Ромен Даснуа – Red Dead Redemption. Хорошая, плохая, культовая. Рождение вестерна от Rockstar Games (страница 56)
Хозия все же высказался против идеи ограбления. Даже если забыть о возможных потерях, поезд принадлежал Левиту Корнуоллу, американскому магнату, который занимался железными дорогами и сахарной промышленностью, – его лучше не злить. Датч считал иначе. Они были на мели, на грани распада. Люди нервничали, даже обыкновенная шутка могла привести к конфликту. По его словам, у них просто не осталось выбора, а мысль о вновь обретенном финансовом благополучии вселяла уверенность в завтрашнем дне.
Пусть подготовка была хорошей, ограбление все равно пошло не по плану. Пока мужчины стояли на вершине холма и готовились напасть, Билл Уильямсон готовил динамит, чтобы в нужный момент взорвать его под рельсами. Но когда пришло время, взрывчатка не сработала, и поезд пронесся мимо у них прямо под носом. Ленни и Артур спрыгнули со скалистого мыса и успешно приземлились на крышу одного из вагонов, а остальные поскакали верхом за ними. Двое мужчин пробрались внутрь поезда и смогли его остановить. Завязавшаяся перестрелка была недолгой, поскольку охранники изначально не были готовы к такому развитию событий. Внутри преступники нашли несколько ценных вещей, а самое важное – облигации на предъявителя, очень дорогие.
Банда снова привлекла к себе внимание, но у нее были другие заботы. Восстановив свое физическое и финансовое состояние, преступники решили покинуть Колтер, пока не вернулась буря. Хозия упомянул о спокойном и более дружелюбном месте на востоке, неподалеку от города Валентайн – нагорье под названием Подкова. Там они могли бы залечь на дно на некоторое время. Собрав вещи, члены банды спустились с гор Гризли к землям, покрытым зеленью и окруженным высокими холмами. Во время пути за ними молча наблюдали индейцы племени вапити, местные коренные американцы, которых давно притесняли американские военные. Артур и Хозия ехали вместе; они разговаривали о Датче и о том, как он вышел из себя во время ограбления в Блэкуотере. Теперь все это не имело значения: у банды наконец-то началась новая жизнь, которую они все так долго ждали.
Сцена II – отдых по-американски
– Мы превратились в банду убийц. Я серьезно. У нас даже не осталось никаких иллюзий на этот счет.
– Хозия, мы просто пытаемся выжить. У нас нет выбора.
Нагорье Подкова оказалось уединенным уголком во Внутренних землях Нью-Ганновера. Вокруг лес, река Дакота рядом, умеренный климат – идеальное место, чтобы уйти в тень после двух крупных ограблений подряд: парома в Блэкуотере и поезда Левита Корнуолла у подножья Гризли. Впервые за несколько недель группа наконец-то смогла нормально расположиться среди мягкой и ласковой природы. Можно было даже снова соприкоснуться с цивилизацией – в городе Валентайн к северу от лагеря продавали все что угодно. Датч знал толк во вдохновляющих речах, и одной из таких речей он поднял дух последователей. Нужно было держаться вместе, каждый должен был поработать на благо общины и пополнить общую казну монетами. Пополнить запасы еды тоже было бы здорово.
Вернув домой одного из членов клана, преподобного Суонсона – он был в стельку пьян и едва не угодил под поезд, – Артур поехал в город. С ним в поездку напросились девушки из банды – Карен Джонс, Мэри-Бет Гаскилл и малышка Тилли Джексон. Также с ними отправился Дядюшка. Они сделали свои дела и покупки, и вдруг обнаружили, что Тилли попала в неприятности: она столкнулась с человеком, который, похоже, хорошо ее знал. Тут же их узнал прохожий и обвинил в причастности к ограблению в Блэкуотере. Понимая, что оставаться среди людей небезопасно, группа вернулась в лагерь, а Артур погнался за прохожим, чтобы убедить его никому ни о чем не рассказывать.
Жизнь продолжалась, все занимались своими делами и зализывали раны под бдительным надзором Сьюзан Гримшо, которая железной рукой управляла повседневными делами. Джон даже вновь смог ходить, и теперь его лицо украшали эффектные шрамы. Хозия, как самый опытный охотник, пошел добыть дичи и позвал Артура с собой. Их мишенью стал огромный медведь; мужчины набрались терпения и в итоге выманили его, используя приманку для крупных хищников. Увы, животному удалось уйти. К счастью, группа постоянно снабжала лагерь продуктами, и, казалось, никто не жаловался. Однако старые привычки уходят с трудом, так что члены банды ван дер Линде в душе остались все теми же преступниками. Даже Хозия придумал план по ограблению дилижанса для местного скупщика Шеймуса. Однако он не планировал масштабных вылазок, в том числе с Датчем, намереваясь уйти в тень, чтобы о них все забыли, и семья смогла выжить за счет законных занятий.
