Руслан Жук – Путь к звёздам. Цикл «Игдрасиль» (страница 10)

2

Воздух был сладким. Пахло цветами, травой и чем-то ещё – неуловимым, чужим, но не враждебным. Воронов глубоко вдохнул и огляделся.

Их уже ждали.

Из леса вышли существа – высокие, стройные, с кожей, отливающей серебром. Глаза их светились мягким голубым светом, а движения были плавными, словно они танцевали, а не шли. Одежда – лёгкие накидки, переливающиеся всеми цветами радуги.

– Кси'ари, – прошептала Ли. – Какие же они красивые…

Передний из них – видимо, вождь или старейшина – поднял руку в жесте, который трудно было истолковать иначе как приветствие.

– Добро пожаловать, дети Земли, – заговорил он на чистом русском, заставив всех вздрогнуть. – Мы ждали вас.

– Вы… вы говорите на нашем языке? – изумилась Анита.

– Мы слушаем ваши передачи уже много лет. Ваши радиоволны достигают наших приёмников. Мы знаем о вас больше, чем вы думаете.

Воронов шагнул вперёд.

– Я капитан Алексей Воронов. Мы пришли с миром.

– Мы знаем, – улыбнулся старейшина. – Если бы вы пришли с войной, вы бы не стали садиться в открытом поле. Идите за мной. Наш Совет ждёт вас.

Они двинулись по тропе, ведущей в город. По обе стороны тянулись растения, похожие на земные, но чуть иные – листья крупнее, цветы ярче, стебли толще.

– Это не просто растения, – заметил Элан у Воронова в наушнике. – Они… разумны? Нет, не совсем. Но они реагируют на присутствие Кси'ари. Словно чувствуют их.

– Телепатия? – тихо спросила Ли.

– Скорее симбиоз. Они часть единой системы.

Город поражал. Здания не были построены – они выросли. Стволы деревьев, переплетаясь, образовывали стены и крыши. Живые арки вели во внутренние дворы, где журчали фонтаны и пели птицы. Не было ни одного прямого угла, ни одной искусственной линии.

– Как это возможно? – изумилась Ли.

– Генетическая инженерия, – ответил старейшина. – Мы научились управлять ростом растений тысячи лет назад. Наши города – это сады, которые мы вырастили.

Они вошли в большой зал, образованный переплетением гигантских деревьев. Внутри уже собрались десятки Кси'ари. Все они смотрели на пришельцев с любопытством и доброжелательностью.

– Садитесь, – старейшина указал на мягкие подушки, разложенные на полу. – И расскажите, зачем вы пришли.

Воронов сел, жестом приглашая остальных последовать его примеру.

– Мы ищем Ключ, – начал он прямо. – Артефакт древней цивилизации, Предтеч. Одна из его частей, по нашим данным, находится на вашей планете.

Кси'ари переглянулись. По залу пробежал лёгкий шум.

– Мы знаем, о чём вы говорите, – наконец произнёс старейшина. – Камень Света. Древний артефакт, который хранится в нашем главном храме уже тысячи лет. Мы считаем его священным.

– Мы не хотим забирать его силой, – быстро сказала Ли. – Но если он попадёт в руки наших врагов, это грозит гибелью не только нам, но и вам. Есть силы, которые хотят использовать Ключ для порабощения.

Старейшина долго молчал, глядя на них.

– Мы знаем, – повторил он. – Мы видели ваши войны. Мы слышали ваши крики по радио. Мы знаем, что среди вас есть те, кто сеет смерть и разрушение. Но есть и те, кто ищет мира. Как вы.

Он встал.

– Мы отдадим вам Камень Света. Но с одним условием.

– С каким?

– Вы возьмёте с собой одного из нас. Моего сына, Арани. Он будет вашим проводником и хранителем. Он должен увидеть ваш мир, понять его. И если придёт беда, он предупредит нас.

Из толпы вышел молодой Кси'ари – стройный, с горящими глазами, полными любопытства и отваги.

– Я пойду с вами, – сказал он. – И помогу, чем смогу.

Воронов посмотрел на Ли, на Аниту, на невидимого Элана.

– Мы согласны, – ответил он.

-–

3

Камень Света оказался небольшим кристаллом, мерцающим изнутри мягким голубоватым светом. Он лежал на алтаре в главном храме – круглом здании, полностью вырезанном из цельного куска горного хрусталя.

– Он красивый, – прошептала Ли, протягивая руку.

– Осторожно, – предупредил старейшина. – Он чувствует прикосновения. И реагирует на эмоции.

Ли замерла.

– Что значит – реагирует?

– Он усиливает то, что внутри вас. Радость, печаль, гнев, любовь. Если вы подойдёте к нему с чистыми помыслами, он одарит вас светом. Если с тёмными – он может ранить.

Воронов шагнул вперёд.

– Я возьму его.

– Ты уверен, капитан? – спросила Анита.

– Нет. Но кто-то должен.

Он протянул руку и взял кристалл. На мгновение мир померк – а затем взорвался светом. Воронов увидел… себя. Свою жизнь. Свои ошибки. Свою боль. Свою любовь к Лене и Серёже. Свою ненависть к тем, кто их убил.

А потом свет погас, и кристалл в его руке засиял ровным, спокойным сиянием.

– Ты чист, – удивлённо произнёс старейшина. – У тебя внутри много боли, но нет ненависти. Ты сможешь нести Камень.

Воронов посмотрел на кристалл, потом на своих спутников.

– Пошли. У нас ещё шесть миров.

-–

4

Обратный путь на «Луч» прошёл в молчании. Каждый думал о своём. Арани с любопытством рассматривал корабль, трогал стены, заглядывал в отсеки.

– У вас всё такое… железное, – заметил он. – Неживое.

– Зато надёжное, – отозвалась Анита.

– Надёжность не всегда важнее красоты.

– Это точно, – усмехнулась она. – Но когда на тебя летит вражеский истребитель, красота как-то не волнует.

Арани задумался.

– У нас нет врагов. Мы ни с кем не воюем.

– Повезло вам, – вздохнула Анита. – На Земле всё по-другому.

– Я хочу увидеть вашу Землю. Понять, почему вы такие… разные.

– Увидишь. Если доживём.