Руслан Жук – Демон, который принёс яблоко (страница 3)
Не чёрный, не красный.
Тёплый.
Живой.
––
Конец первой главы.
––
КНИГА ВТОРАЯ: ДЕМОН, КОТОРЫЙ ПРИНЁС ЯБЛОКО
Глава 2. Бегство
Полная версия
––
ЧАСТЬ 1. ЛЕС
Подглава 2.1. Ночь в чаще
Лес встретил их тишиной и холодом.
Шеол бежал, не разбирая дороги, пока ноги не подкосились. Он упал на колени, всё ещё прижимая к себе спящую Айну. Девочка даже не проснулась – только вздохнула во сне и крепче вцепилась в его коготь.
Вокруг были деревья. Огромные, чёрные, с голыми ветвями, тянущимися к багровому небу. Где-то далеко ухала сова, где-то близко скрипел снег под лапами невидимого зверя.
Шеол прислушался.
Погони не было. Пока.
Он осторожно положил Айну на сугроб, сам сел рядом, прислонившись спиной к стволу. Демоны не устают, но сейчас он чувствовал странную тяжесть во всём теле. Не физическую – другую.
Он посмотрел на свои руки. Чёрные, когтистые, покрытые чешуёй. В одной из них – маленькое яблоко, которое Айна сунула ему перед тем, как заснуть.
Шеол поднёс яблоко к лицу, вдохнул. Пахло странно – сладко, свежо, чуждо. В Муспельхейме нет запахов, кроме серы и гари. А здесь пахло всем сразу: снегом, корой, мокрой землёй, самой жизнью.
– Ты не спишь? – раздался тихий голос.
Айна открыла глаза и смотрела на него.
– Сплю, – ответил Шеол.
– Демоны не спят?
– Спят. Но редко.
– А почему ты не спишь?
– Боюсь.
– Чего?
– Что они придут.
Айна села, подгребла к нему поближе, прижалась к боку.
– Я тоже боюсь, – сказала она. – Но с тобой не страшно.
– Почему?
– Ты тёплый. И пахнешь… странно.
– Чем?
– Не знаю. Огнём, наверное. Но не злым.
Шеол не знал, что ответить. Он положил тяжёлую ладонь ей на голову, и девочка довольно зажмурилась.
– А что теперь будет? – спросила она.
– Не знаю.
– А куда мы пойдём?
– Туда, где нас не найдут.
– А там есть люди?
– Не знаю.
– А если нет?
– Тогда будем вдвоём.
Айна подумала, потом улыбнулась.
– Это хорошо. Вдвоём веселее.
Шеол посмотрел на неё и впервые за полтора века почувствовал что-то, похожее на… улыбку. Губы его не умели улыбаться, но внутри, в том самом месте, где зажёгся огонёк, стало теплее.
– Спи, – сказал он. – Я посторожу.
– А ты не уйдёшь?
– Не уйду.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Она закрыла глаза и заснула, прижавшись к нему.
А Шеол сидел и смотрел на деревья, вслушиваясь в ночь.
Где-то далеко, за лесом, уже открывались порталы.
––
Подглава 2.2. Охотники
Гхорр был в ярости.
– Как он мог?! – ревел он, сотрясая стены Муспельхейма. – Мой лучший ученик! Моя гордость! Ослушался приказа! Скрылся с ребёнком!
Другие демоны жались по углам, боясь попасть под горячую руку.
– Найти! – орал Гхорр. – Вернуть! Живым или мёртвым!
– Живым? – удивился один из приближённых. – Зачем живым?
– Я хочу лично вырвать ему сердце. И посмотреть, есть ли у него душа.
Он повернулся к карте миров, висящей в воздухе.
– Где он?