Рост Толбери – Орден-I (страница 64)

Глаза Дэвана увидели в небесах яркие светящиеся точки, оставляющие шлейф. Они приближались, словно хищные птицы…

Медитация XXII. Цепь

Когда земля закончила дрожать, у Нью-Гефа больше не было центра.

— На связи Орден-II. Их детекторы смогли, наконец, выделить сигнатуру пришельца. Он не уничтожен, все ещё в нашей реальности! Движется! — отрапортовал один из связистов.

— Дерьмо, — прошептал полковник и заиграл скулами.

До этих минут полковник казался кремнем. Человеком, которого нельзя сломать. Но сейчас он покрылся потом, смотрел в никуда и постарел лет на десять.

— Сэр? — нарушил молчание агент Рэтбоун, один из немногих людей, сохранивших спокойствие. — Какие приказы, сэр?

Все взгляды упёрлись в полковника, но он не отвечал.

— Карл! Да очнись ты! — капитан штурмовиков вышел из толпы, встал перед ним и схватил за плечо. — Что нам делать?

— Все… — выдохнул полковник и пришёл в себя: — Всеобщая эвакуация! Все по машинам!

— Сэр, мы потеряем город, — спокойно сказал ему Рэтбоун.

— Ты не понимаешь! Бомбардировщики в воздухе и готовы сбрасывать ядерные заряды, здесь вообще ничего не останется. Не один и не два, а сколько понадобится. У нас не больше часа, чтобы покинуть зону поражения! — закричал ему в лицо полковник.

— Четвертое и Седьмое Отделение готовят атаку, просят помощи! — перебил их связист.

— Что?!

— Они считают, что аватар ослаблен и поэтому не смог отвести ракеты. Его нужно добить, пока он не восстановился, — выслушав сообщение, сказал связист.

— Чёрта с два я уеду, Карл, — холодно сказал полковнику Йован. — Отец, ты не понимаешь. Это моя последняя остановка.

— Мы не можем потерять город, сэр, — встрял Рэтбоун. — Это наш город, сэр.

— Так, — полковник говорил так громко, как мог, — сейчас я постараюсь выиграть нам время и попрошу остальных руководителей поддержать меня. Остаются только добровольцы, всем остальным покинуть город немедленно!

Никто не шелохнулся.

— Хорошо… — уже тише полковник, лицо его превратилось в маску, но глаза горели то ли безумием, то ли решимостью. — Хорошо! Подготовиться к атаке!

Пока шла дуэль, шайка Кейба успела вытащить добрую половину арсенала на улицу. Они знали к чему идёт. Лиам добежал до казармы, достал припрятанную Айду, отстоял очередь и получил всё боеприпасы к ней, которые только были в закромах арсенала. Выбрав минутку, Кейб передал ему обещанный шлем. «Серьезно?» — спросил его Лиам и нервно рассмеялся, Кейб лишь пожал плечами и ухмыльнулся в ответ.

Подземная парковка извергла из себя автобусы, джипы и даже припрятанные БТРы.

Оружейники и техники помогали солдатам надеть полный комплект брони, поправляли амуницию, снаряжали магазины, медики осматривали и давали препараты. На глазах Лиама, под боевой клич, отряд штурмовиков одновременно вколол себе «черноту».

Да, это тот самый день. Лиам достал аптечку из кармана на разгрузке, вынул из футляра чёрный инъектор. Повертел в руке, посмотрел, как мутная чёрная субстанция переливается туда-сюда, сжал в руке так, что пальцы побелели. Шприц и его содержимое вызывали те же эмоции, что и оса, которая ползёт по коже, вот-вот ужалит и сделает очень и очень неприятно. Он не мог побороть себя, но не мог и отвести взгляд.

И вколол себе в шею.

Гулять, так гулять. Хура-а-а!

Спустя минуту, сердце забилось, как бешеное, попрыгало в груди немного и успокоилось. Звуки и движения вокруг стали медленными и размытыми. Он словно оказался в воде и был вынужден бороться с её вязкостью. Ничего. Бывали на его памяти и куда более неприятные приходы. Как-нибудь справится. Лиам увидел в толпе перепуганного, но решительного Кейба, сжимающего винтовку и надевающего броню. А Лиаму… вдруг стало совсем не страшно.

Эх, операция в Сирии была не такой уж и плохой. Больше всего проблем было с террористами, которые накачивались наркотой, как и он сейчас. Пули теряли свою энергию от расстояния и останавливали их далеко не всегда. Иногда требовалось поразить мишень несколько раз. Но это были люди. В бронежилетах, под наркотиками, заряженные своей верой, но всё-таки люди. Они были предсказуемы. Их можно было убить.

Он знал, что делать и с чем точно столкнется. Сейчас не так. Но это ничего. Всегда бывает первый раз. И последний.

В этот день он бы хотел остаться чистым. Но нет выбора. Но он слишком мало спал, слишком ослаб и слишком много всего у него в голове. Символично. Наркотики всегда были проблемой и врагом, хоть и косили под друзей, но сегодня они действительно помогут ему. Умереть. И всё это закончится. Будь они человеком, а не чем-то эфемерным, Лиам бы примирился с ними.

