Ростислав Прохоров – "Даёшь революцию на Марсе!" (страница 1)
"Даёшь революцию на Марсе!"
Глава
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Евангелие от Матфея, глава 16, стих 26
1. Петербург, октябрь 1917
«Петр Великий» прибыл в Санкт-Петербург ровно в шесть часов вечера. Гигантский воздушный лайнер, созданный инженерной мыслью «электрической эры», плыл над, сияющими в мягком свете заката, мокрыми крышами огромного города. Дождь недавно закончился и улицы были наполнены свежестью, а воздух щедро насыщен ароматами влажной земли и опавших листьев, смешанными с легким запахом поздних осенних цветов... Элегантные линии сигарообразного корпуса, отражавшего последние солнечные лучи, создавали эффектный контраст с потемневшим небом. Прильнувшие к иллюминаторам пассажиры видели, как собравшиеся на набережной горожане, с восторгом смотрели на величественный силуэт корабля, который медленно опускался, словно огромное розоватое облако, по каким-то причинам вознамерившееся приземлиться. Такие лайнеры электрического века многие, по привычке, называли еще «Zeppelin», хотя дирижабли данной торговой марки использовались теперь редко…
Среди толпы раздавались восхищённые крики и возгласы. Дети указывали пальцами на небо, а взрослые, с замиранием сердца, ожидали момент, когда их мечты о будущем станут реальностью. Грандиозное воздушное судно, с его красивыми линиями и блистающей оболочкой, было символом прогресса и новых возможностей, которые открывались перед человечеством в ту необыкновенную и многообещающую эпоху.
― Недавно был дождь, ― сказал сидевший рядом с Лосевым господин, оторвавшись от иллюминатора.
Мстислав с рассеянным видом кивнул и вновь углубился в чтение.
― Нам повезло, что он кончился и можно насладиться закатными красками.
Лосев снова кивнул, не выразив особенного желания обсуждать капризную питерскую погоду с незнакомым попутчиком.
― Меня зовут Арчибальд Скайльс, ― сказал незнакомец, совсем, казалось бы, не озабоченный явным отсутствием интереса к своей персоне. ― Корреспондент американской газеты.
Мстислав оторвался от книги и наконец-таки рассмотрел собеседника. Корреспондент был одет в дорогой и стильный костюм из тёмно-синего габардина, выгодно подчеркивавший спортивную фигуру американца. Его пиджак имел острые лацканы и аккуратные практичные карманы, в одном из которых можно было заметить потертый блокнот и кончик автоматического карандаша. Блуза была белоснежной, с изысканным воротником, украшенным тонкой вышивкой. К этому костюму прилагались ещё детали в виде фетровой шляпы с широкими полями, трости с ручкой, выполненной из чёрного дерева и начищенных до блеска чёрных туфлей. Всё это придавало попутчику Лосева вид уверенного в себе мужчины, привыкшего наряжаться по самой высокой моде. Знаток физиогномики, взглянув на лицо Скайльса, определённо узрел бы в корреспонденте человека коммуникабельного, привыкшего к любым неожиданностям и не склонного смущаться по пустякам.
― Моя фамилия Лосев. Я инженер.
Мстислав пожал протянутую попутчиком руку и снова хотел погрузиться в чтение.
― Приближаемся к мачте… Скоро прибытие…
Американец щелкнул крышкой карманных часов.
― Так я и думал… Путь из Парижа занял всего двое суток! Это, как минимум, вдвое быстрее, чем по железной дороге! Вот что такое воздухоплавание! Вот что значат электродвигатели, созданные компанией «General Electric»!
― От погоды ещё зависит, ― кивнул собеседнику инженер. ― Впрочем, я лично не знал, что наше воздушное судно оснащено такими вот двигателями…
― В опыте создания электрических машин американцам нет равных! ― с гордостью заметил Скайльс, с интересом рассматривая военный мундир, ладно сидевший на крепкой фигуре Лосева.
― Пожалуй, что соглашусь, ― кивнул Лосев, который к неподдельному разочарованию собеседника, не проявил никакого желания спорить.
― А что вы читаете?
Лосев громко захлопнул книгу, несколько раздраженно взглянул в глаза американского гражданина, затем рассмеялся.
― Из-за вас, мистер Скайльс, я всё-таки не успел закончить… Вы правы, пора собираться… Это любимая мною англо-американская беллетристика…
― Что вы говорите!
― Забавные истории о приключениях, научных открытиях, гениальных злодеях и марсианских нашествиях… Особенно обожаю места, в которых экстравагантные деловые джентльмены в плащах и цилиндрах, бродят по охваченному туманом и сумраком Лондону, замышляя всяческие машины и адские устройства, способные изменить этот мир. Сверкающие шестеренками, искрящиеся и гудящие ― эти изобретения вызывают восхищение и страх одновременно. Они представляют собой не только технологические чудеса, но и отражение человеческих амбиций! Свойственное некоторым людям стремление к безраздельной власти. В таких историях всегда присутствует элемент борьбы между добром и злом, где гениальные злодеи, используя свой интеллект, свои чудовищные проекты, ставят под угрозу нашу планету, а храбрые герои, обладая смекалкой и отвагой, сражаются с ними, чтобы восстановить порядок.
