Ростислав Левгеров – Бог дураков (страница 13)

Кто-то упомянул о трех внезапно обезумевших стражниках. Якобы есть свидетели, видевшие, как их околдовал крылатый упырь, якобы есть свидетели, что клянутся, будто воочию наблюдали, как их душами лакомился эль Арребатадоро и так далее.

Нашелся скептик, закономерно обвинивший этих незадачливых «крючков» в злоупотреблении горячительными напитками и все их нелепые байки списавший на губительное воздействие того дешевого пойла, метко называемого «драчливым вином», vino peleón, в которое хозяева прибрежных притонов неизвестно что подмешивают. Этим скептиком оказался я и мое замечание нашло немалый отклик в сердцах и сподвигло на невеселые размышления, как-то: «дожили…», «куда мы катимся?», «что будет дальше?», и так далее.

Что ж, картина более-менее сложилась. Одного не пойму — почему народ упорно обходит стороной всё, что связано с эль Темпло? Кто-то единожды обмолвился, что там обитает дева, и то, ему сразу заткнули рот. Дескать, не буди лихо, пока оно тихо.

Да-да, друзья, дева. Я хорошо расслышал. И больше ничего. Подозреваю, речь идет не о девственнице, либо чистой помыслами принцессе.

Кроме того, народ частенько упоминал некоего темного, tenebroso. О каком таком темном идет речь? О Ересиархе, что, кроме того, зовется Царем Тьмы или же Cor Tenebrarum? Что-то мне подсказывает — нет.

Тут мои размышления прервал некий кабальеро, с виду — наемник. Короткая стрижка, шрам, из-за которого он потерял глаз, в ухе красовалась серьга. С виду ему можно было дать лет пятьдесят. Держался сей господин уверенно и даже чуть нагло на мой предвзятый взгляд.

— Приветствую тебя, приятель! — сказал он, бесцеремонно хлопнув меня по плечу. — Что-то я твою физиономию не припомню.

Я взглянул на него. А видок-то у мужика хитрый! Нет, это отнюдь не головорез, но и не законопослушный обыватель. Надо бы с ним поосторожнее.

— Мы не знакомы, — сказал я. — Такого, как вы, милостивый сеньор, я бы сразу запомнил.

— Это комплимент или что-то иное?

— Констатация факта, — сухо ответил я.

— Ну так давай познакомимся!

— Зачем?

Вопрос сбил незнакомца с толку.

— Как зачем?

— А вот так — какой мне от этого прок, кроме неприятностей?

Незнакомец задумался, затем усмехнулся и еще разок хлопнул меня по плечу. Вы знаете, я хоть и вышел из низов, но эдакая фамильярность мне не по нутру. Воспитанность — непременный атрибут бога коварства.

— Вот, сразу видно делового человека, — сказал незнакомец. — Поэтому, вопреки всему, представлюсь. Мое имя — Вадим. Мастер Вадим. Меня тут все знают.

— Зовите меня дон Пабло.

Ни к чему раскрывать настоящее имя. Кто его знает, может Аркадио у них тут считается кем-то вроде злого духа.

— Послушай меня, дон Пабло, — продолжил Вадим. — У меня глаз наметанный. Меня не обманешь. Понимаешь, о чем я?

— Нет.

— Да всё ты прекрасно понимаешь, Пабло!

— Послушайте, сеньор Вадим, будьте так добры избавить меня от своего присутствия.

— Вот как? Не слишком ли ты крут с потенциальным другом и работодателем? — И не тратя времени на расспросы, «мастер Вадим» неожиданно принялся откровенничать: — Вот что я тебе скажу, Паблито. В профессии я, можно сказать, с пеленок. Помнится, когда был от горшка два вершка, нанялся в услужение к одному слепцу, имени которого не вспомню, да это и неважно. Главное, слепец тот был поразительным скрягой! Не иначе. Он прямо-таки жаждал уморить меня (да и себя самого!) голодом. Полагаю, вот тогда я — беспризорный сирота — и осознал простую истину: ежели я что-то не предприму, не миновать мне смерти. Поэтому я начал потихоньку воровать у слепца провиант, несмотря на то что он в буквальном смысле сидел на нем, а также пить вино из бурдюка, который старый негодник неизменно вешал себе на плечо. Знаешь, как?

— Посредством соломинки, тайком сунутой в горлышко, — ответил я. — Это известная легенда.

— И я узнал о ней, когда вырос, представляешь, Паблито? Узнал и поразился — а не обо мне ли часом и была сложена та легенда?

Я смерил назойливого «мастера Вадима» надменным взглядом. Оппонент выдержал с завидным спокойствием. Его лукавый прищур говорил мне: «ну, ты выдал себя, дружище! Кому, как не членам воровской гильдии известна эта сказка о ловком мальчишке?»

— Вы слишком молоды для этого, поверьте, — ответил я.

Сия легенда есть не что иное, как мерзкий пасквиль, сочиненный неким лиценциатом, по прискорбию обитавшем в том мире, где я родился. Называлось то сочинение «Аркадиньо из Торремуэртос», и означенная «башня мертвецов» — название злачного квартала, где я в свое время был вынужден выживать, питаясь помоями. Не люблю вспоминать о том горьком периоде моей жизни, но вот в чем штука — вопреки мне проклятое сочинение, где всё враки до последнего слова, стало эдакой святыней в мире воров.

