Руслан Жук – Путь к звёздам. Цикл «Игдрасиль» (страница 21)
Воронов поднялся на крыльцо, сел рядом. Внутри всё переворачивалось.
– Пап, я…
– Знаю, сынок. Ты много пережил. Но теперь всё позади. Ты дома.
Из дома выбежал мальчик – лет десяти, с вихрастой головой и веснушками. Серёжа.
– Папа! Папа приехал!
Воронов прижал сына к себе, чувствуя, как по щекам текут слёзы.
– Я скучал, сынок. Очень скучал.
– А мы тебя ждали. Мама говорила, что ты обязательно вернёшься.
Из дверей вышла Лена. Такая же, как в день их последней встречи – молодая, красивая, с той особенной улыбкой, от которой у Воронова всегда замирало сердце.
– Здравствуй, Алёша.
– Лена…
Она подошла, обняла его. Запах её волос – тот самый, незабываемый.
– Мы так долго ждали, – прошептала она. – Теперь ты останешься?
Воронов закрыл глаза. Всё внутри кричало: «Да! Останься! Это твой дом! Твоя семья! Твоя жизнь!»
Но где-то в глубине, в самом тёмном углу сознания, билась мысль: «Это не может быть правдой. Они мертвы. Я видел, как их хоронили».
Он открыл глаза.
– Кто ты? – спросил он у Лены.
– Я твоя жена, Алёша. Ты что, не узнаёшь?
– Моя жена мертва. Я видел её в гробу.
Лицо Лены исказилось. На миг оно стало чужим, стеклянным, нечеловеческим.
– Ты хочешь уйти? – спросила она голосом, в котором больше не было тепла. – Ты хочешь оставить нас снова?
– Я не оставляю вас. Я вас помню. Всегда буду помнить. Но вы – не вы. Вы – тень. Иллюзия.
Мир вокруг задрожал, поплыл, рассыпался на куски. Дом, мать, отец, Серёжа, Лена – всё исчезло, оставив после себя только пустоту и тишину.
Воронов стоял один посреди бескрайней равнины, покрытой кристаллами.
– Ты прошёл первое испытание, – раздался голос. – Но твои друзья? Пройдут ли они свои?
-–
3
Субъективное пространство. Ли Вэй.
Ли стояла в лаборатории. Своей лаборатории, только лучше, совершеннее, чем в реальности. Вокруг неё кипела работа – молодые учёные, ассистенты, лаборанты. Все смотрели на неё с уважением и восхищением.
– Доктор Ли, – подбежал к ней молодой человек, – мы сделали это! Расшифровка завершена!
– Что расшифровано?
– Всё! Все данные со станции Предтеч! Мы теперь знаем, как работает Ключ!
Ли подошла к экрану. Данные лились потоком, складываясь в стройную теорию.
– Это гениально, – прошептала она. – Это перевернёт всё.
– Вы станете величайшим учёным в истории, доктор Ли. Ваше имя будут помнить вечно.
Ли улыбнулась. Это было то, о чём она мечтала. Признание. Слава. Возможность изменить мир.
– Дочка.
Она обернулась. В дверях стоял отец. Живой, здоровый, улыбающийся.
– Папа?
– Я горжусь тобой, – сказал он, подходя ближе. – Ты сделала то, о чём я мечтал. Ты стала великим учёным.
– Но ты… ты умер.
– Здесь нет смерти, дочка. Здесь только жизнь. И слава. И признание. Останься с нами.
Ли посмотрела на него, на лабораторию, на людей, которые смотрели на неё с обожанием. А потом закрыла глаза и вспомнила.
Вспомнила Воронова, который вёл их через все испытания. Аниту, которая всегда умела рассмешить. Шнайдер, которая пыталась искупить вину. Арани, который оставил любовь ради долга. Элана, который умер и воскрес, чтобы помочь им.
– Я не могу остаться, – сказала она.
– Почему? – голос отца стал чужим.
– Потому что там, – она махнула рукой в пустоту, – там мои друзья. Там моя команда. Там моя настоящая жизнь.
– А здесь?
– Здесь иллюзия. Красивая, сладкая, но иллюзия.
Мир рассыпался.
-–
4
Субъективное пространство. Анита Сингх.
Анита сидела в кабине истребителя. Лучшего истребителя, какой только можно представить. Скорость, манёвренность, огневая мощь – всё было идеально.
– Группа «Сокол», взлёт! – раздалось в наушниках.
– Есть!
Она рванула в небо. Вокруг неё летели другие пилоты – лучшие из лучших. Они выполняли манёвры, от которых захватывало дух, сбивали врагов, побеждали.
– Сингх, ты лучшая! – крикнул кто-то по связи.
– Знаю!
Она смеялась от восторга. Это было то, ради чего она жила. Скорость. Опасность. Победа.
– Анита.
Голос был знакомым. Слишком знакомым.
– Анита, ты нас слышишь?
Она замерла. Это был Воронов. Не тот, что в иллюзии, а настоящий. Тот, который где-то там, в реальности, ждал её.
– Капитан?