Рост Толбери – Орден-I (страница 32)

— О Боже, — выдохнул Лиам.

— Наглядная демонстрация важности исполнения протоколов, инструкций и соблюдения техники безопасности. Да и вообще здравого смысла. Он нас не слышит. Какой же ты тупой! — прокричала Бекки несчастному и начала корчить ему рожи. — Дай бог не двинет кони, если антибиотики широкого спектра помогут. Так и живём. Пойдём из этого питомника, покажу действительно крутого чувака.

Они миновали «консульство», «таможню», ещё какой-то жуткий опечатанный отдел карантина, бассейн с «морскими» обитателями, и оказались в приличных офисных и бытовых помещениях.

Ноздри Лиама обжигал букет необычных и резких ароматов. Непонятные звуки то и дело заставляли его оборачиваться.

— Ну ты и урод, — прошкворчал низкорослый комок шерсти, которого чуть не сбил Лиам посреди коридора.

Лиам отшатнулся и поспешил догонять Бекки.

— Лилинг! — нараспев произнесла Бекки, ворвавшись в один из офисов.

К ним подбежала полненькая миловидная азиатка в белом халатике.

— Наш принц сегодня спокоен? Не доставлял проблем? — ласково спросила её Бекки.

— Он медитирует или что-то там, — проворковала Лилинг и вернулась к своим делам.

— У-у-ух! — зарычала Бекки, снова засадила Лиаму локтём под рёбра, взяла его в захват и потащила дальше. — Какая же она горячая пышная булочка! Надеюсь, она затащит меня на пару уроков ниндзюцу, если ты понимаешь, о чём я.

Посреди спортивного зала, в позе подобной лотосу, восседал громила с серой кожей и костяными наростами. Гуманоидное тело несло в себе черты птиц и ящеров. Длинные и тонкие ноги отличались непропорционально большими коленными суставами, и в районе стопы имели дополнительный сустав, ступня была похожа на копыта, сращенные из трёх пальцев с небольшими когтями. Мощный позвоночник выделялся сквозь кожу. В фигуре чувствовалась первобытная мощь. Опаснее, чём оборотень, по ощущениям. На коленях у «принца» покоился предмет, напоминающий посох, выполненный из блестящего металла с «короной» из острых осколков алмаза.

— Вон он, красавчик. Сурийский принц или вождь, хрен знает, как трактовать. Уиствиинстцееел зовут. Правильно, всё равно не произнесешь, речевой аппарат у них другой. Свисты, писки, трещотка. Ужасно, вообще! Мы его Винни называем. Они наш язык могут воспроизводить, только он им тяжело дается. А мы пока только с помощью синтезатора. Культурные различия. Хорошо хоть у них никогда не было многоязычия, они в этом плане поумнее нас. Очень перспективные ребята, — восхищенно доложила Бекки.

Один из четырех глаз сурийского принца чуть приоткрылся и стрельнул на Лиама своим двойным вертикальным зрачком. Угрозы не чувствовалось, только спокойствие и величие. Бекки продолжила донимать лекциями.

— Сури — единственная раса, в контакте с которой мы на данный момент заинтересованы. Их мир удален от нашего, даже с учётом внешних транспортных систем. Три года до нас добирался, но можно было и быстрее. Сури старше нас примерно на миллион лет, их цивилизацию можно сравнить с Ацтекской или Майя. Они миролюбивые, хоть и жестоко защищаются от иноземцев. В этом похожи на нас. Нам интересны их минеральные богатства. Точнее, всего один минерал, который они называют «срна», у них он распространен, как у нас гранит. Его свойства поражают, это второй из открытых активных биоэнергетических материалов. Если серебро является сверхпроводником, то срна является диэлектриком по отношению к магической энергии. То есть он абсолютно стабилен на физическом плане и не подвержен магическому изменению реальности. Ко всему тому его прочность значительно превышает алмаз, а его структура делает его ещё и несколько пластичным. Для нас это находка.

— И они его дадут?

— Вроде как, да. Ты не поверишь, в обмен на технологии! Гидропонику и нашу плодородную почву. Недостаток еды всегда мешал им поддерживать популяцию. Сурийцы — вегетарианцы, и Винни уже распробовал нашу картошечку. Доволен, как котик.

Бекки радостно помахала грозной фигуре, сидящей без движения.

— Мы только выстраиваем отношения, они осторожны. Всё началось с конфликта, как часто бывает. При первой встрече выжили только безоружные учёные. Даже по меркам демонов они очень сильные и свирепые. Серьезные воины, особенно Винни. Видишь его посох? Его верхушка сделана из срна. Как мы выяснили, Винни может разломать им старый танк Абрамс. Словно это картонная коробка. Несмотря на уровень интеллекта, они всё ещё выбирают самых сильных физически лидеров. Винни постоянно бросают вызов, так что не смотри ему в глаза больше трех секунд. Он ещё не совсем понимает нашу культуру. Отправился лично убедиться, что мы те, за кого себя выдаем. Похоже, соединения из минерала присутствуют в его костях и крови. Есть шанс, что он идеальное оружие против магических тварей. Но он нервничает и не дает себя обследовать.

