Росс Томас – Обмен времен холодной войны (страница 4)

«Я могу это исправить с Хильдой и Карлом. У кухонных помощниц все еще обеденный перерыв, не так ли?

Падилло кивнул. — У нас есть время для короткого разговора, прежде чем ты позвонишь. Мы подошли к бару, и Падилло зашел за него и взял бутылку «Хейга» с ямочками. Он налил два крепких. Карл все еще сидел в углу, успокаивая Хильде, и я заметил, что его руки похлопывают по нужным местам.

«После того, как я сегодня вечером сяду на самолет, я вернусь через десять дней, может быть, через две недели».

«Почему бы тебе не сказать им, что ты сильно простудился?»

Падилло сделал глоток и улыбнулся. «Меня не очень волнует эта поездка. Это немного больше, чем рутина».

— Что-нибудь еще, что мне следует знать?

Он выглядел так, словно хотел что-то сказать; затем он пожал плечами. “Нет. Ничего. Просто держи меня в чистоте. Дайте мне две минуты, а затем позвоните в полицию. ХОРОШО?”

Он допил напиток и вышел из бара. — Веселитесь, — сказал я.

“И тебе того же.”

Мы не пожали друг другу руки. Мы никогда этого не делали. Я смотрел, как Падилло вышел за дверь. Казалось, он шел не так быстро, как раньше. Казалось, он стоял чуть менее прямо.

Я допил свой напиток, подошел и помог на мгновение успокоить Хильду, а также договорился с ней и Карлом о том, что Падилло не было рядом, когда маленький темноволосый мужчина выпил последний глоток кока-колы. Затем я подошел к бару, взял трубку и позвонил в полицию.

После этого я сел в баре и задумался о Падилло и о том, куда он собирается. Я думал об этом, но не слишком много. Затем я задумался о герре Маасе и его худощавом темном друге, а также о паре в масках, которая пришла и помешала ему жить. К моменту прибытия полиции я задавался вопросом о себе и был рад, когда они пришли, чтобы я мог прекратить это и начать лгать о чем-то другом.

ГЛАВА 4

Они прибыли великолепно: сирена ога возвестила об их прибытии целых две минуты — достаточно времени для компетентного человека со второго этажа, чтобы спуститься по черной лестнице и выйти в переулок. Два солдата в зеленых сапогах и зеленой форме ворвались в темноту, моргая глазами. Номер один подошел к бару и спросил, не я ли тот гражданин, который звонил. Когда я сказал «да», он повернулся и с гордостью сообщил об этом номеру второму и паре мужчин в штатском, которые тоже въехали. Один из полицейских в форме кивнул мне, а затем все подошли посмотреть на тело. .

Я взглянул на часы. Прошло семнадцать минут с тех пор, как застрелили темного человечка. Пока полиция осматривала тело в поисках улик или что-то еще, я выкурил сигарету. Карл уже снова был за стойкой, а Хильда стояла возле двери, мяв фартук.

— Ты договорился с Хильде?

Карл кивнул. — Она не видела его весь день.

Один из двух мужчин в штатском отделился от группы, возившейся с телом, и направился к бару.

— Вы герр Маккоркл? — спросил он, придавая моему имени прекрасное гортанное произношение.

“Правильно. Я позвонил сразу после того, как это произошло.

«Я лейтенант Вентцель».

Мы пожали друг другу руки. Я спросил его, не хочет ли он выпить. Он сказал, что выпьет бренди. Мы подождали, пока Карл налил, сказал просить , и он выпил. Потом вернемся к делу.

«Вы видели, как это произошло?» — спросил Вентцель.

“Некоторые из них. Не все.”

Он кивнул, его голубые глаза были прямыми и уверенными, а тонкая прямая линия рта не выражала ни сочувствия, ни подозрения. Он мог бы спросить о том, как помялось крыло.

«Пожалуйста, не могли бы вы рассказать мне, что произошло, так, как вы это помните? Ничего не упускайте, даже если это тривиально».

Я рассказал ему все так, как это произошло с того момента, как я покинул Берлин, оставив без внимания только присутствие Падилло, что, я полагаю, было чем-то далеко не тривиальным. Пока я говорил, пришла техническая бригада, сфотографировала, смахнула отпечатки пальцев, осмотрела тело, положила его на носилки, накинула на него одеяло и увезла туда, куда вывозят трупы. Полагаю, в морге.

Вентцель внимательно слушал, но ничего не записывал. Я догадывался, что у него такой склад ума. Он никогда не подсказывал и не задавал вопросов. Он просто слушал, время от времени поглядывая на свои ногти. Они были чистыми, как и белая рубашка, широкий воротник которой был завязан двойным виндзорским узлом, завязанным на коричнево-черный галстук. Его темно-синему костюму это не помогло. Где-то в течение дня он побрился, и от него слегка пахло лосьоном.

Наконец я побежал вниз, но он продолжал слушать. Тишина нарастала, и я поборол искушение добавить немного глазури тут и там. Я предложил ему сигарету, и он согласился.

