Росс Томас – Обмен времен холодной войны (страница 8)

— Я так понимаю, ты хочешь, чтобы он вернулся, — сказал я.

«Да, мистер МакКоркл. Мы бы очень хотели, чтобы он вернулся».

— И ты думаешь, Маас знает, что произошло?

«Мы думаем, что он ключ».

— Хорошо, если Маас зайдет, я попрошу его позвонить вам, прежде чем он позвонит лейтенанту Вентцелю. А если Падилло позвонит мне, я скажу, что вы интересовались его здоровьем.

Они оба выглядели огорченными.

«Если вы услышите что-нибудь от кого-то, дайте нам знать, пожалуйста», — сказал Хэтчер.

— Я позвоню тебе в посольство.

Они выглядели не только огорченными, но и смущенными.

Хэтчер сказал: «Не в посольстве, мистер МакКоркл. Мы не из посольства. Позвоните нам по этому номеру». Он записал это на листочке из блокнота и протянул мне.

— Я сожгу его позже, — сказал я.

Бурмсер слабо улыбнулся. Хэтчер почти сделал это. Они встали и ушли.

Я допил кофе, закурил сигарету, чтобы избавиться от ее холодного привкуса, и попытался выяснить, почему двое лучших городских агентов так внезапно раскрыли мне свои личности. За те годы, что я работал в баре, никто не обратил на меня внимания. Теперь я был инсайдером, почти товарищем по заговору в их попытках разгадать тайну исчезнувшего американского агента. МакКоркл, на первый взгляд безобидный бармен, чьи шпионские щупальца простирались от Антверпена до Стамбула.

Было также не менее неприятное осознание того, что я был полным идиотом. Для Мааса я был ленивым и добродушным хамом, которого можно было использовать в качестве шофера и трактирщика. Для Бурмсера и Хэтчера я был временным удобством, в некоторой степени полезным в прошлом, американцем-эмигрантом, которого нужно было кормить ровно настолько, чтобы держать его на крючке. Придайте истории оттенок интриги. Добавьте к этому загадочное исчезновение его партнера, который должен был направляться в Берлин, капсулу с цианидом, прикрепленную к его заднему корню, гибкий метательный нож из нержавеющей стали, вшитый в его ширинку.

Я открыл стол и вытащил выписку по счету за прошлый месяц. Там не хватало ноля или двух, поэтому я вернул утверждение обратно. Недостаточно, чтобы вернуться в Штаты, недостаточно, чтобы выйти на пенсию. Хватит, может быть, на пару лет в Париже, или Нью-Йорке, или Майами, жить в хорошем отеле, хорошо питаться, достаточно правильной одежды и слишком много спиртного. Достаточно для этого, но недостаточно для чего-то еще, что имело бы значение. Я затушила сигарету и вернулась в бар, прежде чем приступить к ласке своей коллекции засушенных цветов.

ГЛАВА 7

Толпа, пришедшая за обедом, собралась внутрь. Пресса монополизировала бар, убивая утреннее похмелье пивом, виски и розовым джином. Большинство из них были британцами, с примесью американцев, немцев и французов. На обед они обычно собирались в клубе «Американское посольство», где цены были невысокими, но время от времени они нападали и на нас. Точных дат, когда они приходили, не было, но по какому-то радару они все собрались вместе в полдень, и если кто-то пропадал, то его отмечали как грязного сукиного сына, который копал придумать историю самостоятельно.

Никто из них не работал слишком усердно. В первую очередь их прикрывали информационные агентства. Во-вторых, интересное убийство в Чикаго – или, если уж на то пошло, в Манчестере – может свести тщательный анализ шансов СДПГ на предстоящих выборах к трем абзацам в колонке «Новости по всему миру». Однако они были знающими людьми, обычно писали немного больше, чем знали, и никогда не сообщали историю, пока она не была благополучно подана.

Я дал сигнал Карлу, чтобы он позволил дому купить выпивку. Я поздоровался с некоторыми из них, ответил на несколько вопросов о вчерашней стрельбе и сказал, что не знаю, было ли это политическое убийство. Они спросили о Падилло, и я сказал им, что он уехал из города по делам.

Я пошел прочь и сверился с Хорстом, который выполнял обязанности метрдотеля и руководил официантами и кухней с жесткой тевтонской дисциплиной. Публика из прессы провела в баре еще час, прежде чем пообедать. Некоторые из них забывали об этом. Я продолжил ходить, пожал несколько рук, пересчитал дом и вернулся к бару.

Я заметил Фредла, когда она вошла в дверь, и пошел ей навстречу.

«Привет, Мак. Извините, я опоздал».

«Хочешь присоединиться к друзьям в баре?»

Она оглянулась и покачала головой. “Не сегодня. Спасибо.”

«У меня есть для нас столик в углу».

Когда мы сели и заказали напитки и обед, Фредл посмотрел на меня ровным, холодным взглядом.

“Что ты делал все это время?” она потребовала.

“Почему?”

«Майк попросил кого-то позвонить мне сегодня утром. Из Берлина. Человек по имени Уэзерби.

Я сделал глоток напитка и посмотрел на кончик сигареты. “И?”

