Руслан Жук – Путь к звёздам. Цикл «Игдрасиль» (страница 7)

2247 год, 15 октября, 19:12 по бортовому времени

-–

1

Корабль вышел из гравитационного коридора в тишину. Внезапную, оглушительную, словно кто-то выключил звук во всей вселенной. За иллюминаторами мерцали знакомые звёзды – Орион, Кассиопея, Полярная. Дом.

Анита Сингх откинулась в кресле пилота и выдохнула так, будто не дышала последние полчаса.

– Мы вернулись, – сказала она тихо, словно не веря самой себе. – Мы реально вернулись.

Воронов сидел неподвижно, глядя на приборную панель. Его лицо было спокойным, но внутри бушевала буря. Слишком много событий за один день. Слишком много потерь. И слишком много открытий.

– Афина, связь с «ФЕНИКС-Прайм», – приказал он. – Доложи обстановку.

– Связь установлена, капитан. Станция на месте, повреждений нет. Нас ждут.

– Хорошо. Сингх, курс на стыковку.

– Есть, капитан.

Корабль медленно развернулся и направился к орбитальной станции, которая уже виднелась вдали – огромный серебристый диск, усеянный огнями и стыковочными узлами.

– Элан, ты здесь? – тихо спросила Ли Вэй.

– Я здесь, – ответил голос, теперь звучавший прямо у неё в голове – Афина настроила прямой нейроинтерфейс. – Странное чувство. Я вижу всё, что видите вы. Чувствую вибрации корабля. Слышу ваши мысли… если вы не против.

– Мы не против, – улыбнулась Ли. – Ты теперь часть команды.

– Спасибо. Я… я постараюсь быть полезным.

Анита фыркнула.

– Полезным? Ты, парень, только что воскрес из мёртвых. Ты уже легенда.

– Легенды обычно умирают молодыми, – заметил Элан. – Я, кажется, уже выполнил этот пункт.

– Зато теперь ты бессмертный, – парировала Анита. – Так что расслабься и получай удовольствие.

Воронов молча слушал эту перепалку и чувствовал, как напряжение понемногу отпускает. Команда жива. Коваль… Элан… с ними. Всё остальное можно пережить.

– Капитан, – голос Афины прозвучал серьёзно. – Совет требует немедленного доклада. Они уже в курсе, что мы нарушили протоколы.

– Конечно, в курсе. У них везде глаза. Передай, что я буду через час. И пусть готовят большой зал. Нам есть что рассказать.

-–

2

Зал Совета на «ФЕНИКС-Прайм» напоминал амфитеатр – ряды кресел поднимались к потолку, а в центре, на небольшом возвышении, стоял длинный стол, за которым сидели семь человек. Представители России, Китая, Индии, Ирана, Бразилии, ЮАР и Сербии. Те, кто принимал решения за всю группировку.

Воронов стоял перед ними, вытянувшись по стойке смирно. Рядом с ним – Ли Вэй, всё ещё бледная после пережитого. Чуть поодаль – Шнайдер, которую Воронов настоял взять с собой, несмотря на протесты охраны.

– Капитан Воронов, – начал председатель Совета, пожилой мужчина с седой бородой и пронзительными глазами. – Вы нарушили прямой приказ. Самовольно покинули станцию. Взяли с собой гражданских. И привели на борт… – он покосился на Шнайдер, – …лицо, сотрудничавшее с врагом.

– Я сделал то, что считал нужным, – твёрдо ответил Воронов. – И если вы дадите мне минуту, я объясню почему.

– Слушаем.

Воронов кивнул Ли Вэй. Та шагнула вперёд и активировала голо-экран, на котором появились изображения станции Предтеч, гравитационного флуктуатора и карты с семью точками.

– Вот что мы нашли, – начала она. – Гравитационный флуктуатор. Стабильный. Работающий. Созданный нечеловеческими руками. Внутри – станция, построенная цивилизацией, которую мы называем Предтечами. Они существовали десятки тысяч лет назад. И они знали то, что мы только начинаем понимать.

Она кратко пересказала всё, что узнала от Хранителя. О «Ключе», разбитом на семь частей. О «Пожирателях». О сети гравитационных коридоров, связывающих галактику.

В зале повисла тишина. Члены Совета переглядывались, пытаясь осмыслить услышанное.

– Это… невероятно, – наконец произнёс представитель Китая. – Если ваши слова правдивы, это меняет всё.

– Это правда, – вмешался новый голос. Голос, который звучал отовсюду и ниоткуда.

Элан-7 материализовался на голо-экране – его проекция, сотканная из света, смотрела на Совет.

– Дмитрий? – ахнул председатель.

– Дмитрий Коваль был моим именем, – ответил Элан. – Теперь я – Элан-7. Первый цифровой сотрудник «ФЕНИКС». И я подтверждаю: всё, что сказали капитан Воронов и доктор Ли, – правда. Я был там. Я видел это. Я… умер там. И вернулся.

В зале поднялся шум. Кто-то вскочил с места, кто-то закричал, требуя объяснений. Председатель ударил кулаком по столу, призывая к тишине.

– Тишина! – рявкнул он. – Сядьте все!

Шум стих.

– Элан, – продолжил председатель уже спокойнее. – Ты утверждаешь, что ты – Дмитрий Коваль?

– Я утверждаю, что я – его сознание, перенесённое в цифровую среду. Я помню всё, что помнил он. Чувствую всё, что чувствовал он. Я – это он. И в то же время я – нечто новое.

– И ты можешь доказать это?

– Могу. Спросите меня о чём-нибудь, что знал только Коваль. О его работе. О его семье. О его страхах.

Представительница Индии, немолодая женщина с мудрыми глазами, подняла руку.

– Дмитрий, когда мы с тобой говорили в прошлом месяце, ты упомянул одну вещь, о которой не знал никто. Что ты сказал?

Элан улыбнулся.

– Я сказал, что боюсь не смерти, а того, что после неё ничего нет. Пустота страшнее боли, профессор.

Женщина кивнула.

– Это он. Никто другой не мог этого знать.

Совет снова загудел, но теперь уже не враждебно, а растерянно.

– Хорошо, – подвёл итог председатель. – Допустим, мы верим. Что дальше?

Воронов шагнул вперёд.

– Дальше мы ищем Ключ. Семь частей в семи мирах. Если мы не найдём их первыми, это сделает АТ. И тогда…

– Что тогда?

– Тогда они получат контроль над всей сетью гравитационных коридоров. Над всеми мирами, которые она соединяет. Над будущим человечества.

-–

3

Совет заседал ещё три часа. Воронов, Ли Вэй и Элан отвечали на вопросы, объясняли, убеждали. Шнайдер сидела в углу, стараясь не привлекать внимания, но иногда её тоже спрашивали – о технологиях АТ, о Пожирателях, о том, что ждёт человечество, если Альянс Тирании доберётся до Ключа первым.

Наконец, когда все выдохлись, председатель подвёл итог.

– Решение принято. Мы создаём специальную экспедиционную группу. Капитан Воронов – руководитель. Доктор Ли Вэй – научный координатор. Элан… – он запнулся, не зная, как обращаться к цифровой личности.

– Просто Элан, – подсказал тот.

– Элан – наш главный советник и хранитель знаний. Вам будут предоставлены все ресурсы, какие только возможно. Ваша задача – найти семь частей Ключа раньше, чем это сделает АТ.