Рут Манчини – Шаг в пропасть (страница 35)

Дэн сердито нахмурился, но затем кивнул и сел за барную стойку.

– Тогда мы его действительно вспугнем, – сказал он и замолчал.

Ласково погладив мужа по спине, Мэдди прошла вглубь кухни поставить чайник. Если раньше головная боль концентрировалась в районе темени, то сейчас она спустилась вниз и уже вгрызалась в виски. Мэдди отчаянно хотелось подняться в спальню и лечь в постель.

Но тут они с Дэном услышали звук открывающейся входной двери и подскочили на месте. Когда Эмили направилась на кухню, Дэн поспешно выключил телефон. Мэдди повернулась и окинула дочь оценивающим взглядом, стараясь увидеть ее глазами мужчины: короткая плиссированная юбка, открывающая длинные ноги, гольфы, черный школьный блейзер и бордовый галстук. Мэдди посмотрела на густые светлые волосы, пухлые губы дочери и с трудом сдержала слезы, на секунду представив, что больше никогда ее не увидит.

Заметив расстроенное лицо матери, Эмили, тяжело сглотнув, произнесла:

– Простите.

– Ну и за что ты просишь прощения? – вскочив с места, поинтересовался Дэн.

– За то, что была такой сучкой. – (Дэн с Мэдди удивленно переглянулись.) – И явно перегнула палку. Мне и правда жаль.

– Ничего, – кивнула Мэдди. – Все нормально.

– А раз так, я могу получить назад свой телефон?

Мэдди тяжело вздохнула.

– Нам нужно с тобой поговорить, – отрывисто сказала она.

Дэн бросил на жену предостерегающий взгляд.

Мэдди растерянно посмотрела на мужа. Тогда он перевел дух и кивнул. У них не осталось выбора. Что еще они могли сделать?

– Эм, на твой телефон пришли новые сообщения. – Мэдди заметила, что дочь сразу переменилась в лице. – И прежде чем ты хоть что-то скажешь, я должна тебя предупредить: мы их прочли, нам пришлось. Мы твои родители, и у нас есть все основания для беспокойства.

– Основания для беспокойства? – сердито переспросила Эмили. – Интересно какие?

– Этот субъект, с которым ты встречаешься… – начала Мэдди. – Тот, что отправляет тебе сообщения. У нас есть все основания полагать…

– Сколько ему лет? – перебил жену Дэн.

Вопрос застал Эмили врасплох.

– Почему вы меня об этом спрашиваете?

– Сколько ему лет? – повторил Дэн.

– Ему… А что вам сказала Рози? – ощетинилась Эмили.

– Что он уже достаточно взрослый, чтобы водить автомобиль, – ответила Мэдди, несколько изменив слова Рози.

Впрочем, этого оказалось вполне достаточно, чтобы разоблачить дочь.

– Ну ладно, – густо покраснев, призналась она. – Он чуть старше меня.

– Так сколько ему лет? – продолжал настаивать Дэн.

– Я не знаю.

Дэн посмотрел на Эмили и с циничной усмешкой покачал головой.

– Выходит, ты не знаешь, сколько ему лет? – нахмурилась Мэдди.

– Он не сказал.

– Эм, о чем мы тут говорим? – продолжила Мэдди. – По-твоему, ему больше двадцати или нет?

Эмили явно чувствовала себя не в своей тарелке.

– Нет, – пожала она плечами. – Думаю, ему… типа восемнадцать.

– Кто он такой? – вплотную приблизившись к дочери, грозно спросил Дэн.

– Просто друг одного друга.

– Что за друг и какого такого друга?

– Друг Броуди, – ответила Эмили. – Его кузен.

– А кто такой этот Броуди, черт подери?!

– Папа, ради всего святого!.. – Эмили всплеснула руками. – Он просто друг. Да и вообще, теперь это не имеет значения. Все кончено. Мы поссорились, и все кончено. Так что проехали. Я больше не собираюсь с ним встречаться.

– Тогда почему он продолжает присылать тебе сообщения? – не сдавался Дэн.

– Откуда мне знать? Спроси у него!

Дэн кивнул и взял телефон дочери, словно собираясь набрать номер.

– Нет! – взвизгнула Эмили, потянувшись к телефону. – Не смей!

– Почему нет?

– Потому что ты меня опозоришь. Вот почему! Если ты ему позвонишь, он решит, что мне не все равно. Он подумает, что я хочу к нему вернуться.

– Хорошо, – произнесла Мэдди. – Папа не собирается ему звонить. Ведь так, Дэн?

Она подняла глаза на мужа, для устойчивости положив руки на рабочий стол. Головная боль стала невыносимой.

– Думаю, нам следует обратиться в полицию, – сказал Дэн.

– Что?! Ты, наверное, шутишь!

– Эм, тебе четырнадцать. Ты еще несовершеннолетняя. Это незаконно.

– Ничего не случилось! – пронзительно взвыла Эмили. – Он ничего такого не сделал!

– Ты уверена?

– Если вы обратитесь в полицию, клянусь… клянусь, я прямо сейчас уйду из дому и уже не вернусь! – свистящим шепотом произнесла Эмили, словно желая сделать зловещее предупреждение. – Я серьезно. Если обратитесь в полицию, вы меня больше никогда не увидите!

Мэдди собралась слезно умолять дочь и уже было открыла рот, но внезапно почувствовала, как скользит и падает, выпустив из рук край рабочего стола. Что-то больно ударило ее по плечу, а потом все вокруг погрузилось во тьму.

Когда она очнулась, то обнаружила, что лежит на полу у барной стойки с подушкой под головой. Эмили, давясь слезами, стояла возле матери на коленях.

– Мамочка! – всхлипнула она, когда Мэдди открыла глаза. – Мамочка, прости меня! Только, пожалуйста, не умирай!

– Я в порядке, любимая, – прошептала Мэдди. – Просто упала в обморок.

Эмили вытерла глаза и кинула взгляд в сторону отца, который склонился над телефоном.

– Папа! – позвала она.

Увидев, что жена очнулась, Дэн опустился возле нее на колени:

– Мэдс, ты меня слышишь? Не волнуйся, дорогая. Я уже вызываю «скорую».

– В этом нет никакой необходимости. Я упала в обморок. Мне не нужна «скорая».

– Прости, прости! – снова и снова твердила Эмили. – Я с ним порву. Окончательно. Мамочка, честное слово! Вот увидишь. Папа, дай мне телефон.

– Эм, не сейчас. Пусть мамочка сперва… – Не закончив фразы, Дэн извинился перед оператором, нажал на кнопку отбоя и убрал с лица жены рассыпавшиеся пряди волос.

– Но я тебе докажу, – не сдавалась Эмили. – Дай мне телефон, и сам все увидишь.