Ростислав Корсуньский – Узник (страница 47)

— «Очнись!» — пришло откуда-то.

Какое такое «очнись?» — нет, мне надо держаться. Но от этого слова произошло что-то, как будто трещина в звукоизолирующем коконе, сквозь который слышится шум и гам улицы. И он говорит, что надо послушаться. Или не надо? Мне стало любопытно, что там происходит, и я решил очнуться. И словно в ответ на это кокон разлетелся осколками, а я почувствовал сильнейшую слабость.

— Ох, ты ж у-у-ух, — вырвалось у меня.

— Наконец-то! — услышал я знакомый голос.

И тут почувствовал, как эльфийка приложила к моей груди ладонь, от которой распространилась приятная прохлада, пробежавшая волной по всему телу. И сразу же ушла слабость, а я открыл глаза. У моего лица находилось личико моей подружки, глядящей на меня обрадованным взглядом, в котором проскакивала тревога. Ее серебристые волосы свешивались по разным сторонам наших голов, создавая подобие водопада. Я сообразил, что голова моя лежит на ее коленях, и мне было очень приятно находиться в таком положении.

— Где мы? — спросил я.

— В Джунглях, — вздохнув, ответила она. — Непонятный речной зверь тащил нас весь вечер, всю ночь и только утром остановился. Умер.

— Я помню только, что хотел удержаться в лодке и не вылететь из нее. А потом какой-то темный провал.

Я встал на ноги и осмотрелся. Лес вроде бы немного реже, чем в начале нашего бегства, реки не видно, в одном месте виднеется куча чего-то непонятного. И как раз оттуда идет полоса, по которой Айвинэль тащила меня. Ужасно хотелось кушать, голод просто скручивал желудок, но сейчас первым делом — безопасность.

— Айви, ты опасность чувствуешь?

— Вроде бы нет.

— Давай тогда быстро перекусим, а ты во время еды расскажешь, что я пропустил.

Только сейчас мы впервые посмотрели на два мешка, что я прихватил с собой. Все оказалось просто: в одном находилось копченое мясо, во втором хлеб. При виде таких деликатесов наши с Айвинэль желудки заурчали одновременно, а мы засмеялись — правда, делали это очень тихо. Пока обедали, девочка успела мне сообщить о странности этого места, к которому ее подтолкнула интуиция, утверждая, что здесь безопасно. По дороге она отбилась от огромных крыс, а уже у границы магического купола на нее напал непонятный студень. Или ртутный зверь. Я посмотрел на место, куда указала девочка, пояснив, что там что-то есть, так как нападал он на нее именно с той стороны. Хотел было сходить и посмотреть, но тут моя подруга меня снова озадачила, сообщив, что здесь, под магическим куполом, отсутствуют потоки маны.

Я тут же решил проверить и, перейдя в состояние измененного сознания, попытался почувствовать их. И ничего. Вообще. Это же надо такому образоваться! Но задумываться об этом нет времени.

Утолив голод, пошел посмотреть на странную кучу малу, предварительно взяв в руки оружие. Тут мало что можно было понять, кроме того, что одно животное было летающим ящером.

— Это же тальчхи? — я показал на сохранившуюся голову.

— Ага, — кивнула остановившаяся рядом эльфийка. — Вот только что это с ним? И что это за черные непонятные пятна? И борозды какие-то в земле.

Я лишь развел руками, говоря, что не знаю, и направился к нашим вещам. Но остановился, почувствовав, что моя подружка не идет. Она с каким-то отсутствующим видом стояла, не шевелясь.

— Знаешь, — медленно сказала она, — а ведь под куполом я не могу восполнять запас маны. Я только сейчас это поняла. Я же потратила ее достаточно много, и не было времени на медитацию, чтобы ее восполнить. Сейчас пополняю свой резерв, но этот процесс происходит у меня медленно.

— Стань на границу, — посоветовал я ей и резко развернулся, так как уши уловили какой-то шорох.

К нам катилась новая огромная «капля ртути». Айвинэль, вскрикнув, потащила меня назад. Добежав до вещей, подхватили их, и девушка побежала вперед, а я оглянулся, чтобы посмотреть, где находится это непонятное животное. По ее рассказам, оно наносит ментальный удар на близкой дистанции, вот я и хотел на всякий случай узнать, где тот находится. Но увиденное меня поразило. Это «желе» перекатывалось из стороны в сторону, словно наткнулось на невидимую преграду. В голове у меня тут же появился ответ, но необходима проверка.

— Айви, глянь — он у барьера стоит? — спросил я подошедшую девочку.

— Да, у самой границы.

Захотелось поэкспериментировать, но я отогнал эти мысли. Несмотря на то, что у эльфийки интуиция молчала об опасности, у меня крепла уверенность, что погоня не прекратилась, и скоро найдут наше место высадки. Ну, по крайней мере, я на их месте точно продолжил бы догонять, не глядя ни на какие преграды. Взяв вещи, мы направились вглубь защитного периметра.

