемы? – нахмурившись, спросил Чарли уже у Николя.

– Серьезные, говорят. Снесли одну из наших крупных военных баз, и отец сказал, что начались прямые столкновения. Но глуп тот, кто решится пойти против такой мощи. Посмотрим, чем это для них закончится.

– Если они решились на такое, значит, у них есть чем ответить, Николя. Нельзя недооценивать врага, – возразил Чарли. Он не разбирался в военном деле, но знал, что переоценка своих сил ведет к поражению. Так его учили мастера боевых искусств.

– Отец говорил, что наша семья обладает невероятной силой, и что все эти базы по производству оружия, подготовка армии – лишь малая часть. Настоящая мощь скрыта, и ею управляет лишь глава семьи, тот, кто в силах справиться с наследием, – растягивая слова, произнес Николя и, вздохнув, добавил: – Королевство погибнет после того, как дедушка покинет нас…