"Пожалуйста, Боже, - молился он, останавливаясь и наблюдая, как Глория обегает переднюю часть пикапа к пассажирской двери. - Пусть моя маленькая девочка будет в порядке".
Они прибыли в больницу одновременно с медиками.
Кайл припарковал пикап, и они с женой перебежали парковку. Они добрались до входа в отделение неотложной помощи как раз в тот момент, когда её везли через пневматические двустворчатые двери.
- Бекки, мама здесь, - его жена шла с одной стороны каталки, а он с другой.
- Я тоже здесь, детка, - Кайл посмотрел на свою дочь, и его сердце упало.
Её лицо было бледным, как садовый слизень, а веки и губы были синими. Он взял её маленькую руку в свою. На ощупь она была тревожно холодной.
Глаза Бекки открылись. Её взгляд был расфокусирован, как будто она была под действием наркотиков.
- Папочка?
- Что такое, Бек? - он нежно сжал её пальцы, давая понять, что он рядом с ней.
- Папа... он был... он был...
- Я слушаю, милая...
Странная улыбка скользнула по её красивому лицу.
- Он был... чудовищным монстром.
В этот момент Кайл Сэдлер почувствовал, как по его венам течёт ледяная вода.
- Вы родители девочки?
Кайл и Глория обернулись и увидели идущую к ним молодую докторшу с заинтересованным и пытливым лицом. Её светло-медовые волосы были заплетены во французскую косу, и она носила очки с круглыми линзами. На бейдже с именем она была идентифицирована как Хайди Малькевич.
- Да, - ответила Глория. - Кайл и Глория Сэдлер. А это наша Бекки... Ребекка.
- Я знаю, что вы хотите быть с ней прямо сейчас, но мне нужно, чтобы вы подождали здесь, пока мы не проведём осмотр и не узнаем, что происходит. Мы позвоним вам, как только...
- Проверьте её тромбоциты, - сказал ей Кайл. - Она ужасно анемична. Количество её лейкоцитов будет опасно низким. Её туловище и живот будут мягкими, слегка вздутыми. И проведите компьютерную томографию и позитронно-эмиссионную томографию.
Она уставилась на него в замешательстве.
- Вы врач, мистер Сэдлер?
- Нет, - признал Кайл. - Я подрядчик. Строительство и земляные работы.
- Тогда откуда вы знаете?
- Просто знаю! - отрезал он. Он поборол страх и разочарование и понизил голос. - Пожалуйста, просто проверьте эти вещи, ладно?
Доктор Малькевич кивнула.
- Мы сделаем, - она смотрела на него странно, почти подозрительно. - Что именно вы ожидаете, мистер Сэдлер?
- Узнаете, когда увидите. Или не увидите.
Мгновение спустя двое спасателей отвезли его дочь в зону осмотра вместе с доктором Малькевич.
Стоя там одни, по другую сторону тесных дверей, отец и мать смотрели друг на друга. Затем Глория упала в объятия Кайла и не выдержала. Он прижал её к себе и прошептал ей на ухо.
- Она будет в порядке. Обещаю.
Но будет ли? Он подумал о том, какой бледной и холодной была его дочь. Не потому, что она пролежала на заброшенном участке всю октябрьскую ночь, а потому, что то, что происходило внутри неё, создавало это мучительное состояние.
Он также боялся за лучшую подругу Бекки, Ханну Сполдинг, и задавался вопросом, где именно она была в этот момент?
Он поехал туда со своим лучшим другом Джимми Джонсоном, потому что они оба очень любили фильмы о монстрах... отправился в большой музей в доме на колёсах Winnebago, припаркованный позади заброшенной фабрики в индустриальном парке.
Они всё это увидели. Лицо и руки "Твари из Чёрной лагуны"... Лоскутная маска Кожаного Лица из "Техасской резни бензопилой"... Серый парик, платье и мясницкий нож Нормана Бейтса из "Психо"... Плащ "Дракулы" Белы Лугоши. Десятки других реквизитов для фильмов ужасов, а также фотографии мистера Мака с Борисом Карлоффом, Лоном Чейни-младшим и Винсентом Прайсом.
Но что-то во всём этом беспокоило Кайла. В глубине души что-то просто не складывалось.
На самом деле, это место вдруг стало больше похоже на ловушку, чем на музей на колёсах.
