Руслан Жук – Демон, который принёс яблоко (страница 2)
Он шагнул в деревню.
Люди выбегали из домов, кричали, падали на колени. Кто-то молился, кто-то пытался бежать, кто-то просто замер от ужаса.
Шеол поднял руку. В ладони загорелся чёрный огонь.
Первый дом вспыхнул, как спичка.
Крики стали громче.
Шеол пошёл дальше, поджигая всё подряд. Он не чувствовал ничего – ни злости, ни удовольствия. Просто делал работу.
Второй дом. Третий. Четвёртый.
Люди метались, падали, умирали.
И вдруг всё остановилось.
Из пятого дома выбежала девочка. Лет пяти, не больше. В руке она сжимала яблоко.
Она не кричала, не плакала. Просто подбежала к Шеолу и остановилась в двух шагах, задрав голову.
– Ты кто? – спросила она.
Шеол замер. Огонь в руке погас.
– Я… – он не знал, что ответить.
– Ты, наверное, голодный, – сказала девочка. – У тебя глаза грустные.
Она протянула ему яблоко.
Шеол смотрел на маленькую руку, на красный плод, на улыбающееся лицо. Внутри него, там, где никогда ничего не было, что-то дрогнуло.
– Возьми, – сказала девочка. – Вкусно.
Он взял яблоко.
Пальцы – огромные, чёрные, с когтями – сжимали хрупкий плод, и он не ломался, не рассыпался, а просто лежал в ладони, тёплый и живой.
– Спасибо, – прошептал Шеол.
Впервые в жизни он сказал это слово.
И понял, что пропал.
––
Подглава 1.6. Сбой
Он не сжёг эту деревню.
Он вообще ничего не сделал. Просто стоял, сжимая яблоко в руке, и смотрел, как люди выбегают из горящих домов, тушат пожары, плачут над мёртвыми.
Девочка стояла рядом, держа его за коготь.
– Не бойся, – говорила она. – Они привыкнут.
– Кто? – не понял Шеол.
– Люди. Они сначала боятся, а потом привыкают. Ты, главное, не уходи.
– Я должен уйти.
– Зачем?
– Меня убьют, если узнают.
– А кто узнает?
– Другие демоны.
Девочка задумалась.
– Тогда я пойду с тобой.
– Нет.
– Почему?
– Потому что… там опасно. Там огонь. Ты сгоришь.
– А ты защитишь.
Она смотрела на него с такой верой, что Шеол почувствовал себя… живым. Впервые за сто пятьдесят лет.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Айна.
– Красивое имя.
– А тебя?
– Шеол.
– Шеол, – повторила она. – Ты не злой. Я знаю.
– Откуда?
– У злых глаза не бывают грустными.
Он не нашёлся, что ответить.
А в небе уже разгоралось багровое зарево – открывался портал.
– Они идут, – сказал Шеол. – Мне надо идти.
– Я с тобой.
– Нет.
Он подхватил её на руки (она была лёгкой, почти невесомой) и побежал в лес.
Подальше от портала, подальше от смерти, подальше от всего, что он знал.
– Куда мы? – спросила Айна, прижимаясь к его горячей груди.
– Куда-нибудь, – ответил Шеол. – Где нас не найдут.
– А там есть яблоки?
– Найдём.
– Хорошо.
Она закрыла глаза и заснула прямо у него на руках.
А Шеол бежал сквозь лес, проваливаясь в сугробы, ломая ветки, и чувствовал, как внутри него, в том месте, где раньше была только пустота, загорается маленький огонёк.