Рут Манчини – Шаг в пропасть (страница 26)

– Ну… я снималась в рекламе. Возможно, вы ее видели. Реклама магазина ковров? Я была женщиной на ковре-самолете. Той самой, которая влетела в окно и приземлилась прямо в гостиной какой-то пары.

Все трое смотрели на меня пустыми глазами.

– Э-э-э… погоди-ка. Ага! – любезно кивнула Кайла. – Я знаю, о чем ты говоришь. Но ведь тот ролик… типа… был несколько лет назад, так?

– Десять, – призналась я. – Но вы понимаете, это мой… хм… ну… эту рекламу почему-то все помнят.

– Лично я – нет, – заявила Аннабель.

– Я никогда не смотрю рекламу, – сказала Кэролайн. – Когда у тебя дети, на такие вещи просто-напросто нет времени. Для меня «рекламная пауза» – это встать с дивана и разобраться со своей ребятней. Тейт, а у тебя есть дети? Ты замужем?

– Нет. Никаких детей, – жизнерадостно ответила я. – Только кот.

– Сумасшедшая кошатница! – фыркнула Аннабель. – Отлично! Так я и думала!

Я выдавила притворный смешок, хотя мне было совсем невесело.

– У меня только один кот, – возразила я. – И он вовсе не определяет то, кем я являюсь. Да и вообще, что значит «сумасшедшая кошатница»? Это уничижительное прозвище, придуманное мужчинами для женщин, не желающих заниматься с ними сексом. На что мы, женщины, – я игриво помахала пальцем, – не должны вестись, да? – (И снова пустые глаза одноклассниц.) – И, кроме того, ко мне это отнюдь не относится. Потому что я не одинока и занимаюсь сексом. Я хочу сказать… ну… вы понимаете. Не одинока. И занимаюсь сексом.

Я повторила это дважды. Секс. Секс. Я сказала им, что занимаюсь сексом. Сказав это во второй раз, я сразу поняла, что дала Аннабель тот самый шанс, которого она только и ждала.

– Мы помним, – многозначительно произнесла она.

Пухловатое лицо Кэролайн расплылось в понимающей ухмылке.

– Погоди-ка. А что конкретно мы помним? – заинтересовалась Кайла.

– Что Тейт любит секс, – уточнила Аннабель.

Кэролайн буквально сложилась пополам от смеха и, нырнув вперед, схватилась за Аннабель, чтобы не упасть.

– Все в порядке, Тейт… – смутившись, начала Кайла. – Никто и не думает…

– У меня есть бойфренд, – выпалила я.

Кэролайн перестала смеяться и сразу посмотрела на меня с интересом:

– У тебя в статусе указано: одинокая.

Я улыбнулась в ответ, заметно разнервничавшись. Как много им обо мне известно? Интересно, а они видели мой шоурил? И неужели они все как одна поискали информацию обо мне?

– В общем-то, я держу это в секрете, – поспешно сказала я. – Из профессиональных соображений.

Аннабель прищурилась.

– Каких таких соображений? – нахмурилась Кэролайн.

– Он что, актер? – Кайла была в экстазе. – Боже мой! Неужели ты встречаешься с какой-то знаменитостью? – (Есть! Это хорошо. Я опустила глаза на бокал с просекко и наградила их загадочной улыбкой.) – Боже мой! Так оно и есть! А он кто?

– Прости, – покачала я головой, продолжая улыбаться. – Это секрет.

– Ой, да брось! Мы никому не расскажем. Обещаем.

– Не могу! – рассмеялась я.

– Ну хотя бы дай нам подсказку, – не сдавалась Кэролайн. – Он британский или американский актер?

– Британский, – поколебавшись, ответила я.

Твою мать! Американский! Почему я не сказала, что он американский актер?! Тогда пустота, где он мог затеряться, была бы гораздо больше.

Но все, поезд ушел. Аннабель недоверчиво смотрела на меня. Я почувствовала, что краснею, и поспешно вытерла рукавом внезапно вспотевший лоб.

– Итак, а чем ты занимаешься в данный момент? – продолжала расспрашивать Кайла, но ехидное выражение лица Аннабель напрочь выбило меня из колеи, и я перестала соображать.

Я провела языком по нёбу. Оно пересохло. Нужно было срочно выпить воды. Я посмотрела в сторону барной стойки, но прямо сейчас официанты обслуживали гостей на другом конце зала. Поэтому я сделала очередной глоток просекко.

– В данный момент я… отдыхаю.

– Отдыхаешь?

– Это значит, что она безработная, – объяснила Аннабель.

– Нет, я… я работаю, – не согласилась я. – Секретарем на замену, когда… когда не играю.

– Да неужели? – В глазах Кэролайн сквозило явное недоверие.

Боже мой! Ответ неверный.

– Ну… ты понимаешь, – промямлила я. – Мне как-никак нужно оплачивать счета.

– А разве твой знаменитый бойфренд тебе материально не помогает?

Блин! Твою мать! Твою мать!

– Никогда! Я привыкла сама за себя платить, – гордо сказала я, при этом моя рука предательски задрожала.

– Осторожнее! – одернула меня Аннабель. – Ты расплескиваешь бесплатный напиток.

Кайла придержала мой бокал. Я сделала шаг назад и размазала носком сапога лужицу просекко на полу.

– Простите. Здесь что, общий котел? Мы должны… скинуться, да?

– Ага, киске на сосиску, – едва слышно произнесла Аннабель.

Кэролайн громко фыркнула, и даже Кайла на сей раз улыбнулась.

– Расслабься. Мы просто прикалываемся, – сказала Кэролайн. – Просекко за мой счет.

– Ой! Спасибо большое. Я тоже проставлюсь, когда…

– В этом нет нужды, – перебила меня Кэролайн.

– А как насчет тебя? – спросила я, чувствуя, куда она клонит. – Чем ты занимаешься?

– Я маркетолог в крупной инженерной фирме, – гордо заявила она. – И у меня трое сыновей. Натану десять лет, Курту – семь и Каллуму – пять. – Она сделала паузу, а затем добавила: – Впрочем, если честно, я могла бы и не работать. Мой муж – директор компании, и мы уже полностью расплатились за дом, хотя я, как и ты, Тейт, ценю свою независимость. – В ее глазах блеснули ехидные искорки. – Чтобы держать руку на пульсе. Иметь собственный источник дохода.

– Совершенно верно, – согласилась я и, повернувшись к Кайле, спросила: – Ну а ты?

– Я тоже мама. У меня две дочери. Только постарше. Обе уже в универе. И у меня собственная компания по дизайну интерьера.

– Ух ты! Это, наверное, классно. Ты, должно быть…

– А наша Аннабель – продюсер, – снова перебила меня Кэролайн и, прочистив горло, сказала: – Она наверняка знает твоего бойфренда.

У меня подкосились ноги. Я повернулась к Аннабель:

– Ну и что именно ты… продюсируешь?

– Кинофильмы, – надменно бросила она. – Работаю на парижскую компанию, занимающуюся выпуском и дистрибуцией.

Ее голос звучал утомленно. Она знала, что я фальшивка. И почти не удостаивала меня взглядом.

У меня оборвалось сердце. Аннабель Мерсер была кинопродюсером! Она была треклятым успешным кинопродюсером! Какая несправедливость! Ужасная несправедливость! Предчувствие меня не обмануло. Зря я сюда пришла. Я облажалась в первую же минуту, едва открыв рот.

– Тейт, с тобой все в порядке? – спросила Кайла. – Ты какая-то… отрешенная.

– Я в порядке. Мне просто нужно в уборную. Я скоро вернусь.