«Он просил меня передать вам, что сделка провалилась. Это один. Во-вторых, он сказал, что Майку понадобится помощь на Рождество, и как можно скорее. И, в-третьих, он велел мне попросить вас заселиться в берлинский «Хилтон». Там он свяжется с вами. Он также сказал мне, что тебе не обязательно оставаться в своей комнате. Он бы попробовал бар.

“В том, что все?”

“Вот и все. Судя по его голосу, он торопился. Ах, да, еще одна вещь. Он просил меня передать тебе, что тебе лучше подмести это место. И твоя квартира. Он сказал, что кухарка Бейкер знает, кому вам следует позвонить.

Я кивнул. — Я займусь этим после обеда. Как насчет бренди? Я дал Хорсту сигнал на двоих. Что касается собственного ресторана: обслуживание превосходное.

— Что это такое, черт возьми? она сказала.

Я пожал плечами. «Полагаю, это не секрет. Мы с Падилло подумывали об открытии еще одного заведения в Берлине. Хороший туристический городок. Много военных. Когда я был там, я заключил предварительную сделку. Похоже, оно могло провалиться. Итак, Майк хочет, чтобы я поднялся».

«А рождественская помощь? Сейчас апрель.

«Падилло беспокоится».

“Ты врешь.”

Я улыбнулась. — Как-нибудь я тебе об этом расскажу.

— Ты, конечно, поедешь.

«Почему «конечно»? Может, я позвоню Майку, может, напишу ему письмо. У меня уже все было готово, и если он облажался за один день, то, черт возьми, он вполне может ее раскрутить.

— Ты все еще лжешь.

«Послушайте, один из нас должен быть здесь, чтобы управлять этим местом. Падилло любит путешествовать больше, чем я. Я веду сидячий образ жизни. Как и Майкрофт Холмс, я лишен энергии и амбиций. Вот почему я владею салуном. Это довольно простой способ продолжать есть и пить».

Фредл поднялся. — Ты слишком много говоришь, Мак, и плохо лжешь. Ты гнилой лжец». Она открыла сумочку и бросила конверт на стол. «Вот ваш билет. Я пришлю тебе счет, когда ты вернешься. Самолет вылетает из Дюссельдорфа в восемнадцать часов. У тебя еще достаточно времени, чтобы успеть. Она переучила и похлопала меня по щеке. «Берегите себя, Либхен , дорогая. Когда вернешься, ты сможешь наврать мне еще немного.

Я встал. «Спасибо, что не настаивали».

Она посмотрела на меня своими карими глазами, широко раскрытыми, откровенными и нежными. «Когда-нибудь я узнаю. Это может быть три часа ночи, когда вы расслаблены и вам хочется поговорить. Я подожду до тех пор. У меня есть время.” Она повернулась и ушла. Хорст бросился открывать ей дверь.

Я сел и сделал глоток бренди. Фредл еще не закончила свою, поэтому я залил его в свой. Используйте его, изнашивайте, заставьте его обходиться, обходитесь без него. Даже с выпивкой. В одном из редких случаев, когда Падилло упомянул то, что он назвал своим «другим призванием», он сказал, что одним из недостатков является необходимость работать с рождественской помощью, которая может быть кем угодно, от армейского CID до туристов, вооруженных двумя канонами. и Leica, и восхищение фотогеничными качествами чехословацких оружейных заводов. Казалось, их всегда ловили, и они неизменно указывали свою профессию как учебу.

Обстоятельства, а не воля, определяют действие. Я мог проигнорировать авиабилет и сигнал бедствия Падилло, уютно сидеть в своем маленьком салоне и неприятно напиться. Или я мог бы позвонить Хорсту, передать ему ключи от кассы, пойти домой, собрать вещи, а затем поехать в Дюссельдорф. Я оставил бренди и подошел к бару. Посетители ушли, и Карл читал «Тайм» . Он думал, что это забавный журнал. Я был склонен согласиться.

— Где Хорст?

«Сзади».

“Позвони ему.”

Он высунул голову в дверь и позвал Хорста. Худой, аскетический человечек резко промаршировал вокруг бара и приблизился ко мне. Я думал, он сейчас щелкнет каблуками. Наши отношения в течение пяти лет, когда он у нас работал, продолжались на совершенно формальной основе.

— Да, герр Маккоркл?

— Вам придется взять на себя управление на несколько дней. Я уезжаю из города».

— Да, герр Маккоркл.

“Почему?” – спросил Карл.

— Не твое чертово дело, — отрезал я. Хорст бросил на него неодобрительный взгляд. Мы отдали Хорсту пять процентов чистой прибыли, и он чувствовал определенное собственническое отношение к решениям руководства.

— Что-нибудь еще, герр Маккоркл? — спросил Хорст.

«Позвоните в ту фирму, которая чинит ковер, и узнайте, сколько будет стоить выкурить сигарету. Если это не слишком много, скажите им, пусть идут вперед. Используйте свое собственное суждение».

Хорст просиял. — Да, герр Маккоркл. Могу я узнать, как долго тебя не будет?

“Несколько дней; может быть, неделя. Ни мистера Падлио, ни меня здесь не будет, так что вам придется управлять этим местом.