Из здания напротив, придерживаясь тени, вышли два десятка бойцов подкрепления в лице Серой Гвардии и деловито начали утрамбовываться в один из БТРов. Первые машины с визгом колёс устремились навстречу последней битве. В воздух взлетели дроны и унеслись в сторону центра.

Лиам уселся на асфальт подальше от входа и всеобщего хаоса, потрошил коробки с патронами, выбирал хотя бы по пять пуль каждого типа и набивал ими рюкзак. Кейб не соврал, только для Айды их был за пару десятков. Лучше всего подбирать амуницию под определенные задачи. С другой стороны, он сейчас как ребёнок сортирующий свою добычу на Хэллоуин. Попробует по каждой конфетке.

Он займёт позицию повыше и подальше, будет стрелять всем, что есть.

Взгляд его уперся в ботинки большого размера, Лиам поднял глаза и прищурился. Мёртвый сержант с иссиня-чёрной промятой грудной клеткой кивнул ему, отдал честь, отвернулся и пошёл к массовке готовящихся к бою солдат. Между их фигур вдалеке Лиам увидел Ями. Она вытянулась по струнке, улыбнулась и забавно приставила руку к виску.

Что-то с ним было не так. Голова работала странно. Не страшно же, а слезы сами стекают из глаз. Как он, интересно, сейчас выглядит со стороны? Да не так уж и плохо, учитывая, что все готовятся к самоубийству, и не только он пытается держать дерьмо в заднице. «Чернота» виновата. И мёртвые потому пришли. Просто привычки нет к этой наркоте.

Где ты сейчас, Уна?

То, что ты сказал тогда… это правда? Он сбросит это тело, как одежду и пойдёт дальше?

Лиам постарался сосредоточиться на подготовке боеприпасов, но мёртвых среди толпы живых становилось всё больше. Обожжённые руки Бенисио подносили к тому, что было его головой, привычный короткий обрубок сигары. Её запах добивал до Лиама. Кажется, он ухмылялся и мотал головой. Не смотри туда, не смотри. Отведи глаза.

Полковник спас его снова. Выбежал на улицу и начал орать, Лиам подошел ближе.

— Аватар двигается в сторону завода. Очень медленно. Или он уже никуда не спешит, или ранен. Там осталась наша разведка, и они фиксируют активность. Члены культа прорвали оцепление и уничтожили оперативную группу, что была на месте, теперь вооружаются и возводят баррикады. У нас есть два, может три часа, прежде чем город перестанет существовать. Но у нас есть шанс. Все Отделения уже собираются в километре от завода. План следующий. Боевые группы — уничтожить сопротивление, обеспечить огневое прикрытие, соблюдать дистанцию и не подходить близко к основному противнику. Штурмовая группа — прорвать оборону, уничтожить или подавить физический носитель сущности, обеспечить прикрытие отряду контрмагии. Отряд контрмагии должен снизить атакующий и защитный потенциал основного противника и не дать сущности сбежать. Все ограничения на применение силы и специальных средств снимаются до окончания операции. Добровольцы, спасатели и медики! Не подходить ближе двух километров. Так, стоп. Новая информация. В операции принимает участие Орден-II. Хм, тоже не хотят потерять базу. Минутку… Штурмовая группа Ордена-II также будет атаковать основную цель. В составе группы пятеро иноземцев. Рост под три метра, серая кожа, внешне похожи на ящериц или птиц. Огонь по ним не открывать. Один из иноземцев — важный иноземный посол. Если… ничего не будет получаться, бросайте всё и покидайте город любым способом, либо старайтесь укрыться в подвалах самых прочных на вид зданий. Удачи!

Полковник спешно скрылся в здании. Начались последние приготовления, люди стали спешно занимать транспорт и выдвигаться.

— Будешь действовать с расстояния? — окликнул его знакомый голос.

Тара не собиралась отсиживаться. На ней не было брони, только лёгкий пистолет в кобуре.

— Да, займу позицию повыше, а там как пойдет. Хочешь со мной?

— Да, — странно ответила она.

— Ты бы надела бронник, подруга. Профессиональный совет от парня, который уже получал.

— Нет.

— Тебе страшно? — Лиам попытался сделать свой голос максимально ласковым.

— Нет, — её голос был спокоен. — Мне нужно видеть, что происходит. Прикроешь меня. У меня… уже был самый страшный момент.

Не прощаясь, Тара развернулась и ушла. Ну, хорошо, Лиам найдёт её там. Осталось забрать сумку, бросить туда бутылку воды — не хочется умирать, ещё и мучаясь от жажды. Гранаты, пистолет и аптечка уже там. И шлем. Как будто он может чем-то помочь… И он готов. Где же Йован?

Лиам опустил голову, схватил сумку и сел в джип. В редеющей толпе Ями дурачилась и показывала ему язык.

Пока они ехали, Лиам поменял тепловизор на обычный прицел, проверил все механизмы Айды и зарядил её разрывными патронами. Солнечные блики играли на окнах, в воздухе отчётливо пахло морем, лёгкий ветерок шевелил остатки жёлтых листьев, опавших с деревьев. Это был бы приятный денёк, если бы не пустые улицы, звенящая тишина и ничего живого в кадре, даже птиц. Куча пыли над центром ещё не осела, и в нескольких местах появился чёрный дым от пожара.