- Этот парень - большой врун, - прошептал Кайл, не желая, чтобы старик подслушал их разговор. - Я не думаю, что он работал с кем-то из них. И я думаю, что он лжёт о том, что он гримёр. Я прочитал тонны книг на эту тему и ни разу не встретил никого по имени Мак.
- Но как насчёт всего этого крутого реквизита? Они настоящие, не так ли?
- Сомневаюсь, - сказал Кайл. - О, это тщательно продуманные подделки, но я не думаю, что это настоящий реквизит. А эти фотографии с ним, Карлоффом и Лугоши... Ну, в наши дни с помощью компьютера можно сделать любую фотографию.
Джимми с отвращением покачал головой.
- Ладно, ладно! Мы уйдём. Но, если ты спросишь меня, ты просто параноик.
Внезапно шорох занавесок привлёк их внимание. Они повернулись и ахнули.
Позади них, одетый в штаны цвета хаки и гавайскую рубашку - чёрную с оранжевыми хэллоуинскими фонарями из тыкв - стоял отвратительный монстр.
По крайней мере, его голова была головой какого-то ужасного существа. Загорелые руки и ноги всё ещё принадлежали их пожилому хозяину, мистеру Маку. Кайл испуганно уставился на лицо монстра. Кожа была блестящего угольно-серого цвета с узловатыми чёрными венами, проходившими по всему телу, как открытые корни дерева. Глаза были навыкате и влажными, жёлтыми, с сетью выпуклых пурпурных вен и с блестящими зелёными зрачками. Однако именно зубы заставляли его сердце биться чаще. Они были маленькими и чёрными, но ужасно зазубренными и острыми, как лезвия бритвы.
Кайл видел сотни фильмов ужасов, но никогда не видел существа, которое выглядело бы настолько чертовски реальным.
- Чувак, мы чуть не облажались, - сказал Джимми, наконец отдышавшись. - Эта маска практически заставила меня нагадить в штаны!
Мистер Мак усмехнулся. Он пошёл с мягким, влажным, булькающим звуком.
Медленно Кайл начал пятиться к передней части трейлера.
- Только не говори мне, что ты всё ещё напуган! - рассмеялся Джимми. Он снова повернулся к человеку в гавайской рубашке. - Отличная маска, мистер Мак. Но как вы это сделали? Вы не потеряли хватку. Мне очень нравится, как вы заставляете вены вот так пульсировать.
Мистер Мак ничего не сказал. Он просто двинулся вперёд... ухмыляясь... неровными чёрными зубами.
- Давай выбираться отсюда! - призвал Кайл.
Внезапно он почувствовал странный запах в воздухе трейлера. Вонь, как от бархатцев, посаженных его матерью прошлым летом.
- Что? - Джимми казался дезориентированным, глядя на своего приятеля. - Что за ужасная вонь?
- Это исходит от него! - сказал ему Кайл.
Джимми пошёл за своим другом, но его лицо стало странно бледным, и он начал задыхаться.
- Я... я чувствую себя нехорошо, - сказал он. - Мои ноги... - он рухнул под собственным весом. - Они... они не работают.
Кайл изо всех сил пытался добраться до занавешенной перегородки в передней части дома на колёсах, но тоже начал чувствовать слабость и терять сознание. Его носовые проходы начали щипать, а язык онемел.
- Что творится? - хрипло пробормотал он и упал в проход между витринами.
Его руки и ноги начали непроизвольно дёргаться и биться в конвульсиях.
Мистер Мак двинулся к ним, скрипя крошечными зубами друг о друга.
Мальчик лежал на спине, глядя на встроенное освещение потолка. И вот он. Мистер Мак... или то, что выдавало себя за мистера Мака. Он долго смотрел на Кайла своими выпученными жёлтыми глазами. Затем он наклонился и без всяких усилий поднял Кайла на руки.
- Нет, - прошептал Кайл. - Пожалуйста.
- Не волнуйся, - заверил его тот влажный гортанный голос, сменивший ласковый тон пожилого человека. - Я не причиню тебе вреда. Обещаю.
Мистер Мак повернулся и почти нежно понёс его к комнатке в задней части трейлера.
Кайл резко очнулся от своего кошмара. Он заснул на одном из двух стульев у кровати Бекки. Он был на улице всю ночь, разыскивая свою пропавшую дочь, и, должно быть, был измучен больше, чем думал.