Да, теперь можно с уверенностью сказать, что непонятное переплетение магических потоков не пускает местных тварей внутрь. Понятно, что сделано это не просто так, а значит, в этом месте находится нечто очень дорогое, важное или попросту опасное. Мы сошлись с Айвинэль во мнении, что природа не могла такое сделать, и это рукотворное… я даже не нашелся, как правильно называть: то ли явление, то ли сооружение, то ли вообще действие. Эльфийка периодически осматривалась вокруг, а я пытался почувствовать энергию, но все мои попытки были тщетны.

— Только Боги могут сотворить такое, — вынес я, наконец-то, свое заключение.

— Согласна, — тут же ответила моя подружка, — вот только и папа, и мамы, и наша верховная жрица говорили, что их в этом мире нет.

Я только хмыкнул на это, заработав подозрительный взгляд Айвинэль. А как же Тот О Ком Не Помнят? Это же он помог снять с нее ошейник. Он здесь? Или он вообще во всех мирах? Вряд ли он существует везде — я просто не представляю, как это может быть. Хотя Боги на то и высшие существа, что им подвластно многое, что мы своим разумом даже представить не можем. Но ведь по ощущениям у меня возникло убеждение, что он находился где-то далеко. Хотя тот мог специально так сделать. Я же совершенно не представляю, что это за Бог, каковы его желания, какое поклонение он предпочитает. Мне не нравились его слова «Жертва принята», как и само жертвоприношение, если это происходит, как у этих индейцев. Со вторым случаем понятно — я сам предложил любую жертву. Но в первом-то я принес человека. Хотя нет, предателя человеком назвать нельзя! Я бы даже самого опасного своего врага не смог бы принести в жертву, ведь он воевал со мной лицом к лицу. А этого совершенно не жалко.

Тут девчонка, бросающая на меня подозрительные взгляды, наконец-то, не выдержала и спросила:

— Раэш, все не было времени спросить: как ты снял мой ошейник? Ты не маг, я же вижу, что резерва у тебя нет, да и каналы у тебя не такие яркие. Так как?

И столько в ее взгляде было и подозрительности, и любопытства, и просьбы, что я сначала рассмеялся и только потом ответил:

— Да есть у меня один знакомый Бог. Только не хочет он за просто так работать, вот и приходится осуществлять обмен: я ему какую-то жертву, а он мне помощь.

Вот это да! Миндалевидные огромные глаза с не менее огромным изумлением и самую малость с недоверием уставились на меня. Ну, да, понять ее можно — ей всю жизнь говорили, что высших существ и сущностей в этом мире нет, а я тут заявляю такое. А потом, видать, до нее дошел смысл моих слов.

— Что? Жертва? Только не говори мне, что принес себя! Если это так, то я не знаю, что с тобой сделаю!

Она какое-то время возмущенно и в то же самое время с огромной тревогой всматривалась в мое лицо, затем подошла, прижалась ко мне, на что я в ответ ее обнял, и прошептала:

— Я же не смогу без тебя.

Наверное, минуту мы простояли так, затем нехотя оторвались друг от друга и двинулись дальше. По пути договорились идти в центр в надежде найти там что-то ценное; было бы здорово найти какое-нибудь магическое оружие, оставшиеся с эпохи, когда здесь присутствовали Боги. По пути мы не заметили ни одного животного, лишний раз убедившись в относительной безопасности данной территории. Местность здесь немного отличалась от той, что была перед барьером. Я достаточно хорошо ее рассмотрел — почти равнина. Здесь же встречались возвышенности, холмы, резко поднимающаяся земля, словно когда-то, много тысячелетий или, может быть, миллион лет назад здесь хотели вырасти горы, а потом передумали.

Добрались до места, где предположительно располагается центр купола и где должно находиться нечто, создающее его. В этом месте была долина, если так можно выразиться об углублении. В общем, на расстоянии где-то около пятидесяти метров от нас находился вал, на первый взгляд образующий почти окружность. А здесь, кстати, земля была достаточно ровной. И мы принялись искать. Сами не понимали что: лаз куда-нибудь под землю, постамент, прикрытый землей, еще что-то. В общем, нечто, неизвестное нам.

Не меньше часа потратили мы на обыск «долины», но ничего не нашли. Вообще. Затем прошлись по валу, за ним начали осматривать, но тоже ничего не обнаружили. Обыкновенные джунгли с их разнообразием растений, и только отсутствие животных, птиц, насекомых создавало впечатление либо только что сотворенного мира, либо, наоборот, давным-давно заброшенного, откуда исчезли все формы животного мира вследствие какой-то эпидемии. Прекратили только тогда, когда захотелось кушать. Когда вернулись к месту, где лежали наши вещи, я, показав на высокое дерево, спросил: