Ростислав Прохоров – "Даёшь революцию на Марсе!" (страница 5)
Янков покосился на ухмыляющегося Лосева.
― Немедленно напишите докладную записку Хлопову! Я сейчас не шучу! Вы мне эти интеллигентские штучки бросьте!
― Ловить шпионов ― не моя профессия, ― ответствовал инженер без тени улыбки.
― Я всё равно вас заставлю… Будете писать докладную, как миленький!
Розенкранц был явно теперь раздражён.
Далее, ехали молча… До самого Пулково…
― Ну и дела… Это что же такое здесь намечается?! — взволновано прокричал Розенкранц, увидев на въезде вооруженную гвардию при параде.
Суета у главного здания обсерватории царила необычайная. Всюду мундиры, эполеты, треугольные офицерские шляпы, сверкающие ордена, аксельбанты, лампасы, двуглавые орлы на серебряном фоне погон, сияющее оружие, флаги!
― Не иначе, как сам император пожаловать пожелали-с, со всей своей свитой, ― проворчал Гусев.
— Вот почему нас не предупредили? ― в тон ему возмутился Янков.
― Вам о таком никто докладываться не обязан, ― грубо ответствовал Розенкранц, который сам заметно занервничал.
Пока дожидались прибытия царской особы дождь успел кончиться. Погода стояла осенняя, ветренная и бодрящая…
― Прокопий Игнатьевич, голубчик, ваш доклад третьим будет! Постарайтесь, душа моя, обойтись сегодня без свойственного вашей натуре humour noir et grinçant!
Научный руководитель проекта, профессор Рожественский произнес это умоляющим тоном. Забавно смотрелось со стороны, как человек гигантского роста, могучего телосложения, обладающий превосходной густой бородой, когда-то иссиня-чёрной, а нынче порядком уже поседевшей, уговаривает низкорослого и тщедушного инженера.
― За что нам такая честь? Рядовое совещание же намечалось… ― ворчливо поинтересовался Янков, даже не подумав дать обещание обойтись без «чёрного юмора».
― Откуда я знаю?! Государыне императрице, как сказывают, знак был особый… То ли ей, а то ли Распутину… Но с этих пор, все судьбоносные совещания, касающиеся «Астрала», проходить будут только у нас, и на всех государь самолично присутствовать собирается!
Наконец появилась конница из Его Императорского Величества собственного конвоя. Выстроившаяся у главного корпуса гвардия дружно прокричала: «Ура!» Полковник Хлопов сурово взглянул, на, стоящих отдельным строем, непосредственных участников «проекта». Потом всё вокруг неожиданно стихло…
Царь в сопровождении военного министра и многочисленной свиты явился перед присутствующими в полном блеске. Вялым взглядом обвёл он собравшихся, после чего, поздоровался, но, как-то, по-будничному, без особой энергии…
― Здравия желаем, Ваше Императорское величество! ― ответили дружно…
Речь Николая II, последовавшая за этим, была избыточно краткой… «Несмотря на эпоху научно-технического прогресса и спокойное время, нам, мол, всем очевидно, что мир на пороге больших перемен и проект «Астрал» несёт в себе огромную важность для всей нашей огромной державы…» ― говорил император, но как-то, без настроения и подъёма…
Пройдясь вдоль, вытянувшихся во фрунт, учёных и инженеров, император наконец поравнялся с Лосевым…
― Этот майор был в Париже по нашему указанию? ― негромко спросил государь, повернувшись к военному министру.
― Так точно, Ваше Величество, ― ответствовал генерал, в котором интеллигентная внешность, очки и печальный взгляд удивительным образом сочетались с лихими гусарскими усами.
― Comment va Paris, major? Ça fait longtemps que je ne suis pas allé dans cette ville merveilleuse… Des restaurants de première classe, le cancan, de merveilleux vins… Je me souviens avec une sincère nostalgie! «Moulin Rouge» et «Folies Bergère»… Un public bruyant, avide de divertissements… «Café de Flore» et «Le Drouant»… Boulevard Montparnasse… ― обратился царь к Лосеву.
― Pardonnez-moi, Votre Majesté, mais j'ai une fiancée, ― ответствовал Мстислав твердым голосом.
Стоявший чуть дальше от Лосева Розенкранц едва удержался от смеха, но собрав в кулак волю, сумел сохранить суровый, торжественный вид.
― Похвально… ― Царь улыбнулся одними лишь краешками бледных губ и двинулся дальше.
― Я уже мечтаю посмотреть на вашу невесту, Мстислав Алексеевич, ― не поворачивая головы, произнёс Розенкранц, как только царская свита чуть отдалилась. ― Что за волшебная женщина смогла покорить ваше сердце, что вы отказались от всех соблазнов Парижа…
― Не ваше дело, капитан, ― ответил сквозь зубы Лосев.
— Вот, не похож он на великого руководителя великой страны… ― сказал столь же тихо, стоявший между офицерами Янков. ― Какой-то вялый, бледный, потерянный…
― Заткнитесь, Прокопий Игнатьевич! ― прошипел Розенкранц, мгновенно утративший всякое желание шутить. ― Радуйтесь, что вы родились в такое демократичное время… Попались бы вы на глаза Петру, а лучше, Ивану Грозному! На коленях бы крест целовали… Молились бы, что живы остались, после визита царской особы! Царь у него, понимаешь ли, ненастоящий!
Совещание состоялось чуть позже… Сначала всех угостили завтраком в той самой «отменной» столовой, которой восхищался Гусев. Потом все дружно отправились в новый корпус, выстроенный в форме огромного дирижабля, специально для проекта «Астрал»…
Первый доклад зачитал академик Струве, директор Пулковской обсерватории…
― Ваше Императорское Величество, уважаемые члены учёной комиссии! Сегодня я имею честь представить вам результаты моих исследований и размышлений относительно выбора планеты для первого космического путешествия ― Марса или Венеры. В условиях бурных изменений, происходящих в современную эпоху, важно обратить внимание на перспективы, которые может открыть перед нами и всем остальным человечеством колонизация одной из этих планет.
Согласно современным астрономическим наблюдениям, оба, обозначенных мною, небесных тела представляют большой интерес для создания там автономных человеческих поселений за пределами Земли, однако каждая из этих планет имеет свои уникальные характеристики, которые необходимо учитывать.
Начну, пожалуй, с Венеры… Венера, как всем нам известно, имеет массу и размеры, близкие к земным, при этом она находится ближе к Солнцу. Это создает благоприятные предпосылки для существования жизни на поверхности Венеры, и, возможно, для более легкой адаптации человека к её условиям, в сравнении с другими планетами Солнечной системы. Однако, современное научное сообщество разделилась во мнениях, относительно реальной ситуации на поверхности этой планеты… Согласно одной точки зрения, Венера представляет собой ужасающую пустыню с экстремальными условиями, где высокие температуры и давление, а также атмосфера, насыщенная углекислым газом и облаками серной кислоты, делают существование жизни практически невозможным.
Согласно иным воззрениям, под плотным, непроницаемым для наблюдений, облачным слоем, существует мир, напоминающий Землю в мезозойскую эру. Этот период, охватывающий примерно 180 миллионов лет, характеризовался разнообразием жизни и благоприятными климатическими условиями.
Представьте себе обширные тропические леса с высокими деревьями, чьи кроны образуют густую тень, в которой существуют всевозможные папоротники и цветущие растения. Воздух наполняют звуки, издаваемые множеством различных животных: от величественных динозавров, передвигающихся по земле, до летающих ящеров, парящих в небе. В реках и озерах обитают разнообразные рыбы и амфибии, а на берегах океанов можно увидеть множество рептилий, наслаждающихся теплом солнечных лучей.
К сожалению, мы пока не можем принять мнение ни одной из сторон… Реальное положение дел на Венере нам неизвестно…
Теперь, что касается Марса, господа…
5. Вызов
На следующий день, поздним вечером, покончив с ужином, расположившись в удобном кресле, Мстислав извлёк из ящика письменного стола видавший виды дневник, который начал ещё, будучи кадетом… С момента, когда военного инженера включили в «особую группу специалистов», для участия в проекте «Астрал», Лосев, забрасывавший ведение дневника, порой на целые годы, с увлечением вернулся к его ежедневному заполнению.
Впрочем, на этот раз, вчерашний день был пропущен, и Мстислав Алексеевич вознамерился это исправить. Посмотрев в оконную темень, обмакнув в чернила перо, майор какое-то время размышлял о чём-то, затем, аккуратным, каллиграфическим почерком вывел на пожелтевшей тетрадной странице:
«