Рут Манчини – Шаг в пропасть (страница 43)

– Неужели? – нахмурилась я.

– Да, – кивнула Мэдди.

Лично я находила это нелепым, если не сказать дискриминационным, хотя что я могла знать? Мэдди наверняка лучше меня разбирается в тонкостях политики компании.

– Я потом ему расскажу. – Она по-прежнему не сводила с меня глаз. – Когда мы останемся наедине. Идет?

– Ну конечно, – согласилась я.

– Спасибо, Тейт, – улыбнулась Мэдди. – Простите, что помешала вам работать.

– Вы мне совершенно не помешали. У меня сейчас вообще нет никаких дел, кроме как отвечать на телефонные звонки.

Она внимательно посмотрела на меня:

– Надеюсь, вы извините меня за любопытство… Как так вышло, что вы просто сидите на телефоне?

– Понимаю, – вздохнула я. – Работа для двадцатилетних девчушек, а не для такой старухи, как я.

– Вы совсем не старая, – возразила Мэдди. – Но вы умная. Слишком умная, чтобы отвечать на телефонные звонки и готовить чай.

Я была польщена. Приятно, что она с ходу поняла, что я отнюдь не так проста, как кажется с первого взгляда. В ответ я тут же воспользовалась разработанной легендой насчет стремления сделать карьеру в банке, желания учиться, низкой скорости печати, хромающего французского. И сразу заметила, что ее улыбка померкла. Она сидела молча и обескураженно смотрела на меня. Честно говоря, я не видела изъянов в своем рассказе, однако реакция Мэдди – или отсутствие оной – не могла не тревожить. А что, если Дэн понял, что я устроилась в банк под фальшивым предлогом, и отправил свою милую жену на разведку?

Я выжидательно посмотрела на Мэдди, однако она продолжала молчать. Просто сидела, глядя на меня неподвижными затуманенными глазами.

А потом они ожили. Я имею в виду глаза Мэдди. Она посмотрела на потолок, затем перевела взгляд налево, ее рот искривила странная отрешенная улыбка, после чего она повалилась на бок и, рухнув на пол, задергалась в конвульсиях.

Глава 34

Я опустилась на пол рядом с Мэдди, положила руку ей на плечо и принялась нашептывать что-то успокаивающее. Сказала, что все будет хорошо, хотя меня по-настоящему пугали подергивания ее конечностей и пена в углах губ. Я встала на дрожащих ногах и обшарила глазами стол в поисках своего телефона. Мэдди не хотела поднимать шума. Она, так же как и, предположительно, Дэн, не хотела, чтобы его коллеги узнали, что она нездорова, но ситуация была экстренной. Нет, хочешь не хочешь, а «скорую» вызвать придется.

Я бросила взгляд в сторону стеклянных дверей в коридор в надежде, что Дэн вернется с совещания и снимет с меня ответственность, взяв на себя это тяжелое решение. Может, сходить за ним наверх и под каким-нибудь правдоподобным предлогом вызвать с совещания? Впрочем, на это не оставалось времени. Ситуация становилась серьезной. Нужно срочно звонить по номеру 999.

Диспетчер засыпала меня вопросами, после чего дала ряд инструкций. Больную нельзя двигать, нельзя ничего класть или лить ей в рот. Ни пальцев, ни воды. Нужно просто оставаться рядом и разговаривать с ней до приезда парамедиков. Я сделала все, как мне велели, и, переключив телефон на громкую связь, положила его рядом с собой. Спустя одну-две минуты Мэдди перестала трястись, а ее взгляд сфокусировался. Тогда я, согласно инструкции, перевернула ее на бок. Она глубоко вдохнула и осталась лежать неподвижно, устремив на меня немигающий взгляд. Вскоре после этого приехали парамедики. Их было двое – мужчина и женщина. За ними следовал человек из службы охраны, который встал в дверях, разворачивая возвращавшихся с совещания сотрудников – всех, кроме Дэна, который, о чем-то пошептавшись с охранником, торопливо прошел вперед и опустился на колени рядом с женой. Мэдди плакала и непрерывно твердила: «Прости, прости», а Дэн убирал у нее со лба влажные волосы, уговаривая не волноваться. Однако по их поведению я сразу поняла, что за беспокойством Мэдди стоит нечто большее, чем она не захотела со мной делиться.

Мы по-прежнему стояли на коленях позади письменного стола, скрытые от глаз охранника и появившихся в дверях сотрудников. И тут меня внезапно осенило.

– В банке кто-нибудь знает, что Мэдди нездорова? – спросила я Дэна и, поймав его удивленный взгляд, объяснила: – Она не хотела, чтобы пошли слухи о ее болезни. А кто-нибудь знает, что «скорую» вызывали не для меня?

– Навряд ли, – ответил Дэн.

Я повернулась к парамедикам:

– А что вы сказали охране, когда вошли в здание?

Оказывается, ничего не сказали. Охранникам на входе сказали, что бригаду «скорой» вызвали на четырнадцатый этаж, а примерно за полчаса до того Мэдди, которую здесь хорошо знали, получила пропуск посетителя и поднялась на тот этаж, где я оставалась на телефоне.

– Позвольте мне поехать с ней, – сказала я Дэну. – В машине «скорой помощи».

У Дэна округлились глаза.

– Вы хотите сказать?..

– Давайте представим все так, будто это я нездорова, а Мэдди сопровождает меня в больницу. Сейчас уже почти пять часов. Сотрудники вскоре закончат работу и разойдутся по домам. Мы с Мэдди немного переждем, после чего вдвоем покинем офис. Сядем в лифт. И для остальных изобразим, будто это Мэдди меня поддерживает.

Дэн повернулся к парамедикам:

– Как, по-вашему, моя жена сможет самостоятельно идти?

Они ответили, что ей нужно какое-то время, чтобы восстановить силы. Ну а потом она вполне сможет спуститься на лифте вместе со мной.

– Ну что скажешь? – повернулся к жене Дэн.

– Да, – кивнула она. – Идеально.

Что мы и сделали. Немного переждав, оба парамедика, Дэн и мы с Мэдди в центре нашей маленькой группы прошли по коридору мимо охранника. Я отлично играла свою роль – едва-едва передвигала ноги, делая страдальческое лицо. Мы все впятером спустились на лифте в вестибюль и, не обращая внимания на удивленные лица, вышли через вращающиеся двери на улицу. Мы с Мэдди сели в припаркованную у офисного здания машину «скорой помощи», парамедики последовали за нами. Когда дверь машины закрылась, парамедики занялись Мэдди, прикрепив к ее телу мониторы для определения уровня кислорода, температуры и частоты пульса.

На вопрос, были ли у нее прежде подобные приступы, Мэдди, покосившись на меня, ответила утвердительно и тихо добавила:

– У меня есть сопутствующее хроническое заболевание.

Мужчина-парамедик перевел взгляд с Мэдди на меня, затем – обратно на Мэдди, после чего вышел из машины «скорой помощи» и закрыл дверь. Несколько минут спустя он вернулся в машину, проверил состояние Мэдди и сообщил, что Дэн поехал за дочерью, а Мэдди отвезут на «скорой» домой.

– Тейт, у вас есть какие-нибудь срочные дела? – спросила Мэдди.

– Нет.

– Тогда не могли бы вы поехать с нами? – попросила она. – Проводите меня, пожалуйста, домой.

– Конечно. Само собой, – согласилась я.

Попросив нас пристегнуться, парамедики пересели на переднее сиденье, и машина двинулась вперед по Истчип.

– Как вы себя чувствуете? – спросила я Мэдди.

– Слегка одуревшей. – Она подняла на меня усталые глаза. – Спасибо. Большое спасибо за все.

– Не стоит благодарности. Мне совсем нетрудно.

Мэдди смерила меня оценивающим взглядом:

– Вы прямо-таки настоящая актриса. В какой-то момент мне даже показалось, что вы сейчас упадете.

– На самом деле я профессиональная актриса, – не удержавшись, призналась я. – Хотя в банке никто не знает.

– Тогда это все объясняет. Вы очень талантливы.

Я раскраснелась от гордости, мысленно благодаря судьбу за выпавшую мне возможность показать все, на что я способна, без предъявления списка своих телевизионных и кинематографических заслуг.

– Спасибо. Хотя нынешнюю работу я пока бросать не планирую.

Мэдди в ответ с улыбкой заметила, что мне нужно продолжать актерскую карьеру, так как у меня хорошо получается. Тогда я спросила ее, чем она занимается. Оказывается, она работала редактором в издательстве.

– Впрочем, у меня есть задумка написать роман, – застенчиво добавила Мэдди.

– О чем? – спросила я.

– Типичный первый роман. Основанный на личном опыте. О женщине средних лет, воспитывающей четырнадцатилетнюю дочь. На самом деле ей недавно исполнилось пятнадцать.

– Ну и что происходит?

– Сама не знаю, почему вам все это рассказываю, – смутилась Мэдди. – Мне никогда не написать романа.

– Не сдавайтесь. Нельзя отказываться от мечты.

Наши глаза встретились, и она собиралась было что-то сказать, но передумала.

– Я могу вам помочь, – предложила я, вдохновленная возможностью заняться творчеством. – Мы с моей подругой Хелен в школьные годы постоянно писали сценарии. Конечно, не настоящие. Но нам нравилось их сочинять, а потом исполнять разные роли.

– Сценарий… – задумчиво произнесла Мэдди, едва заметно улыбнувшись.

– Я помогу вам со сценарием и буду играть там главную роль. Буду играть вас. У меня ведь получится, да?

– Безусловно. – Она улыбнулась и, с любопытством посмотрев на меня, сказала: – Тейт, вы хороший человек.

– Вы тоже, – ответила я.

У Мэдди заблестели глаза, затем она смежила веки, прислонила голову к спинке сиденья и уже через минуту заснула.