Ростислав Прохоров – "Даёшь революцию на Марсе!" (страница 7)
― Надеюсь, все прочитали? ― взглянув на часы, поинтересовался полковник.
Успевший прочесть лишь несколько строк и то вразнобой, а остальное время думавший о своём, Мстислав, поспешно кивнул.
Хлопов стоял на фоне гигантской карты Российской империи, простиравшейся от Польши на западе до Аляски на американском континенте. Рядом с суровым, коренастым полковником располагались два флага. Триколор ― белый, синий и красный. Гербовый ― с золотым двуглавым орлом, державшим в могучих лапах карты земель и морей… Были еще в кабинете два, внушительных по размерам, глобуса… Земля справа и Марс слева… Сверху, на всё это великолепие с полуулыбкой смотрел с портрета сам Император… Царь-Батюшка Николай II…
― Как видите, несмотря на все наши попытки соблюдать строжайшую секретность во всём, слухи о проекте «Астрал» просочились в прессу.
― Как говорится, Александр Аркадиевич, шила в мешке не утаишь, ― разводя руками, сказал сидевший ближе других к полковнику, статный мужчина с гладко выбритой головой и холёными, «гвардейскими» усами.
― Параллельно с шумихой, начавшейся в английских и американских газетах о якобы существующей опасности высадки на Марс, грозящей столкновением с воображаемой инопланетной цивилизацией, есть информация, что в Британии и США активно разрабатываются собственные космические программы. По нашим данным, англосаксы намерены опередить нас в путешествии на красную планету…
― Космическая гонка? Вот, значит, как выходит! Вот те раз! ― воскликнул, кажется, даже с восторгом, сосед Лосева слева.
― Согласно данным стратегической разведки, президент США Вудро Вильсон в самое ближайшее время объявит о создании Национального управления астрономических исследований и космических операций. Это агентство будет отвечать за разработку и реализацию амбициозной программы по исследованию космоса, а также за защиту национальных интересов Америки в межпланетном пространстве, в условиях конкуренции с другими державами. Это учреждение, призвано координировать усилия по разработке новых технологий для межпланетных полетов. Учитывая их ресурсы и финансовые возможности, они могут добиться значительных успехов в кратчайшие сроки…
― Но у нас все-таки есть значительное преимущество во времени, мы начали раньше…
Это сказал еще один из, присутствовавших за столом мужчин, которого Лосев тоже первый раз видел.
― Британские коллеги также не сидят сложа руки. Известно, что они ведут активную работу над проектом «Атлантис», который нацелен на создание многоразового космического корабля для доставки людей и грузов на Марс. Их цель — стать первыми, кто установит флаг своей родины на поверхности этой планеты, что, безусловно, станет мощным символом научно-технического превосходства англосаксов… Их мирового лидерства… ― продолжил Хлопов.
― Чёрта с два!.. Прошу прощения… ― смущенно поправился, сидевший справа от Мстислава человек. ― Я просто хотел сказать, что наш флаг будет первым на Марсе!
― В свете этих событий, важно понимать, что мы находимся на пороге новой эры. Конкуренция за космическое пространство, похоже, становится все более острой, и нам необходимо действовать быстро, чтобы не потерять свои выгодные позиции. Как недавно высказался наш военный министр: «Кто овладеет космосом, тот овладеет миром!»
Полковник Хлопов на некоторое время умолк и принялся расхаживать по кабинету, заложив руки за спину.
«Нервничает… Подбирает слова, чтобы сообщить нам, что-то тревожное? Интересно, кто эти люди… Неужто, собрали кандидатов в предварительный экипаж корабля… Решили познакомить друг с другом?»
Мстислав осторожно посмотрел на окружавших его людей…
― Есть некоторые тревожные факты, казалось бы, не связанные между собой, однако, при тщательном рассмотрении, указывающие на присутствие неких сил, стремящихся помешать нам в осуществлении космической миссии.
― Вы говорите о задержании этого странного персонажа на заводе «Электросила»? ― живо спросил обладатель лихих «гвардейских усов».
― Я говорю о целом ряде странных событий и происшествий, которые, как подозревают сотрудники моего подразделения, могут быть нацелены на срыв старта нашей космической экспедиции. Кто-то явно заинтересован в том, чтобы помешать нам осуществить этот важный проект. Мы должны быть внимательны и подготовиться к возможным угрозам.
Хлопов вернулся к столу и сел за него, внимательно рассматривая присутствующих через блиставшее, словно яркий солнечный луч, золотое пенсне. Не менее ярко сияли и золотые погоны полковника…
― Все вы, наверное, догадались, зачем я собрал вас сегодня. Видите вы друг друга впервые… Ну, за редким исключением ― впервые...
