С. Гейзер – Зов пустоты (страница 35)

От этого ей стало не по себе.

– Им пора подумать над тем, чтобы внести в свою жизнь немного красок! – пробормотал Зев, проследив за направлением ее взгляда. – Может, тогда они станут немного добрее.

– А ты подай официальную жалобу, – предложила она, рассматривая мраморную статую прямо над своей головой. – Уверена, что они тебя послушают.

Зев тихо выругался, оперся спиной о стену и, скрестив руки на груди, закрыл глаза.

Кас провела еще несколько минут, рассматривая статуи, а затем перевела взгляд на друзей. Рея сидела в углу, склонив голову вниз. Серебряная Лапка дрожала, свернувшись у нее на коленях. Магия, которая их связывала и позволяла лисице передавать ей изображения, здесь не работала, так же как и любая другая божественная магия.

Кас подползла к Рее и обхватила ее за плечи:

– Как ты? Местный воздух плохо действует на Серебряную Лапку, да?

Рея кивнула и подняла голову:

– Но я по-прежнему вижу то, что происходит вокруг, просто изображения менее четкие и приходят с задержкой. Я чувствую, что ей здесь не нравится, это место как будто душит ее.

Зев с Джерасом в один голос сказали, что у них точно такое же ощущение, будто они задыхаются. Кас кивнула, ей тоже было не по себе. Разумеется, она догадывалась, что так оно и будет. Но, оказавшись здесь, ей сложно было понять, насколько приглушена ее магия. Она боялась ее использовать, учитывая крошечные размеры комнаты.

Девушка сосредоточилась на отметине, оставленной на ее руке Богиней Гроз. Еще немного, и она бы рискнула попробовать вызвать молнии, но тут дверь распахнулась и в комнату ворвался яркий свет, ослепивший ее. Когда глаза привыкли к свету, она увидела на пороге эльфийку, которая захватила их в плен.

Она нашла глазами Кас и приказала ей:

– Ты! Пойдешь со мной!

Зев хотел ей помешать, но Кас бросила на него красноречивый взгляд.

Не было никакого смысла бороться – они были в меньшинстве. К тому же, несмотря на то что Кас не знала, куда ее ведут, вне крохотной комнаты у нее было больше шансов продумать следующий шаг.

Она послушно встала и беззвучно прошептала одними губами:

– Я скоро вернусь!

А затем вышла вместе с эльфийкой в ярко освещенный коридор.

Оказавшись за пределами темницы без повязки на глазах, Кас наконец получила шанс как следует рассмотреть пристанище эльфов, где побывало так мало людей.

Стены и полы были серого цвета, создавая ощущение кокона. Кас показалось, что она оказалась внутри высушенного, окаменевшего ствола. Пройдя по коридору, они вошли в большой прямоугольный зал. Она слышала много историй о пирах, которыми славилось это королевство, и этот зал выглядел соответствующе. Он казался ей весьма подходящим для веселых попоек.

Потолок возвышался над ней. Он был украшен золотом и витражными панелями, через которые проникал свет, отбрасывая необычные тени на натертый до блеска пол. В углах огромного зала расположились роскошные мягкие кресла и диваны. На некоторых из них восседали эльфы. Они пристально смотрели на Кас, когда она проходила мимо них. В помещении витал аромат благовоний: смесь пряных специй и нежной ванили. Вдоль стен протянулись длинные стойки, на которых красовались золотые бокалы, графины и бесчисленные бутылки с вином и другими алкогольными напитками. В центре комнаты возвышался длинный позолоченный стол, на котором в изобилии лежали различные фрукты и хлеб. Однако Кас показалось, что никто еще не притронулся к еде.

По обеим сторонам зала располагались широкие балконы, визуально раздвигавшие пространство комнаты так, что она казалась необъятной. По бокам висели блестящие шторы цвета слоновой кости. В отсутствие дверей, отделяющих балконы от основного зала, можно было разглядеть стоявшие на них кушетки, занятые в основном отдыхающими парочками. Внимание Кас привлекла одна из таких смеющихся пар: она заметила, как эльф встал на колени и опустил голову между ног своей спутницы.

Кас поспешно отвела взгляд. Эльфийка, которая ее сопровождала, смотрела прямо перед собой, не обращая ни малейшего внимания на смех и стоны удовольствия, которые слышались со всех сторон. Пройдя до конца комнаты, они вышли в другой коридор, и когда они миновали его, женщина-эльф наконец заговорила:

– Как тебя зовут?

– Касия Грей…

– Твое настоящее имя, глупая девчонка!

Кас показалось, что ее собеседница уже знает ответ на этот вопрос. Девушка схватилась за браслет, подаренный Сорин, и, сжав покрепче камни, решительно ответила:

– Я старшая дочь Церин и Анрика де Соласена. При рождении меня нарекли Валори де Соласен, но я давно не использую это имя и выбрала себе новое: Касия Грейторн. И я вовсе не глупая девчонка, а прямая наследница престола в королевстве Мелех с соответствующими регалиями.

– Да, твой друг поведал нам такую же историю. – Судя по интонации, услышанное ее не впечатлило. – Простите, что не подготовили вам достойные покои, Ваше Величество.

– Где мой друг, – настойчиво спросила Кас, – Лорент? Куда его потащили? И остальные члены моего отряда…

– Терпение! – произнесла эльфийка таким тоном, что это прозвучало как угроза.

А иначе что?

Кас сделала глубокий вдох и проследовала за ней.

Женщина-эльф, которая до сих пор не удосужилась представиться, привела ее к узкой винтовой лестнице, поднявшись по которой они оказались в обсерватории. Из всех окон торчали телескопы, направленные в небо, а на многочисленных столах лежали свитки с различными схемами. Все стены были завешаны картами звездного неба.

Перед одной из них стоял мужчина, сжимая в руке золотой бокал. Услышав шаги, он обернулся.

«Какой элегантный!» – первое, что пришло в голову Кас при взгляде на его изящные уши и стройную фигуру, а также на приталенную рубашку, прекрасно сидящие брюки и множество украшений на шее и руках… Все это было таким изысканным, что она со стыдом вспомнила о своем растрепанном виде. Прямые светло-каштановые волосы эльфа были собраны на шее с помощью золотой заколки. Его глаза казались красновато-карими в свете лампы и имели очень странный оттенок, напомнивший Кас медно-красноватые вершины Кровавых Скал.

– Мой муж, – промолвила сопровождающая ее эльфийка, – Альдер из Вересковых Полей, Король Морета.

– Пока еще не коронованный, – поправил ее Альдер, а затем с удовольствием допил содержимое бокала и громко воскликнул: – А-а-а-ах!

– До коронации осталось совсем немного – менее семи дней.

– Моя жена, Леди Сарит! – Король произнес имя и титул нежно, но строго, будто стараясь казаться одновременно любезным и властным. – Не стоит обсуждать эту тему, когда тело моего отца еще не остыло. Тем более не нужно напоминать мне о предстоящей церемонии.

Услышав эти слова, Кас задумалась. Судя по всему, Король Терен почил совсем недавно, иначе слух об этом непременно дошел бы до Сорин. Возможно, именно в этом была причина столь бесцеремонного обращения с ней и ее друзьями? Они чего-то опасаются? Судя по всему, смерть короля заставила Леди Сарит и ее солдат нервничать.

Кас надеялась, что причина кроется лишь в этом.

Осторожно подбирая каждое слово, она произнесла:

– Примите мои соболезнования в связи с кончиной вашего отца! Я направлялась сюда, чтобы поговорить с ним, и мне очень жаль, что у меня больше нет такой возможности.

Принц Альдер повернулся к ней всем телом, и она прочла любопытство в его взгляде.

– Он умер внезапно? – поинтересовалась она. – Надеюсь, он не мучился?

– Замолчи, смертная! – прошипела Сарит. – Не твоего ума дело!

Принц покачал головой. То ли удивляясь невежеству Кас, то ли резкому тону своей жены – сложно сказать. Он обратился к супруге на древнем языке эльфов, а не на современном общем языке империи, на котором оба разговаривали с сильным акцентом. Выслушав мужа, Сарит неохотно кивнула.

– К сожалению, я не могу сказать, что он спокойно отошел в мир иной, – ответил он, переведя взгляд на Кас. – Благодарю вас за соболезнования.

Принц поставил бокал на столик, а затем потянулся за бутылкой с прозрачной жидкостью, откупорил ее, но не стал наливать, а, будто опомнившись, произнес:

– Но я пригласил вас сюда не для того, чтобы вы могли высказать свое почтение и принести соболезнования.

Кас обвела глазами комнату, ожидая, что он скажет дальше. Она в восхищении смотрела на карты звездного неба с эльфийскими надписями, которые она не могла прочитать и произнести. Согласно легенде, Белегор – Бог Камня, который создал этот мир, – оказал эльфам честь, разрешив дать звездам свои имена. Возможно, это были всего лишь выдумки. Но, оказавшись здесь, она подумала, что это вполне могло быть правдой.

Кас почувствовала на себе изучающий взгляд принца. Подождав минуту и не увидев инициативы от него, она решила первой нарушить молчание:

– В таком случае можно узнать, зачем вы меня пригласили?

– На этом настоял мой брат.

Кас вскинула на него глаза:

– Ваш брат?

Принц улыбнулся ее удивленному тону:

– Ваш друг, Лорент. Мы с ним очень долго беседовали. Он мне все рассказал о вашем путешествии.

Кас старалась сохранить спокойствие, хотя в ее душе бушевала буря. Лорент ни разу не обмолвился о том, что его родственники занимают столь высокое положение в королевстве эльфов. Как можно было утаить такую важную деталь? Ей не хотелось выглядеть глупо, признавшись в своем неведении, но Альдер с нетерпением ждал ее ответа.