― Понимаю вас…
Арчибальд Скайльс удовлетворенно хмыкнул.
― Вы ведь тоже были в Париже? На той самой выставке?
― Вы, кажется, спрашивали о книге…
― Вы так увлеченно взялись рассказывать о технических чудесах, что мне вдруг подумалось, что вы тоже присутствовали на «Exposition Universelle».
― К сожалению, нет. Моя поездка в Париж носила сугубо личный характер…
― Жаль, что вы не присутствовали… Всемирная выставка была потрясающей!
― Можно легко представить… Искренне вам завидую мистер Скайльс.
― Новейшие электрические трамваи! Электромобили! Всевозможные средства связи! Чего только не было!
― Хорошо понимаю ваш восторг по этому поводу…
― Да уж… С тех пор, как человеческий разум сосредоточился на развитии цивилизации, а не на средствах её разрушения, всё изменилось разительным образом! Нам посчастливилось стать свидетелями эпохи, когда на бывших полях сражений растут города, а ведущие мировые державы соревнуются не в стремлении уничтожить друг друга, а в грандиозных научных проектах!
― Что именно так поразило ваше воображение? Догадываюсь, что на всемирной выставке было представлено, что-то поистине грандиозное…
— Именно это я и хотел сказать, мистер Лосев! Франция, например, предложила вниманию публики потрясающую идею создания города будущего на океанском дне!
― Освоение грандиозных ресурсов, таящихся в океане, и правда весьма привлекательная идея, ― кивнул американцу Лосев.
― Немецкие инженеры показывали электрических роботов! Видели бы вы это чудо! А начиналось всё с механических кукол… Прогресс потрясающий!
― Ну, а Британия?
― Британия, как всегда, удивила всех инновациями в области устойчивой энергетики… Ветряные электростанции на морских платформах! Только вообразите это! Неиссякаемый источник чистой энергии… Огромные пространства, пока ещё простаивающие без дела, будут использованы для получения колоссальной мощности, способной обеспечить миллионы домохозяйств электроэнергией! И это без всякого там сжигания ископаемого топлива!
― Звучит всё же несколько фантастично…
― Определенные сложности есть… Но будьте уверены, скоро наступит время, когда мы увидим реализацию данной идеи!
― А что на выставке продемонстрировали Соединённые Штаты?
― Мы, разумеется, первые… О чем красноречиво свидетельствовала французская пресса. В начале XX века учёные и инженеры Америки открыли способ передачи изображений и звуков на большие расстояния, что привело к созданию первых телевизионных систем. Планировалось использовать телевидение для массового досуга ― так его изначально рассматривали, однако вскоре в нём усмотрели важный и действенный инструмент для современной войны.
― Я что-то слышал об этом, но не хотите же вы сказать, что американская часть экспозиции касалась военной стратегии и тактики?
― Несмотря на то, что между ведущими мировыми державами уже сто лет, как нет никаких конфликтов, порох, как говорят у вас, необходимо держать сухим…
― Нашествие марсиан, если они вообще существуют, встретило бы достойный отпор, ― усмехнулся Лосев.
― Именно так и объясняют наши военные свой интерес к этой сфере… Телевизионные командные центры! …оборудованные телевизионными экранами, которые показывают в реальном времени обстановку на фронте, дают командованию возможность в мельчайших подробностях видеть, что происходит на поле боя, благодаря установленным всюду камерам! Различные летательные аппараты, такие как автожиры, геликоптеры, аэропланы и аэростаты тоже транслируют изображение на экраны! Эти аппараты позволяют эффективно наблюдать за полем боя, определять координаты целей и передавать информацию о необходимости корректировки огня, что значительно повышает точность артиллерийских ударов! Кроме того, предусмотрено телеуправление техникой: разработка телеуправляемых танков, бронемашин и даже бронепоездов! Всё это позволяет командирам руководить сражением на безопасном расстоянии, снижает потери среди личного состава и делает возможным более эффективно использовать ресурсы!
― Вы меня удивили, не думал, будто в XX веке, в наше мирное время. кто-то захочет демонстрировать подобные вещи…
― Вы же сами упомянули о том, что в любой момент надо быть готовыми к марсианскому нашествию! Если это случится, Соединённые Штаты встанут на защиту цивилизации, уж будьте уверены! Эти слова на прошлой неделе произнес президент Вудро Вильсон на заседании Национальной академии наук в Вашингтоне, где он выступал перед учёными и общественными деятелями!..