Руслан Жук – Путь к звёздам. Цикл «Игдрасиль» (страница 22)

– Анита, это иллюзия. Ты должна вернуться.

– Но здесь… здесь я лучшая. Здесь я свободна.

– Там ты тоже свободна. И там ты не одна.

Анита посмотрела на своих товарищей. Они улыбались ей, махали руками. Такие хорошие, такие настоящие…

– Простите, – сказала она. – Мне пора.

Иллюзия исчезла.

-–

5

Субъективное пространство. Хельга Шнайдер.

Шнайдер сидела в кресле перед огромным экраном. На экране были формулы – те самые, которые она искала всю жизнь. Решение проблемы, над которой бились поколения учёных.

– Это ваше, – сказал голос за спиной. – Вы заслужили.

Она обернулась. Рядом стоял профессор Вайсман.

– Я не заслужила, – тихо сказала Шнайдер. – Я слишком много сделала ошибок.

– Ошибки – это опыт. Вы использовали его, чтобы стать лучше.

– Я помогала тем, кто убивал.

– Вы помогали науке. Наука нейтральна. Важно то, как её используют.

Шнайдер смотрела на формулы. Они манили, обещали славу, признание, искупление.

– Нет, – сказала она. – Наука не нейтральна. Всё, что мы делаем, имеет последствия. И я должна отвечать за свои.

– Даже если это будет трудно?

– Особенно если это трудно.

Профессор улыбнулся и исчез.

-–

6

Субъективное пространство. Арани.

Арани шёл по лесу. Знакомому лесу. Лесу Кси'ари. Вокруг пели птицы, журчали ручьи, пахло цветами.

– Ты вернулся, – раздался голос.

Она стояла на поляне. Та самая девушка, которую он оставил.

– Я… я не мог не вернуться, – сказал Арани.

– Ты скучал?

– Очень.

– Я тоже. Каждый день. Каждую ночь. Я ждала.

Она подошла ближе, взяла его за руки.

– Останься, – прошептала она. – Пожалуйста. Я не могу без тебя.

Арани смотрел на неё. Чувствовал тепло её рук, видел слёзы на глазах.

– Я люблю тебя, – сказал он. – Больше всего на свете.

– Тогда останься.

– Но если я останусь, я предам тех, кто верит в меня. Тех, кто нуждается во мне.

– А я? Я не нуждаюсь?

– Нуждаешься. Но по-другому. Ты нуждаешься во мне здесь, в этом сне. А они нуждаются во мне там, в реальности. В борьбе. В жизни.

Она отпустила его руки.

– Ты изменился, Арани.

– Да. Стал тем, кем должен был стать.

– Я буду ждать. Настоящего тебя.

– Я вернусь. Когда всё закончится.

Она улыбнулась сквозь слёзы и растаяла.

-–

7

Они встретились на поляне из кристаллов. Уставшие, измотанные, но живые.

– Все прошли? – спросил Воронов.

– Все, – ответила Ли.

– Даже я, – тихо добавила Шнайдер. – Впервые в жизни не поддалась искушению.

– Ты сильнее, чем думаешь, – сказал Воронов.

Из кристаллов выступила фигура – прозрачная, переливающаяся, похожая на человека, сделанного из света.

– Вы прошли, – сказала она. – Все шестеро. Это почти рекорд.

– Почти? – переспросила Анита.

– Обычно из десяти проходит один. Вы прошли все. Значит, ваша связь крепче, чем у большинства.

Фигура приблизилась к Воронову.

– Пятая часть Ключа твоя. Но прежде чем взять её, запомни: этот мир – не просто иллюзия. Это зеркало. Всё, что ты видишь здесь, отражает тебя самого. Твои страхи. Твои желания. Твою суть.

– Я запомню.

– Иди.

В руках Воронова появился кристалл. Прозрачный, как стекло, но внутри него переливались все цвета радуги.

– Пятый, – сказал он. – Осталось два.

Фигура растворилась. Кристальный мир начал тускнеть, исчезать.

– Уходим! – крикнул Воронов.

Они побежали к челноку. За их спинами мир иллюзий рассыпался в пыль.