Если ты не знаком с нею — в гильдию тебя не примут. Не читал, не слышал пересказ от кого-нибудь, не чтишь, не знаком с бесчисленными пасакальями, вильясико и хакаро, что распеваются всеми, кому не лень — не вор, не эль гато.

— Хочешь сказать, в моем отрочестве не было скрытого от моих глаз летописца, живописавшего мои подвиги и страдания? — поинтересовался мастер Вадим.

Еще один намек. Полагаю, на эту шифрованную реплику следовало ответить что-то вроде: «жизнь — вот кто является нашим летописцем, ибо каждый из нас начинал путь сызмальства, как и полагается настоящему ладрон онорабле».

В общем, тип являлся представителем многоуважаемой и благородной гильдии воров. Причем, занимал в ней не последнюю роль — сразу меня раскусил. Не знаю, стоит ли иметь с ними дело, подержусь-ка пока в стороне, присмотрюсь. Я уже несколько раз тут обжегся. Если надо — сам его найду.

— Еще раз повторяю, сеньор, оставьте меня в покое, — сказал я.

— Хорошо, Паблито. Тем не менее, скажу то, чего хотел изначально: ежели будет нужна помощь, трактирщик — а он наш парень! — всегда подскажет, где меня найти. У меня глаз наметанный, Паблито, ежели тебя действительно так зовут. Меня не обманешь. Я многое вижу. И сейчас я вижу — ты из нашего цеха. Наш ты парнишка, Пабло, наш!

Я не ответил. Меня привлекло другое. По улице с грохотом пролетела карета без верха, запряженная вороной тройкой, в которой сидела женщина в красном. Красивая рыжеволосая женщина. Даже слишком красивая, особенно для такого убогого городишки. Женщина звонко смеялась, придерживая шляпку, ее кавалер что-то увлеченно ей рассказывал.

— Кто она такая? — нарочито равнодушно спросил я, но Вадим мигом разгадал мой интерес:

— О нет, парень, даже не думай!

— Я просто спросил, кто это.

Вадим наклонился ко мне и прошептал заговорщицким голосом:

— Послушай меня внимательно, Пабло, или как там тебя на самом деле зовут. У нас, эль гатос, есть одно незыблемое правило — ни за что и никогда, и ни под каким предлогом не лезть во владения сеньориты Марго. Ни коим образом не касаться этой чертовой ведьмы, если тебе дорога жизнь. Понял, нет?

Ни за что и никогда, значит? Ни коим образом? Такие слова богу коварства говорить нельзя.

Вызов принят.

— Прошу вас, мастер Вадим, — подчеркнуто холодно сказал я, — оставьте меня в покое, дайте мне насладиться чудесным вечером и прекрасным ужином в компании моего верного друга — вот этого славного песика.

Пес — а назову-ка я его Хуаном! — согласно гавкнул, за что удостоился ребрышка.

— Ну, как знаешь, дружище, — сказал Вадим. — Я тебя предупредил.

Глава 6. Меня предупреждали!

Дождавшись ночи, я отправился в путь. Я подозревал, где расположен особняк Марго. Вопреки ожиданию, не в элитном квартале, а в храмовом. Район, с одной стороны, относительно безопасный — с меньшей вероятностью здесь можно напороться на бандитов или, что еще хуже, на стражников. С другой, тут полно странных персонажей — бесноватых монахов; задиристых дворян, выискивающих, с кем бы скрестить шпагу; проходимцев и жуликов всех мастей, маскирующихся под знать. Не удивлюсь, если в одном из домов таится гильдия убийц, например. Или культисты какие-нибудь.

Долго искать имение Марго не пришлось. Рыжая сама засветилась — расцеловавшись с кавалером, танцующей походкой скрылась за дверью, которую охранял самый настоящий зверочеловек — антропоморфный бык с клыками, достающими чуть ли не до налитых кровью глаз. Зато в ливрее.

Однако! Это не отмеченный пресловутой скверной выродок, полученный в результате скрещивания человека и быка. Это настоящий el hombre bestia прямиком из мест, где такие существа являются одной из главенствующих рас. С ним лучше не связываться — размажет так, что мокрого места не останется. Плюс, они плохо восприимчивы к магии. Удивляет, что у Марго он в качестве обычного лакея. Зверолюди крайне высокомерны и заносчивы.

У меня нет плана, буду импровизировать. Также нет необходимого оборудования, зелий, порошков и так далее. Но я прежде всего хитрец, мой конек — обман, а не взлом. Поэтому будем действовать по ситуации.

Пока осмотрюсь. Заглянул в патио — там веселится компания. Мужчины обнимают женщин, музыканты играют, танцы, веселье. Похоже, гулянка будет длиться до утра.

Ладно, поищу лазейку. В противном случае попробую втереться в доверие лакею-зверю. Хотя нет, это плохая идея. Они тупы, чуть что — начинают драку.

Остановившись у забора, я задумался — а не слишком ли я тороплюсь? С ходу штурмовать владение дамочки с сомнительной репутацией? Может, смирить амбиции, и потренироваться на менее сложных объектах?