Валентайн полюбился членам банды. Его ночная жизнь и женщины особенно приглянулись мужчинам. Хавьер и Чарльз часто наведывались в город. Как-то раз к ним присоединились Артур и Билл. Последний принял на грудь больше, чем следовало, и в салуне завязалась драка. Когда все закончилось, пришел Датч вместе с Джосайей Трелони – непостоянным членом банды, который то приходил, то уходил, когда ему вздумается. Он даже обзавелся семьей в Сен-Дени, большом городе на востоке. Разыскивая своих товарищей в Блэкуотере, он узнал, что банда теперь в бегах после неудачного ограбления. Он был прекрасно осведомлен обо всем случившемся и сообщил, что парни О’Дрисколла активно ищут Датча. Он поделился еще более важной информацией: одного из них – Шона Макгуайра, который исчез после ограбления – поймали.
Хавьер, Чарльз, Джосайя и Артур отправились за ним. Они прибыли на вершину холма с видом на Блэкуотер и увидели, что штат Вест-Элизабет полностью оцеплен пинкертонами. По рукам ходили фотографии Датча и Хозии; город заполонили охотники за головами, которые использовали это место как отправную точку одной из самых громких карательных экспедиций последних лет. Группа, которую возглавлял грозный Айк Скельдинг, оказалась самой результативной. Именно она отвечала за перевозку Шона в федеральную тюрьму на западе страны. Нужно было вмешаться и освободить парня, пока не стало слишком поздно; задерживаться здесь было опасно для банды Датча, риск попасться властям был слишком высоким. Охотники за головами плыли на лодке вверх по реке Монтана, там причалили и продолжили путь пешком через небольшой каньон. Именно этот момент выбрала для атаки группа ван дер Линде. Они одолели всех людей Айка Скельдинга и спасли Шона от неминуемой смерти. Встреча вышла радостной, ведь вместо потери одного из своих – что слишком часто происходило в последние недели – банда праздновала его спасение. В нагорье Подкова они всю ночь напролет праздновали возвращение Шона песнями, выпивкой и рассказами о старых добрых временах.
Через несколько дней в лагерь как смерч ворвался Ленни: Мику только что арестовали в Строберри за убийство. Его и самого чуть не повесили там же. Датч не мог ничего предпринять сам, ведь он был самым разыскиваемым преступником из всех в банде, и потому он попросил Артура освободить Мику. Помощник был против этой затеи. Во-первых, Мика ему не нравился, а во‐вторых, он и сам рисковал не меньше: его помощь могла привлечь слишком много внимания к группе. Датч настоял. Сначала Артур отвез Ленни в Валентайн, чтобы вместе расслабиться, – слишком много потрясений в и без того тяжелый период. Нужно было приятно провести вечер с друзьями, прежде чем планировать визит в Строберри. Стакан за стаканом мужчины пьянели; они даже поучаствовали во всеобщей драке, пока ее не прервали законники. На следующий день Артур винил во всем себя. Он слишком стар для того, чтобы просыпаться с похмельем у железной дороги. Да и нарушать спокойствие городка было рискованно.
В одиночку Артур отправился в Строберри, чтобы попытаться освободить Мику. В эту деревушку посреди леса часто наведывались лесорубы и другие рабочие. В основном здесь останавливались путешественники, направляющиеся в Блэкуотер. В разговоре с шерифом Артур выдал себя за охотника за головами и узнал, что его товарищ убил двоих в потасовке, и его планируют повесить. Рядом с тюрьмой стояла лебедка для подъема ящиков и бревен около зарешеченного окна тюремной камеры в подвале дома. Артуру удалось поговорить с Микой – тот умолял вытащить его. Морган ясно обозначил свое неодобрение: за последние несколько месяцев приятель его порядком достал. Но слово есть слово, и, как только решетка была сорвана, мужчины начали долгую перестрелку с законниками, в которой погиб шериф. Обоим удалось сбежать.
Хотя Мика часто бывал не в духе, сейчас он был благодарен Датчу за организацию спасения. Он собирался напасть на дилижанс в Большой долине и предложил Артуру присоединиться. Операция прошла успешно. Когда мужчины перевозили транспорт в безопасное место, на них внезапно упало дерево: дорогу перегородили парни О’Дрисколла. Они тоже хотели напасть на конвой и не подозревали, с кем им придется столкнуться. Их противниками оказались два самых грозных члена банды ван дер Линде, которые в итоге одержали победу.
Теперь группа прочно обосновалась в нагорье Подкова и жила спокойно и мирно. Лагерным казначеем стал австриец Леопольд Штраус, всегда элегантно одетый старик. В прошлом мошенник, он стал зарабатывать на ссудах, прибыль от которых удваивал за счет ростовщичества. В такие трудные времена самые бедные часто первыми влезали в долги; такой бизнес шел вразрез с моралью банды, но Датч закрывал на это глаза, хотя все еще претендовал на звание защитника народа. Еще несколько лет назад он наверняка не потерпел бы подобного занятия. Всегда готовый помочь, не задавая лишних вопросов, Артур согласился собрать для австрийца несколько долгов. Задача простая – напугать. Немного побить несчастных, если надо; главное, чтобы деньги отдали. Один из клиентов казначея привлек внимание Артура. Томас Даунс уже был очень болен, практически умирал. Пока его, кашлявшего кровью, жестоко избивали, его семья беспомощно наблюдала за происходящим. У них ничего не осталось, следовательно, и заплатить им было нечем. Вся эта ситуация разозлила Артура, и он сообщил об этом Штраусу. Зачем давать в долг нуждающимся людям, которые не в состоянии расплатиться? Старик ответил, что люди не в отчаянии не занимают денег.