— Здоровый хрен, — пробормотал Лиам.

— Это ещё не здоровый, солнышко мое, — рассмеялась Бекки.

Пока они возвращались, Бекки отвлек один из сотрудников, и Лиам уставился в окно, ведущее вглубь шахты. Ничего не было видно.

— Войди, — шепнул кто-то ему на ухо.

Лиам обернулся, но никого не было. На секунду ему послышался порыв ветра и низкочастотный гул.

— Ты чего, зайчик? Испугался? С мохнаткой столкнулся? Ух, вредина! Дождётся, слабительное ему подмешаю в морковку! — вернулась Бекки и сильно ударила его по плечу. — Привыкнешь. И заскучаешь ещё. И по мне заскучаешь тоже. Ты прикольный. Когда надоест играться в вашей песочнице, приходи к нам.

Медитация XII. Взращивание

Лиам проснулся и вздрогнул от холода, сжал онемевшие пальцы на ногах и как мог закрутился в одеяло. Окно было открыто настежь, холодный ночной воздух носился по его убежищу. Лиам хотел встать и закрыть окно, но вдруг увидел в движение в темноте. Его руки потянулись за пистолетом, но на полпути замерли.

Свет луны и освещение фонарей с пристани выхватили пухлого голого мужичка с залысиной. Он сидел на стуле и покачивался, стул ритмично поскрипывал.

— Оно звало меня. Не затыкалось. Выползло из темноты. Я не мог прекратить. Оно не затыкалось. Звало меня. Я был в темноте не один. Ты не должен был убивать меня. Ты не должен был убивать меня. Ты не должен был убивать меня. Оно выползло из темноты и хотело забрать. Пожалуйста, не стреляй. Оставь меня в покое. Оно выползло из темноты. Я не мог прекратить. Оно не затыкалось…

Руки и разорванное лицо убитого рэднека из школы мелькнули из темноты, вцепились в одеяло и поползли вверх, на Лиама. Мертвец хрипел, дышал надрывно, а глаза его человеческие светились ненавистью неуёмной и непримиримой.

Лиам проснулся. Стул был пуст. Скомканное одеяло валялось внизу. Из открытого окна задувал холодный ветер. Светало.

***

— Ты не очень-то разговорчив сегодня, Лиам.

Лиам посмотрел на Мадалин, невольно представив её в более откровенной одежде, разливающей им вино по бокалам, в сауне на каком-нибудь курорте в Альпах. Но эта мимолетная фантазия не вызвала в нём никакого возбуждения. Настроение было не то.

Он всё ещё чувствовал холодные руки мертвеца у себя на коже. Конечно, ему не до фантазий и болтушек. Сны становятся проблемой. Об этом психологу знать не стоит. Примерно полчаса тревоги после начала бодрствования и он в норме. Он жил с этим годы и будет жить дальше, терпеть, как свой расшатанный коленный сустав или надорванную связку в плечевом суставе.

— Есть такое. Может, мне просто не о чем говорить, — выдавил из себя Лиам.

— Не о чем говорить? — почти садистским тоном процедила Мадалин, приспустила очки и одарила его обжигающим взглядом. — Ты что, Далай-лама? Нет, ты не он и близко. Думаешь, ты со всем разобрался? Всё поставил на свои места? Нет, Лиам. Нам ВСЕГДА будет о чём поговорить. Начнем с твоих снов, пожалуй. Спишь ты плохо. И не спорь. Ты уже должен был понять, что я отлично читаю людей. Что ты видишь, когда закрываешь глаза?

— Всякое дерьмо, — проскрипел Лиам.

— Отличная формулировка, Лиам. Ёмкая. И что же это за дерьмо? Откуда оно идёт, изнутри или снаружи?

— Чёрт его разбери.

— Ты грубишь Лиам. И не хочешь копать эту яму. Задумывался когда-нибудь ПОЧЕМУ ты так себя ведёшь и говоришь то, что говоришь? Мы сейчас не будем трогать твои последние потусторонние кошмары. Куда больше меня интересует то, что тебе снится без черноты.

— Да, понятия я не имею, — буркнул Лиам, пытаясь не подавать вида и не смотреть в глаза Мадалин.

— Лиам-Лиам, — Мадалин придвинулся ближе, их колени соприкоснулись, её рука легла ему на бедро. — До Ордена я работала с очень тёмными вещами, видела по-настоящему плохих и потерянных людей. Ты не один из них. Может, тебе это редко говорили или же ты уши не мыл и не слушал — ты хороший человек, Лиам. Это правда. Ты считаешь себя ничтожным и недостойным уважения, и это нормально для людей, с которыми произошли неприятные вещи. Но ты не виноват в том, что с тобой случилось и в том, как это на тебя повлияло.

— Я нормальный.

— Нормальных людей не бывает, дружок, — Мадалин усмехнулась ему, но как-то с горечью. — Знал бы ты какими делами занимаются люди из твоего личного топа «нормальных». Когда остаются одни дома. И никому об этом не рассказывают. Ты бы очень удивился. Ты ненормальный… но такой же ненормальный, как и все остальные люди. Твой случай классический в каком-то роде.