Полковник посмотрел на сидевшего к нему ближе всех, выбритого наголо, усатого господина, похожего на, одетого в штатский костюм, гвардейского офицера… Тот в ответ едва заметно кивнул.
― Итак, позвольте представить, господа, вашего будущего командира и начальника первой космической экспедиции…
Тот, кого представлял сейчас Хлопов встал и все увидели, что помимо отменной осанки, бравого вида и роскошных усов, человек этот обладает внушительным ростом.
«Странно… ― подумалось Лосеву. ― Сколько веков прошло с тех пор, как люди считали, что настоящие лидеры должны быть высокими и мускулистыми! Древние вожди оставляли при отступлении из военного лагеря у себя в палатке специально сделанные исполинские палицы и гигантские шлемы, чтоб напугать противника…. Но в ограниченном пространстве космического корабля такой рост может оказаться скорее препятствием… А истинная сила в современном мире выражается в умении сохранять спокойствие в самых критических ситуациях, в способности быстро анализировать происходящее и принимать верные решения…»
― …Белявский Антон Митрофанович…
Будущий командир «Астрала» поклонился присутствующим.
― Родился в Санкт-Петербурге в 1879 году… ― продолжил полковник Хлопов с чувством, толком и расстановкой. ― Семейство весьма известное, древний дворянский род…
«А я родился в семье инженера и учительницы, ― внутренне усмехнулся Лосев. ― На моём фамильном гербе нет ни рыцарских лат, ни оружия… Нет там львов, и орлов… У меня и герба-то нет… Нет фамильных сокровищ, замков, поместий… Нет родословной дворянской книги или семейной летописи, берущей начало, разумеется, еще во времена правления Рюрика… Зато от предков я приобрел трудолюбие и настойчивость… Дворянство может гордиться прошлым, зато интеллигенция создает будущее…»
― С отличием отучился в кадетском корпусе… В числе лучших выпускников, зачислен в Михайловское артиллерийское училище в Санкт-Петербурге… Служил в императорской гвардии… В звании поручика командирован в Офицерскую Воздухоплавательную школу… Там познакомился с знаменитым профессором Жуковским! По инициативе вашего будущего командира была создана инициативная группа курсантов, увлечённо взявшаяся за разработку уникального летательного аппарата, сочетавшего в себе качества аэроплана и геликоптера! Работа была высоко оценена преподавателями воздухоплавательной школы… Послужной список у нашего замечательного кандидата просто отменный, господа... Всего не перечислишь! Именно профессор Жуковский рекомендовал нам полковника Белявского… Антона… Антона Митрофановича, как отличного кандидата на должность командира «Астрала»…
Хлопов взял в руки большую канцелярскую папку… Белявский, раскланявшись сел…
― Следующий, кого хочу вам представить… Научный руководитель экспедиции, заместитель Белявского…
Одновременно с этими словами, с места поднялся сосед Лосева справа…
― Дмитрий Ильич Ключевский… Как и положено выдающемуся географу…
Хлопов выдержал паузу и улыбнулся…
― …родился он в экспедиции, господа, 15 марта 1875 года, в посёлке, расположенном в Приполярном Урале. На берегу реки Печора! Сын известного географа и исследователя, с раннего возраста проявлял интерес к науке и изучению неизведанных территорий. Он окончил Императорский Санкт-Петербургский университет, получив степень бакалавра по географии и степень магистра по астрономии. В 1900 году Ключевский стал членом Русского географического общества, где быстро завоевал репутацию благодаря своим исследованиям в области полярной географии и климатологии.
― Следующий, кого хочу вам представить…
Лосев, восседавший следующим по счёту, поднялся с места и одернул китель, поправил ремень, приняв бравую позу…
― Бортинженер «Астрала»… Кандидат на должность бортинженера… Мстислав Алексеевич Лосев…
― …в конце XIX столетия, Московское высшее техническое училище (МВТУ) и Императорское военное училище путей сообщения (ИВУПС) были одними из лучших учебных заведений России, готовящих высококвалифицированных инженеров… Многие молодые люди стремились получить образование именно в этих учреждениях… Мстислав Алексеевич, успешно отучился в обоих… Помимо теоретической механики и сопромата, технологии и электротехники, путевого хозяйства, мостов и тоннелей… …старательно изучал военную топографию, фортификацию и другие дисциплины, но больше всего, Мстислава интересовали достижения в области артиллерийских и ракетных систем… В то время русская армия активно работала над созданием современной артиллерии и ракетных установок, и наш Мстислав Алексеевич увидел в этом возможность применить свои инженерные знания на практике…