— Э-э… этот Маас?

“Да.”

— Вы никогда раньше его не видели?

“Никогда.”

«Но все же ему удалось встретиться с вами в самолете в Темпельхофе, стал дружил с вами, организовал поездку с вами в Годесберг — фактически, точно в то же место — и здесь вы видели, как он убегал из вашего заведения после того, как его товарищ был застрелен. Разве это не правда?»

«Вот что произошло».

— Конечно, — пробормотал Вентцель, — конечно. Но не думаете ли вы, герр Маккоркл, что это своего рода совпадение, даже удивительное совпадение, что этот человек должен сидеть рядом с вами , что вы должны предложить ему подвезти, что он должен идти к вам? заведение, где он должен был встретиться с человеком, которого собирались убить?»

«Меня это поразило», — сказал я.

— Вашего партнера, герра Падилло, здесь не было?

“Нет; он уехал в командировку».

“Я понимаю. Если этот человек Маас попытается каким-либо образом связаться с вами, вы немедленно сообщите нам об этом?

«Ты будешь первым».

— А завтра можно ли будет вам прийти к нам в бюро, чтобы подписать заявление? Вашим сотрудникам также необходимо будет прийти. Скажем, в одиннадцать часов?

“Хороший. Что-нибудь еще?”

Он внимательно посмотрел на меня. Он запомнил бы мое лицо через десять лет.

«Нет», — сказал он. — Не сейчас.

Я предложил остальным троим выпить; они посмотрели на Вентцеля, который кивнул. Они заказали бренди и выпили его залпом. Это было так же хорошо. Карл налил не самое лучшее. Мы пожали всем руки, и Вентцель ушел в полдень. Я уставился на угловой столик, за которым сидели Маас и его друг. Теперь там ничего не было. Всего лишь несколько столов и стульев, которые выглядели почти привлекательно.

Если бы не деньги, сказал я себе, я бы продался, поехал бы в Санта-Фе или Калиспелл и открыл бы бар, где единственная проблема заключалась бы в том, как вернуть старого Джека Хадсона на ранчо субботним вечером. Но есть большая разница в содержании салона. Здесь, в тени Зибенгебирге, в лиловых тенях семи холмов, где когда-то жили Белоснежка и семь драконов и где Зигфрид убил грозного дракона, я был более или менее Рейнским Шерманом Биллингсли. Общественный деятель, друг и доверенное лицо как министра, так и шанапов. Уважаемый. Даже восхищался.

Кроме того, я зарабатывал много денег и, вероятно, мог выйти на пенсию в сорок пять лет. Тот факт, что мой партнер был приманкой для назойливых людей, которые порхали, разглядывая бог знает какие камни в поисках чертежей следующего космического корабля русских к Сатурну, был второстепенным, даже пустяковым. И тот факт, что мое место на самом деле было нашим местом — ведьмаков и меня — и тот факт, что они использовали его, насколько я знал, как международный центр сообщений с секретными кодами, встроенными в луковицу Гибсона, — все это послужило бы только разговор о коктейле за парой высоких холодных напитков на Вершине Марка в грядущие хорошие дни.

А тот факт, что двое головорезов в масках ворвались в салон, застрелили какого-то маленького человечка, а затем вышли в сопровождении толстого незнакомца, которого я встретил в самолете, только придал бы атмосферу международного гламура и интриги: решающий плюс. Это было похоже на послевоенную Вену в кино, где Орсон Уэллс ходил и бормотал так тихо и быстро, что невозможно было понять, что он говорит, за исключением того, что он задумал ничего хорошего.

Деньги были. И хорошие машины. И импортная одежда, и толстые стейки, и отборные вина, которые бесплатно доставлялись ко мне на стол, — дары дружественных погребов Мозеля, Ара и Рейна. Кроме того, в Бонне было много женщин. С этой радостной мыслью я снял мысленную табличку «Продается», велел Карлу следить за кассовым аппаратом, проверил, трезв ли шеф-повар, и вышел на улицу, направляясь к квартире интересной молодой особы, которая шла по имени Фредл Арндт.

ГЛАВА 5

Было около шести тридцати, когда я прибыл в квартиру фройляйн доктора Арндт , которая находилась на верхнем этаже десятиэтажного дома , откуда открывался великолепный вид на Рейн, Семь холмов и красные осыпающиеся руины замка Драхенфельс. .

Я позвонил ей, сказал ей, кто это, по почти неслышной системе внутренней связи, и толкнул толстую стеклянную дверь, когда она позвонила в зуммер разблокировки. Она ждала меня у своей двери, когда я вышел из лифта, который в тот день работал.

— Guten Abend , фройляйн доктор, — пробормотал я, низко склонившись над ее рукой. Это континентальное прикосновение, на оттачивание которого у меня ушло несколько дождливых дней под бдительным оком старой венгерской графини, которая прониклась ко мне симпатией, когда научилась Я управлял салоном. Я улучшил свои манеры, а графиня выставила приличный счет в баре. Мы расстались, взаимно довольные.