Рут Манчини – Шаг в пропасть (страница 28)

– Спускайся, – предложила я. – Хел, пожалуйста! Где ты живешь? Может, мы возьмем до дома одно такси или… найдем какой-нибудь бар или типа того. Наверстаем упущенное. Поговорим о старых временах. Я имею в виду… просто поговорим. О чем захочешь.

Она помолчала секунду, а затем, к моему удивлению, повернулась и, схватившись за перила, перебросила ноги через парапет и спрыгнула ко мне.

Я поспешно подошла поближе и встала между Хелен и парапетом. Щелчком вытряхнув сигарету, я протянула ее Хелен, дала ей прикурить и вернула бутылку с вином. Хелен выпустила облачко дыма, приложилась к бутылке и прислонилась к дымовой трубе.

– Итак, это действительно ты. – Она искоса посмотрела на меня. – Ти Макги. – Она произнесла это фальшивым, дурашливым голосом, ее рот искривился в улыбке.

– Джонс. Хелен Джонс, – произнесла я голосом Джеймса Бонда. – Единственная и неповторимая.

Она фыркнула, отдала мне винную бутылку, сунула в рот сигарету и, выпустив очередное облачко дыма, сказала:

– Согласись, а мы тогда славно повеселились. Я имею в виду, до того…

– Мы были оторвами, – согласилась я. – Оторвами. А помнишь, как ты украла те эскимо? Ты положила их в карманы джинсов, а когда лавочник тебя остановил и начал задавать вопросы, ты не могла говорить…

– Потому что у меня буквально заледенела задница.

Я откинула назад голову и расхохоталась:

– Да уж, прикольная получилась кража!

– Это было круто! – запротестовала Хелен. – Мне ужасно хотелось эскимо. И то были не джинсы, – поправила она меня, – а тонкие шорты, сшитые практически из ничего. Моя задница напрочь окоченела. Испытание не для слабонервных…

Мы снова расхохотались, а потом замолчали. Мы думали о ее тонких шортах, думали о других вещах, случившихся тем летом, о том, как наша дружба, подобно тем эскимо, замерзла во времени, а затем растаяла на солнце.

– Он женат. Ты знала об этом? – спросила Хелен. – У него жена и дочь. Он работает в каком-то банке в Сити. Говорят, он там большая шишка.

У меня внутри все сжалось.

– Да. Я тоже это видела. Хотя и довольно давно, но… да. Я искала о нем информацию.

Хелен снова заплакала:

– Почему кому-то позволено идти по жизни легко и при этом все получать? А другим приходится отчаянно бороться лишь за то, чтобы остаться в здравом уме? Чтобы просто остаться в живых? – Всхлипы перешли в отчаянные рыдания. – Господи! Почему я вечно все просираю?!

Хелен прижалась ко мне и положила голову на мое плечо, а я крепко обняла ее:

– Да ладно тебе! Давай вызовем такси. А утром тебе все покажется совсем в другом свете.

– Я так не думаю.

– Ты сейчас выпила лишнего. Все кажется намного лучше, когда…

– Нет! – яростно воскликнула Хелен. – Нет, лучше уже не будет. Ничего. Меня вышвыривают из квартиры. Я должна выехать оттуда до конца недели.

– Что? Почему?

– Потому что я потеряла работу и мне нечем платить за квартиру.

– А почему ты потеряла работу?

– У меня было слишком много отгулов. Я… – Она подавила всхлип. – Я болела.

– Ты болела? – (Она кивнула.) – Ну а разве нельзя было взять и все объяснить?

– Нет, – замявшись, ответила Хелен.

– Ну и что ты собираешься делать? Куда ты пойдешь? – спросила я, а когда в ответ она лишь передернула плечами, решительно заявила: – Тогда вот что. Ты пока поживешь у меня. Решено.

– Я не могу просить тебя о таком одолжении.

– Нет, можешь, – преодолевая волнение, твердо заявила я. – Определенно можешь.

Она пристально вгляделось в мое лицо, похоже желая убедиться, что я не шучу, и внезапно расплылась в широкой улыбке:

– Ты серьезно?

Я улыбнулась в ответ:

– Совершенно серьезно. Сегодня мы поедем ко мне, а завтра заберем твои вещи.

– Боже мой, Тейт! – Хелен снова отчаянно разрыдалась. – Боже мой, я буду счастлива! А ты уверена, что найдешь для меня место?

– Легко. Черт возьми, я найду для тебя место!

– Боже мой, поверить не могу! Поверить не могу, что нашла тебя снова. – Хелен порывисто бросилась мне на шею.

И я со слезами на глазах обняла ее в ответ:

– Хел, я тоже не могу поверить, что мы встретились. Мне казалось, я навсегда тебя потеряла. Ведь ты моя лучшая подруга! Второй такой у меня никогда не было!

– Ти, я ужасно по тебе скучала! Я ужасно тебя люблю!

Я обняла ее еще крепче.

– Хел, я тоже по тебе очень скучала, – прошептала я ей в волосы. – И я тоже тебя люблю. – (Отстранившись от меня, Хелен достала из кармана бумажный носовой платок и громко высморкалась, отчего мы обе покатились от хохота.) – Хел, что бы там ни случилось, мы все исправим. Обещаю!

Глава 22

Мэдди закрыла глаза. Они были словно засыпаны песком, голова сильно болела. И вообще Мэдди чувствовала себя ужасно усталой. Однако ей нужно было срочно закончить редактирование, чтобы спокойно приготовить обед. И пораньше лечь спать. Она потерла виски и посмотрела на экран компьютера, но все было без толку. Размытые по краям строчки прыгали перед глазами.

Хлопнула входная дверь.

– Привет! – жизнерадостно крикнул Дэн из прихожей.

– Я здесь! – отозвалась Мэдди.

Появившись в дверях кабинета, Дэн сразу заметил, что у Мэдди покраснели глаза.

– Мэдс, ты до сих пор работаешь? У тебя усталый вид.

– Нет, уже заканчиваю. – Мэдди закрыла документ и выключила монитор.

– А где Эмили?

– Еще не вернулась.

Нахмурившись, Дэн посмотрел на часы:

– Уже начало восьмого.

– Я знаю.

– Ты ей звонила?

– Она прислала мне сообщение. Написала, что после школы пойдет к Рози делать домашнее задание. Я велела к обеду быть дома.

– Я сейчас ей позвоню. – Дэн достал телефон.

Мэдди проследовала за мужем на кухню, сняла с крючка передник и, надев его через голову, завязала на талии. Вытащила из холодильника лук и морковь, положила на столешницу и придвинула к мужу, который, прижимая к уху телефон, пытался свободной рукой снять пиджак и ослабить узел галстука.

– Сразу попадаю на голосовую почту. – Дэн положил телефон на столешницу и сел, продолжая хмуриться.

– Может быть, Эмили сейчас в «мертвой зоне». – Фраза прозвучала зловеще, и Мэдди поспешно добавила: – По дороге домой.

– Может быть.

Мэдди вручила Дэну нож.