Руслан Жук – Путь к звёздам. Цикл «Игдрасиль» (страница 11)

«Луч» взлетел, оставляя позади райскую планету. В иллюминаторах проплывали облака, леса, города – и вот уже космос, чёрный и бесконечный.

– Афина, курс на «ФЕНИКС-Прайм», – скомандовал Воронов.

– Есть, капитан. И… у меня новости. Плохие.

Все замерли.

– АТ перехватил наши переговоры. Они знают, что у нас есть первая часть Ключа. И они послали корабли к следующей цели.

– К какой?

– Ко второй планете. К миру, который мы называем… Фаэтон.

Воронов выругался сквозь зубы.

– Сколько у нас времени?

– Если они пойдут через гравитационный коридор – меньше суток.

– Не успеваем.

– Успеем, – вдруг сказал Элан. – Если я подключусь к их сети. Замедлю их. Создам помехи.

– Это опасно. Они могут отследить тебя.

– Могут. Но если они доберутся до Ключа раньше нас, будет ещё хуже.

Воронов молчал. Секунды тянулись вечность.

– Делай, – наконец сказал он. – Но будь осторожен.

– Всегда осторожен, капитан. Почти.

Элан исчез – его проекция погасла, и только лёгкое мерцание на приборах говорило о том, что он ещё где-то здесь.

– Афина, следи за ним. Если что-то пойдёт не так – вытаскивай любой ценой.

– Принято, капитан.

«Луч» нырнул в гравитационный коридор, унося команду к новым испытаниям. А позади оставался мир Кси'ари, где впервые за тысячи лет что-то изменилось. И где ждал сын старейшины, которому только предстояло узнать, что такое война.

Продолжение следует…

-–

Примечания автора

В этой главе мы встретили Кси'ари – первую инопланетную расу, с которой столкнулась команда. Они живут в гармонии с природой, не знают войн и насилия. Но им предстоит узнать тёмную сторону галактики – потому что АТ уже в пути.

Первая часть Ключа у нас. Впереди – ещё шесть. И каждый новый мир будет сложнее предыдущего.

Конец главы 4

КНИГА ПЕРВАЯ: ПРОБУЖДЕНИЕ

ГЛАВА 5: Фаэтон – мёртвый мир

-–

Борт разведчика «Луч», гравитационный коридор

2247 год, 21 октября, 23:18 по бортовому времени

-–

1

Гравитационный коридор гудел. Не так, как обычно – ровно, успокаивающе, – а тревожно, с перебоями, словно где-то в его недрах рождалась буря. Анита Сингх вцепилась в штурвал так, что костяшки пальцев побелели.

– Афина, что с коридором? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

– Нестабильность нарастает, лейтенант. Предположительно, это связано с действиями Элана. Он создаёт помехи в сети АТ, и это влияет на всю гравитационную структуру сектора.

– Он там, внутри их сети? – уточнил Воронов, подходя ближе.

– Да, капитан. Он нашёл уязвимость в их квантовых коммуникациях и… вошёл.

– Это опасно?

– Крайне. Если они обнаружат его, они смогут не только заблокировать, но и повредить его структуру. Элан – не просто программа. Он личность. Повреждение его кода может быть эквивалентно…

– Смерти, – закончил Воронов.

– Да.

В рубке повисла тишина. Ли Вэй смотрела на пульсирующие огни приборов, пытаясь уловить хоть какой-то намёк на состояние Элана. Арани, впервые попавший в гравитационный коридор, заворожённо глядел на искажённое пространство за иллюминаторами.

– У вас всё так… неспокойно, – тихо заметил он. – На Кси'ари мы живём в гармонии. А вы постоянно боретесь. С чем-то. С кем-то. С самими собой.

– Это наша природа, – ответил Воронов, не оборачиваясь. – Мы не умеем иначе.

– Может быть, вам стоит научиться?

Воронов усмехнулся.

– Может быть. Но не сегодня.

Корабль вырвался из коридора в обычное пространство. И все, кто был на борту, замерли, глядя на открывшуюся картину.

-–

2

Фаэтон был мёртв.

Когда-то, тысячи лет назад, это была прекрасная планета – голубая, живая, с океанами и материками, с атмосферой, пригодной для дыхания. Сейчас это был обгоревший шар, покрытый шрамами и оспинами. Его поверхность напоминала корку запёкшейся крови – чёрная, красная, коричневая. Вокруг планеты вращались обломки – остатки того, что когда-то было лунами или космическими станциями.

– Боже мой… – выдохнула Ли Вэй. – Что здесь произошло?

– Война, – мрачно ответил Воронов. – Самая страшная, какую только можно представить.

– Но кто… кто мог такое сделать?

– Они сами, – вмешался Элан. Его голос звучал слабо, с помехами, но он вернулся. – Я… я видел. В сети АТ есть архивы. Старые, очень старые. Они перехватили данные с зондов, которые исследовали эту систему сто лет назад.

– И что там?

– Здесь жила цивилизация. Высокоразвитая. Они достигли того же уровня, что и мы сейчас. Может быть, даже выше. И они… они уничтожили себя. В войне, которая длилась всего три дня.

– Три дня? – не поверила Анита.

– Три дня. Они использовали оружие, которое мы даже не можем вообразить. Плазменные бомбы. Гравитационные торпеды. Нейтронные излучатели. Всё, что у них было. А в конце – квантовый резонатор, который выжег атмосферу.

Тишина. Тяжёлая, давящая.

– Вторая часть Ключа там? – спросил Воронов.

– Да. На орбите. На старой станции, которая чудом уцелела.